谢恩宴在白镜湖畔的横波楼举行。士子们聚在门前，等候主司驾临，吴焕站在最前面。程平把手插在棉袍袖子里，与周通等几个庶族明经士子缩在人群后面。
等了有一阵子了，棉袍虽然够厚，但浑身还是寒浸浸的，程平扭扭头，看不远处光秃秃的杨柳树，这才多少天，树叶子都掉光了，前些天刚来的时候，还不是这样呢。程平不由得想起前阵子在这里散步买藕的事来，不远处便是杏奴渡……
周通看程平往杏奴渡的方向看，想起什么似的小声问：“你说，陆侍郎会来吗?”
若是厚道的，就可能会避嫌不来，但程平想到雪夜里陆允明那粲然一笑，这位……很难说。
程平摇摇头。
说话间，远处摇摇摆摆，行来两顶轿子，看规制，便知道是两位主考到了。
轿子并排放下，陆允明与周望川从轿中出来，众人忙上前行礼。
吴焕到底是懂礼仪规矩的士族子弟，带领着大家招呼两位主考，没有厚此薄彼一丝纰漏。
程平在后面偷眼打量，陆侍郎今天帅出了新高度。虽然不像别的士族子弟似的锦衣华冠，只圆领袍外围了一件裘皮大氅，头上连幞头都没戴，单用簪挽着发，但许是眉眼长得太好，也或许是态度着实雍容，一下子就艳压了“群芳”。
可艳压不艳压的与我又有什么关系，程平看看自己的小身板和布棉袍，不由得哂笑。
陆允明略抬手，微眯着眼一笑，“诸位郎君免礼。”
今天周望川也没有穿官服，没有绯色官服压着，周府君这形容更是……程平实在不愿说出“猥琐”二字。
把两位大佬迎进酒楼，众士子也按次序坐了。
程平虽然是明经第一，却要排在第六位，前面是五名进士科的——进士科与明经科的地位差距再见一斑。明算明法各通过了一人，只能混在明经们中间坐了。
吴焕出面，代表士子们敬酒，周、陆二人也都喝了，然后是士子们一圈叙年齿、门第、名次的唐代版“自我介绍”，再集体敬酒，周望川致勉励之辞，开头的过场就算走完了。
因为有陆允明这个非常规元素，虽士子们早知道他是谁，周望川还是加了介绍陆侍郎这个环节，又互动了一下，把几位进士科考生的行卷转递给陆允明，各夸了几句，尤其着重称赞了吴焕，陆允明也四平八稳地说了官面话。
程平颇具穿越精神地想，嘿，这交接仪式有点像奥运会火种传递。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐松下来，一般谢恩宴到这个时候就是才艺表演阶段了——作诗。
几位进士科士子看吴焕，吴焕却稳稳地坐着，嘴上说的是河南道几个有名地方的名胜风物。
见一位沉不住气的士子频频看自己，吴焕抿抿嘴，心说，蠢货!作诗，我们固然可以一展其才，周刺史呢?所谓歌诗酬唱，作诗这种有来有往的事，他不会做怎么办?再说，那边还坐在一位曾经的状元郎呢，你就这么肯定能露脸?
下面暗流涌动的时候，周望川招手，侍从捧过来一个长长的锦盒。
周望川打开盒子，从里面拿出一个画轴，“陆侍郎，诸位郎君，请看，这是今年进上字画的摹本，与贡品也不差什么了，各位可先睹为快。”
两名侍从小心翼翼地在空地上把画展开，竟是一幅长卷。
程平猛一看，觉得有点像《清明上河图》，再看，就发现不是。
《清明上河图》是现实主义风俗画，这一幅则虚实相结合，近景为实，远景为虚，画的主体是一条河，河上船来舟往，两岸人烟阜盛，并有祥云缭绕，河的远景隐现于云气之中。画中最醒目的是码头上的大船，民夫们正往船上装粮食。图卷角上有名字《盛世长河图》。
看那河的形状，结合前世的知识还有老师柳夫子曾经提到过的事，程平有了猜测。
周望川笑道：“干坐无趣，郎君们试着就此图说些什么，这不是考试，诸位随意，一诗一赋一策皆可，若是能写一篇传奇出来，就更好了。”
众人都给面子地笑起来，陆允明低着头，喝口茶，也笑了。
老大吴焕首当其冲，好在他素来有捷才，略一思索，便口占一首律诗《咏盛世长河图》。扣准“盛世”二字，描写了沿河的繁华盛世气派，很标准漂亮的一首颂圣诗。
后面进士们有写长篇歌行的，有写短小绝句的，除了第五名写了一篇短赋，其他都是诗。立意也差不多，但有吴焕的珠玉在前，他们的显得就没那么出彩了。
周望川捋着胡须，每个都点评了一下，又问陆允明意见。没想到这位着名才子并没有什么新鲜言论，话都说得很少，一副完全赞同周望川的样子。
“陆侍郎这样说，让某着实惶恐啊。”周望川笑道。
“周府君本来便有慧眼，点评得极是。”陆允明笑道。
两人打了两句官腔儿，便该程平了。
进士科的士子们，还有被程平压了不服的几个明经，此时都等着看她笑话，尤其是后者还存了小心思，第一名都做不好，我们随便打油两句，也就不那么丢人了。
程平站起来，对周望川和陆允明行礼道：“某不擅诗赋，只好就此图略谈两句方策。”
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