堂庑阔大、高柱轩梁，朱红椅案与黑色廊柱交织，肃穆而又庄严。
陈滢立在堂下最边缘，望向堂前端坐的数人。
这几人皆身着大红官服，其中两个陈滢都认识，一个是坐在左首的刑部侍郎曹子廉，另一个，则是大理寺卿徐元鲁。
前者曾出现在兴济伯府沉尸案现场，至于后者，陈滢前几日在西客院儿中才见过，又曾听裴恕介绍，印象很深刻。
此刻，徐元鲁居中而坐，曹子廉居左，而在右侧，则坐着一个年约六旬、样貌刻板的男子。
陈滢知道，这一位，便是都察院左副都御史无咎。
三法司会审，是以都察院、大理寺与刑部各出侍郎以上官员，联合审案的一种形式。
换言之，眼前三位，皆是三品高官。
便在陈滢观察他们之时，这三人正在低声交谈，神情严肃，偶尔一两道眼风扫来，意味不明。
元嘉帝来得比陈滢想得要早些，她才坐下没多久，皇帝依仗便到了。
虽然已经极尽简单，但皇帝出行，那一整套过程还是相当繁琐的。
好容易走完这套程序，在大堂的左侧、三位官员的背后，便架起了一道精美的四扇屏风。
元嘉帝坐在屏风后，两旁近卫分列。
即便是皇帝驾临，也不能太过干预案件的审理。对于这样的安排，陈滢是如此理解的。
至此，诸事已毕，徐元鲁简短地说了两句开场白，便肃声宣布：“将人犯紫绮带上来。”
不一时，门外响起脚步声，紫绮被两名女吏押进正堂。
数日未见，她消瘦了许多，两眼凹陷、颧骨耸立，嘴唇上干裂起皮，皮肤毫无光泽，形容憔悴。
因罪名尚未敲定，此案又很重大，故她并未戴刑具，被两女吏押到堂前后，便正面朝前跪了下来。
在这整个过程中，紫绮不曾往别处望过一眼，跪下后，两眼便直直地盯着地面，听凭徐元鲁宣读罪状，神情木然。
第339章 何为辩护
紫绮的罪状很短，没多久便念完了。
毕竟，这案子表面证据很充分，紫绮就是第一嫌疑人，如果没有足够的证据反证，她就会被定罪为凶手。
“紫绮，你可认罪?”念罢罪状，徐元鲁目视紫绮，沉声问道。
紫绮的身子动了一下，似是想要抬头，却被一名女吏大力按下。
“公堂之上，不得无礼!”那女吏低喝。
紫绮在这声音里颤抖起来，头被她按得紧贴于地，口中发出含混不清的声音：“启禀大人，民女……民女……冤枉，民女没有……没有杀人……”
一直紧张立于堂下的陈滢，长长地松了口气。
事实上，即便紫绮认罪，讼师亦可以当堂为之申辩，只是要多废些口舌。
如今，紫绮并不曾认罪，这自然更好。
接下来，便轮到陈滢出场了。
她上前两步，高举手中御赐金牌，平静的声音有若水波，缓缓流向众人耳畔：“民女盛京府陈氏长女，以御赐神探之名，暂代讼师之职，愿当堂为紫绮辩护。”
她转换了称呼，没有以国公府三女自称。
因为，如今的她，已然不能再于国公府诸女中序齿了。
就在两天前，国公府分宗事毕，他们一家如约搬离，住进了位于杨树胡同的一幢三进宅子。
杨树胡同地处城南，居民多为富人商贾、低等官员，比起城东贵族高官的聚集地，繁华处倒也有的一比，但地位上的落差，却是多少繁华都弥补不来的。
盛京府陈劭与李氏膝下嫡长女，便是陈滢如今的身份。
一介平民而已。
从今往后，陈劭一家，与国公府再无瓜葛。
公堂上下一片安静。
徐、曹、赵三位大人，皆是毫不动容。
这是预料中之事，元嘉帝早前就提过了，且朝堂中亦有动向，成国公府——大楚朝最顶级的国公府，很快会降等为侯爵府，而那幢五进五路的大院儿，陈家人也住不了多久了。
细论起来，国公爷陈辅还算有几分运气，轻轻松松就混过了这等泼天大祸，拿一个降等的爵位，换来圣上的既往不咎，委实划算。
高坐的三人，尽皆垂目看向陈滢。
陈滢立于堂下，身姿挺拔，昂然不跪。
尽管只是一介平民，但她手中的金牌，却是实打实的御赐。
有了这块金牌，她就可以与那些有功名的男子一般，站着说话。
“所谓辩护，是为何解?”最先开口的，是御史赵无咎。
说话时，他并未去看陈滢，满是皱纹的脸上亦无表情，眼神淡然，好似在对着空气发问。
陈滢往前踏了一步，语声平缓：“辩护之辩，为辩解、辩白、辨析之意，意在举证列据，公示于众;辩护之护，则为保护、庇护之意，意为保护、庇护无罪之人，为他们洗清冤屈，还真相于天下。”
“哦?”曹子廉当即挑起了眉，根本没有给陈滢喘息之机，飞快诘问：“陈大姑娘这意思是，本官等冤枉了紫绮?”
不待陈滢回话，他蓦地面色一寒，冷冷道：“陈大姑娘，此处乃是三司会审之公堂，一介平民女子、一句轻轻巧巧的冤屈，就妄想着翻案么?”
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