“请进吧。”一个声如洪钟的声音从屋内传出来。
柳怀忠深吸了口气，大步进了屋内。
小草屋内漆黑一片，他就像一瞬间进入了黑夜，站在原地不知所措。
“你是来问卜的?”那个声音仿佛就在耳边，令柳怀忠猝不及防。他忙说，“先生料事如神，小人就是来问卜的。想问问您一段姻缘是否合适。”
“是谁的姻缘?”这个声音刚落，屋内忽然亮起来，柳怀忠看着亮堂起来的屋子以及那个人忙低下头去。不知怎的这样的情景竟令他生出些许敬畏之心来。他立刻从怀中拿出那张写着生辰八字的纸，毕恭毕敬的呈了上去。
老头看了一眼那张纸，先前满眼的不屑瞬间消散，眸中闪过一丝窃喜随即神色又凝重起来，略略思索片刻方笑道：“此二人八字不合，姻缘必不长久。”
“先生可否详解，小生不甚明白。”
那老头随手一挥将那张揉皱的纸丢进了烛火中，瞬间化为灰烬。他笑道：“这有何难解，葵亥年为阴年，正月又为阴月，十三为单即为阴日，亥时三刻即为阴时，故此女乃阴时不祥之人，与辰时四刻阳时相融相克，且二人均属虎。正所谓一山不容二虎，两虎相争必有一伤。”
“如此说来这二人是不能成亲了?”柳怀忠露出喜悦之色。
“成亲还是能够的，只是八字不合而已。”
“那先生看看我的八字是否与那云家姑娘相合?”柳怀忠说着忙上前将自己的生辰八字报了出来。
老头闭上眼睛推测了一番，然后露出一个冷笑，“公子还是收起你的心思，若说钟云二人尚有相融之意，那么你与这云姑娘便只剩下了相克。公子属羊，可知羊入虎口命不长久。”
这些话如同一盆冷水从头顶泼下来，让柳怀忠瞬间心凉成冰，却又分外不甘，他将怀中的银子掏出来奉于老头面前，恭敬道：“还望先生成全。柳某今生唯此一愿，先生……”
老头目光扫了一眼银子依旧冷冷道：“这尘世间的钱财于我无用，你且收回吧，既然你诚心诚意那么我也有一事需要公子帮忙，你若助我那便能帮到你自己。”
柳怀忠见事情有了转机，神色一亮喜上眉梢，立刻跪拜下来，“无论何事但凭老先生吩咐，小生定不辱没使命。”
“起来吧。”老头伸出手示意他，不多时他的手上忽然多了一块缃色丝帕，“你只需在来年上元节帮我找到一位十七八岁的少女，将这方丝帕遗落在她的脚下。仅此而已。你的事我日后定会尽力而为，至于是否能成事那要看上天的旨意了。”
柳怀忠接过老头手上的丝帕道过谢意之后便回家去了。
那老者待柳怀忠离开之后，盯着摇曳的烛光陷入了沉思，良久双手合十，口中一阵念念有词似是在念着什么咒语，指尖散发出一阵阵淡淡的黑色烟雾，渐渐地整个房间开始被他指尖散发出来的黑色烟雾笼罩，数十只摇曳的烛光在黑色雾气之中熄灭了。房间顿时陷入一片漆黑之中。屋外依旧是明媚的阳光普照着大地。
柳怀忠回家后想着老头的话一时间兴奋不已，但见姑姑柳絮儿依旧在家住着，于是寻了机会便将钟云二人八字不合的事情告诉了她，再三求她帮自己在云老爷子面前吹吹风。柳絮儿原本不想插嘴说什么，但见侄子不断央求，也只好勉为其难的点头应下。
回了云府柳絮儿带着儿子去见云尚青，哪知云老爷因生意上的琐事并不在家，但即使他在家也很少主动见她一面，想来对当年逼他娶她之事耿耿于怀吧。
柳絮儿觉得无趣便拉着孩子回了自己的住所，至于侄子的请求她只当没听到过。
且说钟牧昇，在家苦读了数日，没有出府门一次，这倒是很让钟叶文与夫人欣慰：大儿子如今未到舞象之年却能如此用功也是难得。若是其他的儿子也像这般省心便是夫妻二人的福分了。
这一日钟氏夫妇在房中喝茶忽听蒋睿慌里慌张的跑了进来，一进房门便跪了下来，急切说道：“老爷太太，大少爷晕厥过去了，您二老快去看看吧。”
钟叶文蹭的从椅子上站起身询问地看了蒋睿一眼，终究没说出什么立刻向钟牧昇的书房跑去。
钟夫人慕容氏闻言大惊，询问了一句究竟何事，等不及蒋睿说明情况便快步跟着钟老爷走了。
蒋睿跟在二人身后，钟老爷追问道：“到底是怎么回事，牧昇一向身体康健如何会晕厥，命人去寻郎中了吗?”
蒋睿也是一头雾水不知起因，低头如实道：“小的也不知道怎么回事，我给少爷送完茶水就出来了，因得了您的吩咐不敢去打扰少爷，候在门外半天没听见少爷的读书声，我以为他打了瞌睡，就进房间去看，结果却发现少爷鼻息微弱……”蒋睿抬眼看了老爷太太的神色，但见他二人无比焦虑便将后面的话咽了下去，即将走到钟牧昇书房门口时才说，“我已经吩咐春燕去请郎中了。老爷夫人别太过焦急。”
钟叶文跨进书房时，钟牧昇依旧伏在几案之上。他上前伸手探了探儿子的鼻息，但见那气息似有若无，整个人俨然死了大半。钟老爷的心瞬间凉了下去。
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