“柳大夫人生的那女郎名兰溪，极是聪慧，生意上颇有手腕，又有清河崔氏的名头在，竟也成了石州少有的豪强大户。”
钟意听罢，失笑道：“我听这位女郎手段非凡，想必不比崔先生逊色。”
那侍从面有讪讪，赶忙赔笑，钟意倒也不为难，随意又问了几句，便不再多说，催马往崔府去。
随行侍从取了名帖，递与门房，不多时，便有崔府人出门相迎，为首之人，竟是位华光四射的女郎。
“家父出门访友未归，家母卧病在床，故而无法相迎，”那女郎上前施礼，口中笑道：“怀安居士不要见怪。”
钟意见她仍是闺阁女郎装扮，又是为首之人，想来便是崔家唯一的女儿崔兰溪，客气道：“想是崔家小娘子当面?”
“正是，居士唤我兰溪便是，”崔兰溪笑着迎了他们一行人入内，吩咐奉茶，又温和道：“怀安居士乃是稀客，我素来景仰，能登我家门，倒使崔家蓬荜生辉。”
钟意见她举止得体，落落大方，心中有些喜欢，笑道：“是我搅扰了。”
崔兰溪只是笑，笑完又亲自为她续茶，道：“无事不登三宝殿，居士此来，有何贵干?”
“确是有事相求。”钟意也不绕弯子，将先前陶刺史所说之语说与她听，又道：“我知这有些为难，但朝廷钱粮已在路上，数日便可抵达，至于利息，也不会有所亏待。”
崔兰溪听她说罢，却不直接回答，而是莞尔道：“用灾民壮劳力疏浚河道，真是妙计，这主意是居士想的?”
钟意道：“确实，叫你见笑了。”
“哪里哪里，”崔兰溪又道：“居士有仁心，想必不会只是空谈，必有所为。”
钟意坦诚道：“我在石州微有薄产，且还有些积蓄，便一并交与陶刺史了。”
崔兰溪笑道：“那居士不是赔钱赚吆喝?”
钟意道：“有何不可?”
崔兰溪忽然道：“我听闻居士曾只身入突厥军营，劝退数万敌军，可是真的吗?”
“不是真的，”钟意道：“随我一同前往的，还有校尉武安，其人勇武出众，劝退的也不是数万敌军，而是几万，传言夸大了。”
“已经是惊世之举了。”崔兰溪定定看她半晌，道：“居士觉得，我会将钱粮送到刺史府中吗?”
钟意想了想，道：“我觉得会的。”
崔兰溪含笑道：“为什么呢?”
“因为你很聪明，不会看不出朝廷有意削弱世家，像石州崔氏这种资产雄厚，又朝中无人的庶枝，便是下手的最佳对象，倘若再加上见死不救的罪名，便更是名正言顺了。”
钟意平静看着她，道：“再则，石州分家资财如此之多，又无子嗣承继，清河崔氏之中，觊觎者也不少吧，而你这个可以招赘的女郎，便是他们最大的绊脚石。”
“居士颖达，名不虚传，”崔兰溪面露赞叹，忽然起身拜道：“愿执箕帚，随侍左右!”
钟意先是讶异，随即失笑：“此语是向豪杰举荐，愿意做其妻室的意思，你哪里用得到?快快请起。”
“自古女郎以为那郎君胸怀大志，意在四方，便委以终生，”崔兰溪却不起身，神情坚毅，道：“我以为居士志向远大，不输儿郎，为何不可相随?难道只有男人，会有一碗酒而托生死的胆气吗?”
“你既有此志向，想也不甘心将偌大家业交与旁人，”钟意道：“若是跟随于我，岂非前功尽弃?”
“我为石州崔氏呕心沥血，绝不肯假手旁人，必要择婿入赘，”崔兰溪目光明亮而锋锐，道：“天下最好的男子，岂不尽在长安?至于家业，我早有安排。”
“果真有男儿胆气，”钟意赞了一句，亲自将她扶起，笑道：“执箕帚却不必，待我石州事了，你便同我一道返回长安吧，我有几个朋友，必然很愿意结识你。”
崔兰溪知她首肯，倒不勉强，坚持向她施礼，道：“居士大恩，我永生不忘。”
“崔家尚有余粮数万石，有今岁新收的，也有往年积攒，州郡若用，尽可取挪，不必再还，”她道：“居士舍得，我如何舍不得?”
“那倒也用不了，”钟意笑道：“我只是舍了此地身家，不值一提，而石州却是你这一枝的腹地，如何能自毁长城?”
“居士不必笑话我了，”崔兰溪亦笑道：“这些钱粮不是用来赈济灾民，而是用来买命、养望，我自散家财，又用之于民，朝廷怎么还再下手?其余崔家人还有什么好觊觎?我也得个空闲。”
钟意叹道：“道理易懂，但并不是谁都有勇气做。”
“我原就是从无到有，再来一次也没什么，”崔兰溪反倒坦荡：“居士只怕心急，不耐久坐，我令管家与长房与你同往刺史府，同陶刺史说明，我自去各处粮仓，处置调度便是。”
钟意起身，向她施礼：“多谢。”
崔兰溪还她一礼，笑道：“何须如此?”
出了崔家的门，玉秋玉夏等侍从仍旧没缓过神来，玉夏怔怔拉着钟意衣袖，道：“居士，这便成了吗?”
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