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八月出头，丁文志已经收拾好了东西，带上胡氏给他准备的干粮，打算先去县城找几个同窗作伴，到了才知道，他那一届的秀才，有几个中了举人，已经不在县学，去府学了，剩下的几个没中举打算这一届再考的，也提前出发了。
丁文志没约到同窗，原想着自己怕是得一个人去省城了，没成想半道上遇到了邻村的张老秀才。
张老秀才一眼就认出了丁文志，很是激动，“你就是那次中了一等秀才的丁文志吧?”
丁文志点头说我是，你是哪位?
张老秀才道：“我就是你们白头村隔壁的。”看着对面白白净净的年轻人，张老秀才脸上有些挂不住，声音也弱下去不少，道：“也是个秀才。”
丁文志突然想起来了，那天他爹跟他说隔壁村的老秀才一把年纪还没放弃科考，让他就算考瘸了也别灰心，以后还有的是机会。
看来这位就是他爹嘴里念叨的老秀才了。
丁文志面上浮现几分恭敬，说：“看样子，张老伯也是要去应考的吧，正巧我缺个伴，你跟我搭车吧，咱俩一起走，路上还能一同研究学问。”
张老秀才朝着他的马车瞄了一眼，问，“车上没其他人了?”
“没了。”丁文志脾气好，浅浅笑开，“这是我们自家的马车。”
张老秀才很是过意不去，“那等到了，我再付你银钱。”
“不用不用。”丁文志道：“都说了是自家的，再说，我缺个伴，你来了正好，不用那么讲究。”
张老秀才家境贫寒，比不得丁文志有个当镇长的爹，像张老秀才这样的，要想去省城考试，自家肯定有不起马车，单独租赁更是贵的可怕，只有提前来县城或者是去府城打听，有没有商队要去省城，顺便跟人搭个车，有时遇到大方一点的商人，会一个铜子儿都不要他们的，把人顺顺当当送到省城，要是收钱，也不会比车马行里收的高。
上了马车以后，丁文志给他垫了个软垫。
张老秀才一辈子没坐过这么舒适的马车，心下不由得感慨。
真的是没有对比就没有伤害，自己一把年纪还在考，旁边的小伙子，年纪轻轻十六七岁就成了秀才，还是每个月有廪米拿的廪生，哪像自己，考了这么多年，家里银钱耗了不少，什么名堂都没考出来。
他出门前跟老妻保证过了，今年要是还不中，以后就不考了，回家帮着种地去。
“小伙子很有前途啊!”张老秀才看了丁文志一眼说，“咱们这十里八乡，像你这个年纪中了一等秀才还被举荐去国子监读书的，百年来怕也只有你一个了。”
丁文志道：“可能我当年运气好，刚好遇到了喜好我那类文章的主考官。”
张老秀才听罢，问他，“你还记不记得自己当年写了篇什么文章?”
丁文志摇头说不记得了。
张老秀才也不失望，笑说，“我今年是最后一次乡试了，也不知道能不能中。”
丁父说过，这位老秀才上一届是中途晕场被抬出来的，所以没中。
看出他有些紧张，丁文志道：“老伯不必想那么多，还没考就给自己太大的压力，到时候容易发挥失常，况且，要说乡试，老伯应该很有经验才对，不如你跟我说说吧，那里头是个什么情况。”
老秀才一听，心里的紧张慢慢散去，把自己知道的都告诉了丁文志。
第314章 、二更
老秀才告诉丁文志，乡试的地方比院试大，省城里有贡院，十分气派，搜身环节也比院试的时候严格很多，基本无夹带的可能。
只不过，乡试比较磨人的是九日三场，头天入考场，第二天正式考，第三天出场。
举个例子，乡试第一场是八月初九开始，考生八月初八就得进场，初九凌晨开始考试，初十交完答卷才能出场。
第二场的十二日和十五日也是以此类推。
在这期间，考生所有的坐卧、答题、饮食和活动都只能在号舍里。
考场内的号舍每个人一间，宽三尺，深四尺，前檐高大约六尺，后墙高八尺。
说白了，也就是大概1·16平方米的空间。
白天用来考试，晚上把答题用的板子拆下来搭成床板睡觉。
老秀才还说，因为号舍太过狭小，光是坐都坐不舒坦，更别说晚上睡觉了，甚至于倒霉一点的，被分到老号舍，年久失修漏风漏雨的那种，考生为了护住考题，宁可用自己的身子挡着，结果挡出病来，后面两场考不了，又得等三年。
丁文志讶异地问，“临考的时候，主考官都不安排人检查一下号舍的吗?”
老秀才叹息着摇头，“贡院那么大，上千间号舍，哪里兼顾得过来，更何况，现在这世道有几个真正的好官?就算朝廷拨了银两下来修葺号舍，那些钱经过一层一层的盘剥，最后都不知道进了谁的口袋，谁还想得起来修号舍的事儿，咱们这地方又山高皇帝远的，只能祈祷自己能分到好一点的号舍里去。”
丁文志听罢，心里也默默叹息，难怪他爹千叮咛万嘱咐说以后真当了官，要当个能为百姓效力的清官，这年头，真真正正两袖清风的好官，已经不多了。
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