有一日，侯爵夫人的陪嫁，索耶夫人给小姐们带了一筒子的绿檀木制歌签，氤氤氲氲的木香和那沉甸甸的质感引起了姑娘们的兴致。由于努冈国鲜有流传下来的本国歌曲，那些歌签正面写了两句全球流行或曾经风靡的歌词(当然也会有冷门曲目混入)。歌词有两类：一是前后句原本相连;二是前后两句原本并不相挨，却为求字数一致、对仗工整而拼凑在一起。歌签反面是十六字判词，格外近似于占卜，与正面的歌词或多或少相关。
除了关在房间里由姨母和母亲亲手精心打扮的莎露，众姐妹皆在莎拉房间的圆桌旁按照年龄顺序依次就坐。莎拉手握绿檀签筒，笑道：“本是咱们姐妹几人拿来抽着玩儿的，谁都不许较真!”
诺灵却道：“是，是!既然表姐即将出嫁，又做东，便从你开始依次抽签好了。我们定是不会较真的，就怕将做人妇的表姐到时候多愁善感起来。”语罢，抿嘴一笑。
莎拉在诺灵肩头一拍，笑道：“就你多嘴，”一面伸手抽取一支歌签，“既然表妹这般说，我就当仁不让啦!”
莎拉看了歌签一眼，只见上面竟然写着一串日文：“いつだって自分より誰かを大切にしてた。【2】”但她并不急于往下扫视解说——好歹她是佐藤安吉格的青梅竹马，有着不错的日语功底。姐妹只得伸头去看翻译：“鲜存自利心，常怀奉献情。【3】”翻至反面，看见了“风雨无阻，峥嵘无畏;桃李始芳，蜡炬成灰。”
旁的倒也罢了，可“蜡炬成灰泪始干”谁人不知?更何况莎拉之前就是莎朗的家庭教师，来日嫁给佐藤后便会担任班主任、甚至年级主任一职!当莎丽看到“蜡炬成灰”一词时脸色骤变，指着那个词“啊啊”地叫着。莎拉倒是淡定，温柔地拍了拍妹妹的手，笑道：“都说是闺阁游戏不得当真了，莎丽你紧张什么?‘蜡炬成灰’可不是只来日年纪大了?哪里还有人能一辈子处于豆蔻年华啊，对不对?来，轮到你了。”伸手将签筒递给莎丽。
莎丽径直抽取了一支，直接公示：“过就要过得有滋有味，活就要活得神采飞扬。【4】”再看背面赫然写着“双剑合璧，所向披靡;攻守无敌，相惜相依。”姊妹们一齐凑上前去，连声赞道：“好，好兆头!”待她自己看清后，竟也露出了害羞的笑意。
该轮到诺灵了。她却将签筒传给了莎朗，说：“母亲传给过我一支歌签——她告诉我，那是她处于少女时代时抽到的歌签。”
“歌签上写了什么?”姑娘们异口同声。
“怎么说这也是‘传家宝’，我总不能全盘托出吧?”诺灵调皮地眨了眨眼睛。
莎朗见状，放下了签筒，拉住表姐的手摇晃着，央求道：“表姐至少透露一下歌词嘛!毕竟您这话都说到嘴边上了!”
诺灵掌不住笑：“好，好!难得小妹对我撒娇，姐姐就依了你。我就透露一下歌词好啦——‘千秋功罪任评说，海雨天风独往来’【5】。”
听了这句词，克莱蒙三姊妹交换了眼神，莎拉随即笑道：“得了，你可算过关了。眼下就看咱们小妹能抽到什么了。”
三位姐姐一齐望向她们最疼爱的小妹妹。
莎朗拾起签筒，认真地摇了摇，忽然，一支歌签掉到了镀了黄金的桌面上，发出了略带沉闷的“哒”的一声。只看见那签子的正面写着：“谁在思念谁，谁为谁枯萎?【6】”诺灵抢先翻过面，只见得另一面写道：“千年沉睡，前尘梦回;流年似水，岁月成灰。【7】”
莎朗不解其意，根据经验和感觉却又觉得不太像是好话，便询问三位姐姐。莎拉低头略作思考，认真地说道：“大概意思就是你会出落得端庄大方，成为令男子魂萦梦绕的窈窕淑女。”莎朗闻言，低头笑了，方要再追问，莎拉便将签筒重新交给小妹：“去莎露房里请你姐姐也抽一支罢。” 不知为何，莎拉隐隐觉得不祥。
“莎露啊，”诺灵轻笑，“她不见得愿意玩和咱们一样的游戏。”诺灵不知为何，并不是很喜欢这个表妹，平日里见到她亦是为了教养维持着表面上的客气;但见莎拉给了自己一个眼神，便会意，“不过去试试倒也无妨。”诺灵看懂了，知道莎拉已经不清楚该如何善意委婉地“解释”了;而莎拉是希望分散小妹的注意力，毕竟这句判词比歌词更加令她揪心。
莎朗走到莎露的闺房外时，正逢莎露发脾气。莎露甩手给了厨娘娜莎一个耳光，转身向母亲和姨母掩面哭诉：“这条裙子是姨母从东域特意叫人为我量身定做的，又是法裔设计师亲手剪裁的，怎么就被这个贱婢的咖啡泼到了!该死!该死!怎么办?今晚姨母还要带我去见贵宾呢!” 原来，在娜莎端上蓝山咖啡的时候，莎露正忙于整理衣裙，便不耐烦地推了娜莎一把。饶是训练有素的娜莎站得稳稳当当，可咖啡却洒了一些，不偏不倚地洒到了莎露的礼服裙上。
克莱蒙夫人本想和女儿讲道理，指出她的问题;却又想到这是爱女最心爱的衣服，况且送来礼服的人正站在旁边，心下不忍，只得搂住女儿，任凭她发泄。德尔顿勋爵夫人的眼里闪过一丝犹豫和不快，叹了口气，对娜莎低喝一声：“你，出去!”也来安慰外甥女：“我的小美人儿，好啦，左不过一件衣服罢了。你既然这般喜欢，姨母这就打电话过去，叫他们这个月之内再做一件送来。至于今晚，你表姐带过来的礼服中有一件倒是合适，款式也和这件略微相仿，姨母做主，叫你表姐送来帮你替代一下，可好?”
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