桓母站在堂屋外的石阶下，见儿媳出来了，她急忙迎上前，问：“怎么回事?为何出了这么多血?”
“丫鬟们惹恼了小叔，他伤口裂开了，我重新换了药，现下并无大碍。”
桓家只剩下这么丁点血脉，桓母对儿子自是疼到骨子里，看见盆里鲜红刺目的白布，她眼前直发黑，扶着栏杆才不至于栽倒在地。
“琏娘，你心思细，办事也稳妥，能不能照看着慎儿?最近店里的酒水还算充裕，也无需酿造新酒。”
卓琏想要拒绝，但对上桓母盈满恳求的双眼时，涌到喉间的话语又咽了回去。桓母将她视为亲生女儿，无丝毫亏欠，如今不过是照顾桓慎……
她垂眸，勉强勾了勾唇，“好。”
那人怕是早就料到了，她无法拒绝桓母的要求，才会变本加厉、一再放肆。
后枕部传来阵阵疼痛，如同针刺，卓琏忍不住闷哼一声。她不想让桓母看出端倪，草草说了两句，把东西收拾妥当，便回了房，用天麻泡了水，捧在掌心慢慢啜饮。
水汽四溢，视线内一片模糊，她不自觉想起方才桓慎说过的话，一时间头更疼了。
按理而言，话本中的镇国公应对女主心生倾慕，现在一切都乱了套，不知该如何拨乱反正，回到最初的轨道。
*
齐鹤年拎着白记新出笼的糕点，再次去到酒肆，却没有见到那道熟悉的身影。
瞿氏将酒提子放回木架上，轻声道：“桓家有人身体不便，琏娘在府中照看，这几天都不会来店里，若齐公子真有要事，不如直接去十里巷的桓宅。”
联想到桓慎护驾的消息，齐鹤年心如明镜，问清了府邸的位置，躬身道谢，随即转头离开了。
望着男子的背影，瞿氏连道可惜，若琏娘没有嫁过人，说不定还能有些指望，但她早就是桓家的媳妇了，也不知何时才会找到归宿。
卓琏正在房中歇息，忽听一阵敲门声响起，桓芸走进门，脆生生道：“嫂嫂，堂屋里来了位年轻公子，姓齐，特地来找您的。”
卓琏没想到齐鹤年会找到这里，难免生出几分诧异，一边颔首一边道：“我这就过去。”
“那您招待客人吧，芸儿看看二哥。”
到底是亲兄妹，桓慎受了极重的伤，小姑娘甭提有多心疼了，这会儿敲了敲门，听到声音后便忙不迭地钻进门子。
靠在床头的青年精神颇佳，面色虽然苍白，但眼神却十分清明，他揉了揉少女的脑袋，问：“你怎么过来了?大嫂呢?”
“我在房里看了一整日书，眼睛发涩，出来闲逛时，刚好有位公子上门来找嫂嫂。”
“公子?”桓慎面色一沉。
“那位客人估摸二十出头，相貌俊朗，周身气度也很是不凡，他姓齐，好像是京城药铺的东家，先前跟咱们做过生意，余下的就不清楚了。”
边说小姑娘边用狐疑的眼神打量着他，觉得分外奇怪，往日二哥的心思全都放在外面，对家中的琐事不感兴趣，今天倒是一反常态。
“二哥问这个作甚?”
桓慎屈指轻叩旁边的矮凳，压低声音说：“无事，你去将青梅叫过来。”
桓芸性情乖巧，就算想不明白也不会多问，点头后就跑出去了。
没多久，满心惊惶的青梅走入房中，她两腿发软，刚一迈过门槛，便听到了桓将军的声音：“把门阖上。”
青梅不知道桓将军为何要见自己，不过看着男人冰冷的眼神，与温柔怜爱完全挂不上边，显然不会是动了欲.念。
“你去堂屋外面，盯着卓氏，看看他们两个到底说了什么。”
青梅知道卓氏的身份，她是桓将军的长嫂，盯着她，难道其中有什么不为人知的隐情不成?
心脏砰砰直跳，她急忙应声，蹑手蹑脚地走到堂屋周围，附耳贴在门板上，仔细分辨着二人的对话。
“当初在汴州……恐怕情势危矣。”
“这也谢不到我头上，都是我娘的功劳。”
青梅越听越觉得不对，这年轻公子是京城口音，却在汴州跟卓氏见过面，指不定真有猫腻。
卓琏并不知外面有人守着，她没想到世间竟有如此巧合之事，瞿氏偶然救下的老先生，竟是齐鹤年的外祖父，想必他老人家拿到神仙酒时，便已经猜出了自己的身份。
“滴水之恩当以涌泉相报，更何况这恩似山峦、似汪洋，齐某一辈子都无法偿还。”齐鹤年眼神发亮，无比感慨。
卓琏哪敢居功?神仙酒本无治病救人之功效，充其量也只能止痛罢了，但这些话她已经说了数次，唇舌发干，这人却一直低笑不语，不知听进去了没有。
“琏娘嫁到桓家足有一年多了吧?”
“正是。”
卓琏没料想齐鹤年会问这个，她也不打算隐瞒，点头称是。
“怎么了?”
“你可有别的打算?譬如……再寻一个依靠?”似是察觉到此种举动有些唐突，他语带歉意地解释，“齐某只是问问，若不方便作答，琏娘也不必为难自己。”
“倒也没什么不方便的。”卓琏笑了笑，“只是将来的事情谁都说不准，妾身喜欢酿酒，无论是否改嫁，都会呆在酒肆中，将各种各样的美酒呈现于世人眼前。”
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