不隶属于任何省部，直接听命于当朝天子，是悬在百官头上一把明晃晃的尖刀……还是淬了毒的。
陶枝自然也耳闻过北楼的赫赫威名。传说中每一个北楼楼中人都是由皇帝亲自选出来的，皆有以一敌百的战力。但最可怕的是，北楼人人精通毒术，可于空气中取人性命。茶盏，衣物，纸张……只要北楼想让你死，没有人能逃脱。
越是神秘，坊间就越是好奇。陶枝曾听闺中姐妹提起，为了不泄露机密，楼中人都被人灌了哑药，而且长相也都平平无奇，不会引起注意，唯有北楼楼主是其中一个独特的存在。
当时陶枝问她，是怎么个独特法，武功盖世，或是长相出众?
小姐妹“噗”地笑出来，说传言楼主精于毒术剑术，但长相是出众地丑!丑到平日都要戴面具行事。
当时陶枝跟着笑了几声，然后便有些笑不出来，心中觉得北楼有些可怜。
这把由皇帝亲手锻造的刀，不能言语，不能思考，却稳稳地撑着帝王的龙椅。
巷子深处只传出过那一声惨叫，而后便悄无声息，可这种死一般的寂静更叫人不寒而栗。茶馆里闲聊的人打了个哆嗦，心照不宣地换了话题。
陶枝离开了茶馆，空气中却隐约飘来血的锈味……还有一丝若有若无的香。她皱起眉头，距离隔得太远，她无法辨识清楚，但莫名觉得自己在哪里闻过那种香。
她下意识地顺着味道往前走，刚到巷口，猛地被人一把拉住。
“姑娘，那里边不能去啊!”
陶枝回过神，才发现自己差点就一路走进去了。一回头见是个大爷，她连忙道谢：“多谢大伯提醒!方才不小心晃了神。”
大爷松开她的袖子，上下打量几眼：“你就这么冒冒失失走进去，万一被他们瞧见，你就走不了啦!”
陶枝笑着颔首，再次道谢。
大爷摆摆手：“你一个大姑娘，以后遇着他们可绕远点!看你这样子估计还没嫁人，路还长着，可别送死!”
陶枝一怔，想不到她一个成过亲和过离的人，还能被人看成未出阁的姑娘。
大爷说话直，但也是一片好心。陶枝笑着摇了摇头，心道自己确实不该为了好奇就这样冒失，总归北楼和自己不会有任何交集，管它做什么?
她甩了甩袖子，迈起大步往家里走。天色渐渐暗了，要快些回去，看能不能帮阿婆打打下手。
回到那条窄巷，陶枝先回自己家简单收拾了一下，墨发散开，重新挽了个高髻，用暗红的丝带绑好。虽然脸上身上没有任何修饰，但看起来俏丽大方。
第一次登门拜访，还是空着手去的，陶枝有些不好意思，小心地走上阿婆家门前的石阶。
院子的门开着，可以看到整座院落的结构，普通齐整的一进，“三正两耳”，北面一间正房，东西两间厢房。一踏进院子，最引人注目的是满院的花，花花绿绿开得正好，还有蜂子穿梭其间。
花香在肺里过了个来回，然后她才闻见饭香，看来阿婆已经做好了饭。
陶枝捏捏袖子，扬起唇边的弧度，慢慢推开正房的门。
屋里一面方桌，摆着热腾腾的鱼肉和菜，却只坐了一个人。
那人领口松散，正捏着酒杯，不紧不慢地半抬起眼，勾出眼上清晰的折痕，从线条锋利的眼尾递过来一道视线。
剑眉斜飞，一眼如刀，划开冷淡的面孔，泄露出还未收起来的腾腾戾气。陶枝顿时一僵，莫名觉得自己像是被毒针蛰了一下，呆在原地。
但那黑沉沉的戾气转瞬即逝，仿佛错觉。下一刻，那人就收回眼神，浓黑眼睫垂下，薄唇间逸出口气，懒洋洋道：“我们家不招丫鬟。”
“出去。”
第4章 鲈鱼
阿婆恰好端着一盘菜从跨院推侧门进来，正听见“出去”俩字，立刻嚷了一声：“喊谁出去呢?兔崽子!”
陶枝短暂地愣过后也很快回过神，到底是活过两辈子的人了，她还不至于因为这点尴尬就退缩。
程漆被阿婆训了一句，眉心折了折，黑眸中闪过一丝不耐，再次向门口看过来。
陶枝双手自然垂下，腰背挺得直，身姿窈窕。她脸上素净，唯有一双明眸格外出彩，柳眉之下双眼皮深而长，浓密的眼睫半遮着玻璃珠一样清透的瞳孔，带着一丝格外与众不同的淡然。
女子眸色浅浅，正合细腻到过分的皮肤，整个人有种说不上来的干净清爽，看着很舒服。
她弯起天生带笑的唇，微一歪头，坦然对上男人不善的目光：“需要帮忙吗?”
程漆扬了扬眉，还是懒懒散散的样子，眼中却划过一丝兴味：“呵。”
“不用不用，”阿婆扁着嘴，把菜端上桌，挑了根筷子打在程漆头上，“你坐着就行!还有一个菜，我叫我家小小子来给你解闷儿。”
陶枝不自觉地跟了几步：“也不能让您一个人忙活……”
阿婆挺高兴的样子，弓着背摆了摆手。
程漆一口抿掉杯里的酒，酒杯在桌上一磕，食指在杯沿上敲两下：“让你坐你就坐。”
话音淡淡的，但没有方才那样明显的不耐烦。好像是被阿婆那一筷子敲没的。
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