“你和你娘长的真是像，和琦兰也像，三个人就像一个模子里刻出来的。琦兰小时候，我就想这是不是菀华回来了呢?”谢老夫人语声呜咽，带着些微颤意，字句入心，搅得人肠断腹酸。
“本以为菀华和我们再无牵连了，没想到竟让我遇上了你。我能在死前再见你一面，就知足了。”她沿着衣襟往上，伸手抚摸着柳如卿的脸，比划着相似的眉眼，想着她命途多舛的长女，想起那不为人知的尘封往事，喃喃道：“孩子，你不该来上京，不该长这副模样。”她虽然老了，心智却不糊涂。
“依您之意，我就该老死在乡村山野，不为人知?”柳如卿忽而站起来冷笑，不管谢老夫人的手失去倚仗落在锦被上，“还是任由你们对我娘一样，留不得我这条贱命?”
谢老夫人闻言一震，双眼大睁，揪着她的衣袖浑身颤抖。
多少年午夜梦回，梦境里女儿哭诉哀怨，指责上天不公。她心中大恸，却不得不瞒住实情，仰面说道：“不是的，你误会了。”她见柳如卿横眉怒目，泄了口气，拍了拍床沿让她坐下来，打起精神慢慢说道：“菀华回来的时候，大局已定。在上京，她已成笑柄，不把她送走，你让她在谢家、在上京如何自处?我们也是为了她好。”她心痛如麻，当年要不是她苦苦哀求，派心腹通知回京寻亲的菀华赶紧离开，菀华焉能留得命在。
“为了她好，所以不认她。为了她好，所以不找出凶手。为了她好，甚至可以不顾她的性命。这种好，老夫人您能承受得住吗?”
面对她的指责，谢老夫人泪如泉涌：“这都是她的命啊……”
“既然老夫人您认命，又何必惺惺作态、自责愧疚，又何必找上我呢!”
谢老夫人半晌不语，良久后才道：“等你再大些，你就懂了。你娘，是我们对不起她……”
柳如卿眉目似有松动，片刻后幽幽说道：“既是如此，贵府为何派人刺杀我呢?”
谢老夫人一时愣住，她并不知晓此事。可柳如卿颜容凄哀，好似确信是谢家做下的，他们怎可如此糊涂!
“您口口声声愧对我娘，为何不替她找出元凶，还她清白?为何连她的女儿也不放过?”柳如卿盯着她低声质问，“还是说，你们为了谢家荣华，宁肯保护元凶，也要牺牲我娘和我?您这样做，怎能奢求她的原谅呢?”
恍惚之间，仿佛是谢菀华自梦中还魂，声声质问让她昼夜不得安宁，佛堂经文平息不了她的愧疚。冤孽啊!谢老夫人握紧了手，撇过脸去，闭眸不答。
柳如卿在床边静候许久，孱弱的身躯掩在锦被之下，好似轻轻触碰就会碎裂。想起谢婉，她鼻中一酸，也不知是对是错。
“我娘不知道幕后真凶，她没有怨您。”临走前忽然飘来一句，让床上的人再忍不住，不过一会儿锦被湿透。
日阳高悬如画中之物，房外依旧寒意深重。
谢琦兰众人皆在西厢等候，瞧她出来，步履迟疑，略微点了点头直接向房中奔去。
徐夫人落在末尾，并不进去，而是引她进了西厢，一边让侍女奉茶，一边歉声道：“老夫人年事已高，若是说了糊涂话，王妃别往心里去。”
柳如卿淡淡道：“不过是说些往事罢了。”
徐夫人抬眼瞧了瞧，掩唇笑道：“王妃和菀华妹妹着实相像呢，错眼间还以为回到了二十多年前。”
柳如卿莞尔，低眉看着衣袖上的暗纹，道：“可惜我不曾见过谢大小姐，先母若是在世，知道有和她如此相像之人定会惊讶万分。”
徐夫人听她话外之意，仍是不愿承认，只得顺着她说：“这也是难得的缘分，王妃日后若有需要，只管遣人来报。”见柳如卿含笑不语，不由得叹了口气又道：“菀华妹妹也是命苦，要不是……唉，不过她性情高洁，定能谅解。”
柳如卿望了望天色，时近午时，她起身告辞，阴沉沉地道：“谢大小姐的遭遇，我也有所耳闻。此事若是放在先母身上，依她的脾性，定要查个水落石出。”说罢不顾徐夫人神色仓乱，又笑道：“幸而真相呼之欲出，再过不久就要大白于天下。”随即唤了侍女离去。
没走几步，迎面遇上谢普兄弟前来佛堂探望，其他几人避让在一边，唯有谢普捋须问候：“肃安王妃安好?”
“有劳谢相关心。”柳如卿颔首，提醒一句，“尊夫人好似脸色不对，若是我得罪了，改日再登门道歉。”
风送竹涛，梅影横斜。
黄昏时候，寝殿内一片暗色。
柳如卿自谢府回来，心中郁结难解，一股脑地屏退众人独自留在殿内。中途瑶琴悄声进来，见她靠在榻上睡了，给她披了薄被，又让婢女小心看着火炉。
殷元昭回府，但见她眉头紧皱睡的不安稳。婢女要点亮榻边的红烛，被他止住，遥遥指了书案一处。
柳如卿一觉醒来，殿内灯光如豆，烛前身影听到动静，转息间就来到她身旁。迷迷蒙蒙间柳如卿双手环住他的肩膀，抱怨道：“头疼。”
殷元昭抚着她背脊一路向下来回安抚：“怎么不叫太医?”
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