皇后苦涩地笑，“陛下醒来了?您已经睡了一日一夜了。太医说您连日操劳，体虚气弱，又加上受了惊，才会晕倒。”
他问：“四弟……可有消息?”
皇后掖了掖被角，说：“晋王吉人天相，一定不会有事的。陛下好好养病。”
她的语气始终平稳从容，波澜不惊。
皇帝握住了她的手，半晌才说：“你恨我吗?”
“陛下何出此言?”皇后淡淡笑了，“陛下对臣妾的好，臣妾就算来世为奴为婢都报答不尽。”
他笑了笑，目光移向不远处的一抹翠色。
翡翠香炉上静静地飘着轻烟，纱帐低垂，所有的景物都昏昏地融在幽暗处，只有那股馥郁沉香萦绕不去。
“芷环，”他轻声念着她的名字，“我知道你其实……你对他……其实当初，你若是肯告诉我，我即便惹得父皇母后恼怒，也不会让你不甘愿地嫁进皇宫来的。”
手里冰凉的柔荑轻微颤抖了一下，“陛下，过去的事何必再提。臣妾早已没了非分之想，只想在宫里伺候着您，做一名尽职尽责的皇后。”
他的头又开始昏昏沉沉，话语声渐渐低了下去，“芷环，你心里苦，我明白。你一定是怪我……对他……我其实……”
“陛下，”女子柔软的手拂上皇帝滚烫的额头，“都别说了，您好好休息吧。”
皇帝终于又昏睡了过去。
皇后抽出被握着的手，为他盖好被子，站了起来。年轻的帝王无知无觉地沉睡着，清俊的面孔一片苍白，浓长的睫毛在他眼下投下暗暗的影子。
曾有那么一个俊秀的小少年，目光热切地注视着她，但是举止却又那么温文有礼，倒显得少年老成地可爱。他对自己说：“芷环，你愿意做太子妃吗?我将来一定要娶你，一辈子都对你好。”
那便是他们几个人痛苦纠缠的开端。
皇后缓缓走到香炉前，揭开盖子，从匣子里取了几张香片丢进去。烟浓了些，香气也变得稠密。
皇帝睡得很不安，眉头紧锁。
他梦到自己没了病痛，下了床。殿里没有人影，殿外却明亮如昼。他推开殿门走出去，外面是暖融融的春色，是京郊皇家别院里的湖光山色。
几个孩子在湖边玩耍，少年们嬉笑打闹，一个娇柔秀美的女孩安静地坐在一块大石上，笑着望着他们。
四弟正是抽条长个子的年纪，身材高瘦，又最顽皮。他折了一枝柳条抽水玩，水珠四溅，甩到了芷环身上。芷环咬着唇，有些气恼，怯怯地不敢开口，只好躲开。
他不禁走了过去，护住她，对四弟道：“你要闹就去那边闹，别弄脏了芷环的新衣。”
四弟老大不高兴地瞪了芷环一眼，“弄脏了就赔你一件。干吗找哥哥告状?”
芷环的俏脸涨得通红。他道：“芷环什么都没说，是我看到的。”
四弟雪亮的视线在他脸上转了一圈，恨恨地丢下柳枝就跑了。芷环从他怀里探头望着他的背影，双目荡漾着水气，有些委屈，又有些期盼。
他们俩，大概就是从那个小别扭开始的。四弟八成是故意招惹芷环，倒是他这个兄长横插一杆，破坏了一段好姻缘。
四弟先去镇守边关前，就在这间大殿里，向他磕头道别。英武的少年将军身披铠甲，双目却通红，深深凝视着他，说，皇兄一定要保重身体，照顾好自己。
他当时道：“放心，我和皇后，都会好好保重自己，等你回来。”
这孩子终于离开他庇护的怀抱，一去不返。
他忘着他的背影，想起先帝刚驾崩时，刘贵妃一时想不开以身相殉，四弟那失魂落魄的模样。他们守灵，他抱着这个孩子，哄着他说，你哭吧，哭出来会好些。可是怀里的少年死死咬着嘴唇，就是倔强地不肯掉一滴眼泪。
他当时道：“小四，你还有哥哥呢。”
四弟当时如何回应?现在回想起来，他似乎是，轻轻地哼了一声。
轻蔑不屑地，哼了一声。
皇帝喘息着张开眼，推开来扶他的李德开，扑在床沿，张口呕吐起来。
宫女惊呼，声音充满恐惧。
腥红一片铺开，铺天盖地。这浓稠的血幕里，只见金戈铁马，只闻呐喊嘶鸣。年轻的晋王跨着骏马冲锋陷阵，长刀横扫，所向无敌。
这时不知哪里突然飞来一支冷箭，直直朝着晋王射去。他张口想喊，提醒他躲避，可喉咙却发不出声音。
一箭射中胸口，晋王翻身跌落马下。
“陛下……”
是谁，扑进了殿中?
他们在哭喊什么?
“陛下……晋王他……晋王他……”
别说!我不想知道这个噩耗!
“……他反了!”
星光漫撒的夜，宫闱里沸腾喧嚣。城墙之外，则是通天火光，阵阵杀声远远传来。
时间过得真快。似乎昨日才听闻四弟谋反，今日他就率兵陈戈皇城下。
其实也是他自己日子过得浑浑噩噩吧。生病的人，神智总有些模糊，只隐约记得那些战报飞雪一般送到面前，记录一次次败绩。皇帝卧床不起，梅相代为操持政事，忙的分身乏术。年纪轻轻的，鬓边竟也有了白丝。
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