又吩咐青雀：“打水进来，帮我梳妆吧。”
才从荣安堂请完安回来，正准备陪着儿子去花园里散步，却听说，苏家二姑娘来了。
苏家二姑娘？苏棠愣了半天才反应过来说的是谁。
她来做什么？
苏棠目光转了转，想着昨儿宫宴上那袁大姑娘丢了脸，想必是失了选秀的机会。今儿苏二小姐来，是为了这事儿？
“请她去前厅等着吧。”苏棠吩咐一句后，又摸摸儿子小脸说，“小南瓜乖，先跟奶娘玩儿好不好？娘一会儿回来就陪你。”
小南瓜坐在他爹给他做的木马上，正玩得开心，所以这会儿子也不怎么黏着娘。苏棠吩咐秋娘几个照顾好小爷，然后她收拾一番，便去了前头。
“姐姐。”
牡丹面上罩着薄纱，眼睛水汪汪的，见到苏棠来，请了个安，眼里更是蓄了水珠，欲落不落的。
“你这是怎么了。”苏棠坐在了自己的位置上，然后让她也坐。
牡丹坐下后，却哭了起来。
苏棠给青雀使了个眼色，青雀会意走过去，劝着说：“二姑娘可是受了什么委屈？若是受了委屈，姑娘便说吧。能做主的，夫人会替二姑娘做主的。”
又故意左右望了望，问：“苏夫人怎么没来？莫不是二姑娘与苏夫人吵架了？”
牡丹抽噎着说：“母亲怕姐姐不待见她，所以把我送到门口后，就回去了。毕竟，母亲曾的确做过对不起姐姐的事儿。”
苏棠也没耐心跟她在这里打哑谜，直接道：“说吧，到底怎么了。”
牡丹这才将罩在脸上的面纱揭开，露出红肿狰狞的半张脸来。青雀离得近，骇了一跳，忙说：“二姑娘这脸是怎么着了？”
牡丹低着头，紧紧咬唇：“昨儿晚上大表姐回去，也不知怎的，忽然生气就打了我一巴掌。后来我才知道，原是她落选了。她说，落选都怪我，是我把她的软肋告诉了姐姐，姐姐这才会算计了她。”
“我如今在袁府呆不下去了，又觉得委屈，便想到了姐姐，所以就过来了。”
苏棠算是猜得准，又问：“那你怎么不回家去？你来我这儿，不会是想我帮你打回去吧？我虽然心疼你，但是那袁大姑娘可是二品大员的女儿，我纵是伯夫人的身份，也打不得人。”
“你若是觉得委屈，当时她打你的时候，你就该直接打回去。”
牡丹继续落泪：“我怎么敢。我若是打了表姐，我这辈子就完了。姐姐许是不知道，我到了议亲的年纪了，可……”她咬着唇吞吞吐吐的不说话。
苏棠抬眸望了她一眼，替她说：“可登门提亲的，都是些穷酸的寒门，是吗？”
牡丹说：“寒门也没什么不好，只要他肯上进将来能考得功名就好。可偏偏家里穷酸，还不上进，这样的人家若是我嫁了过去，一辈子就真没什么盼头了。”
又说：“我原是……有些机会选择高嫁的，可……”
“可因为我……我害你毁了清白名声，所以到现在，都没有门第高些的人家去府上提亲，是吗？”见她犹犹豫豫的，苏棠索性替她说了，“你来找我，是想我替你张罗？”
牡丹紧紧咬着唇，一副楚楚可怜的模样：“姐姐若是怜惜，便替妹妹周旋一二吧。”
苏棠却笑了起来：“牡丹，你说是我害了你毁了清誉，所以你才高嫁不了的。可你想必也忘了吧，当初做出丑事的人是我，可我如今不是过得好好的？也没人敢戳我脊梁骨啊。”
“你想嫁高门，那多高的门第算高门？像霍家这样的落魄贵族，你瞧得上吗？”
又道：“你也别以为我运气好，嫁了高门生了儿子，这辈子就高枕无忧了。但你也不想想，我走上这一步，到底是拜谁所赐。再说，我这样做，也是有风险的，如今是成功了才千好万好，当初若是没成功，怕是早死了。”
第80章
牡丹咬着唇：“我知道, 对过去的事情, 姐姐还是耿耿于怀的。我虽不懂姐姐与母亲之间到底有怎样的矛盾, 但我相信，姐姐自是有自己的苦衷。”
“所幸姐姐福大命大, 险中求胜, 这才有今日的富贵荣华。比起姐姐来, 妹妹就命苦了许多。”牡丹始终垂着脑袋, 声音十分绵软, 活像一只受了惊讶的小白兔：
“姐姐如今是伯夫人，且霍伯府如日中天, 深受陛下宠信, 姐夫又待姐姐甚好，自然没人敢戳姐姐脊梁骨。可……我却与姐姐不一样, 那年在孟国公府, 姐姐与姐夫春风一度, 事后又有陛下亲旨赐婚，自是一段佳话。可对我……始终是有些影响的。姐姐这样的好福气，不是谁人都能有的。”
“妹妹如今实在是走投无路了，想着姐姐始终是我的亲姐姐, 不会真的不管我, 所以, 我便来了。”
牡丹索性也直说了：“我知道, 梅家表妹也寄住在府上。论亲疏远近, 我从小与姐姐一起长大, 自是更亲近一些。还望姐姐怜惜妹妹，帮衬妹妹一把。”
苏棠知道，这位苏二姑娘瞧着软绵绵的人畜无害，其实是个黑心的。心计城府比她那母亲有过之无不及，一心求高嫁求富贵。
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