“露姐儿？”苏棠倒是笑了，“妹妹来前做的功课倒是挺多啊，既然连露姐儿住在府上这事儿都知道。”
牡丹说：“端午节的时候，我也去看赛龙舟了。当时听人说的，后来才知道，原是梅家表妹住在府上。”
苏棠点点头，承认她这个理由算说得过去：“露姐儿是得了太夫人的喜欢，太夫人特地交代了，让她过来陪幸姑作伴的，并非我的功劳。妹妹如今这意思……是想向露姐儿一样，住进来？”
牡丹忽然起身，跪在了苏棠跟前。
“求姐姐怜惜妹妹，给妹妹一条生路。”牡丹将自己的自尊扔在地上，她已经走出第一步来求她了，也就无所谓摆着什么尊严端着什么架子，“妹妹不想这辈子只嫁个穷酸书生，姐姐知道的，我从小便琴棋书画样样精通，我为了学好这些，吃了很多苦。如今到了议亲的年纪，却只能嫁个寒门学子，我心里不服。”
“只要能留在府上，陪伴霍大姑娘左右，姐姐要我做什么我都愿意。”牡丹俯身磕头。
苏棠给青雀使眼色，青雀立即过来扶人：“二姑娘这是做什么？你与夫人乃是同辈，无需行这般大礼，快起来。”
“姐姐若是不答应，牡丹今天便不起来。”牡丹态度坚决。
苏棠倒是有些欣赏她这能屈能伸的“高贵”品格了，至少为了达到目的，她可以连这张脸都不要。这位苏二姑娘的目的已然十分明确，就是想嫁豪门做贵太太。
想必，若是有个机会放在她面前，她也会毫不犹豫睡一个贵夫人出来吧？
只可惜了，这种睡豪门大佬且还能睡成功的机会，不是谁都能有的。
苏棠无奈道：“牡丹，你这可就是叫我为难了。虽说我如今是霍家的女主人，但毕竟上有太夫人老夫人还有两位嫂嫂在，论资历辈分，我是最小的。”
“今儿你来，明儿她来，又当这霍伯府是什么了。”
牡丹一直匍匐在地上，此刻她的脸色已经极为难看。她已经豁出去了，若是这样豁出去了尊严最后还是被打发了回去，那么她今儿这般作践自己，岂不是白费力气了。
不！她不会放弃的。
“牡丹知道，霍家老太太最是疼惜姐姐。只要姐姐在老太太跟前美言几句，梅表妹能做得到的，我也能。”
苏棠目光垂落，望着匍匐跪在地上的人，面色沉静：“那今儿若是不让你见到老人家，你是不起来了？”
“求姐姐怜惜妹妹。”牡丹一再恳求。
本来苏棠还欲给她点好脸色的，可见她此番如狗皮膏药般黏着人，苏棠心里也有些不耐烦。
正当想着如何打发了她的时候，外头有小丫鬟匆匆走了进来：“夫人，太夫人得知苏二姑娘来了，说是叫带了去她瞧瞧呢。”
牡丹一听，立即直起身子来，面上眼里有掩饰不住的笑意。
她有信心，只要能让她见到霍家太夫人，她会让老人家喜欢她的。
苏棠垂着眼瞥了眼依旧跪在地上的人，将她那些小得意小算计尽收眼底，而后抬起目光来，对那个丫鬟道：“好，我知道了。”
说罢，起身，看着牡丹说：“既然老太太想见你，那便去吧。”
“多谢姐姐疼爱。”牡丹欲爬起来。
许是跪的时间久了些，牡丹起身没站稳，险些又倒了下去。好在青雀就站在她旁边，忙一把将人扶住了。
“二姑娘可还好？”
牡丹笑着：“无碍，我没事的。”
苏棠望着人，却心下一副了然的样子。
果然到了福寿堂，牡丹走路还是一瘸一拐的。太夫人见了，难免要多问几句。
苏棠直接说：“二妹在袁家受了委屈，跑来跟我诉苦呢。还说也想像表妹一样留下来，陪在幸姑左右作伴。”
方才来的路上，苏棠已经想清楚了。这苏二姑娘来势汹汹，怕是轻易打发不掉。
既然她想住下，那便先让她住下就是。让她自己知难而退，也不失为目前来说最为妥当的一个法子。
这霍家，可不是谁想来住就能住得下去的。
幸姑和梅露都在，闻言后，相互望了眼。
梅露垂着脑袋没说话，幸姑则上下打量牡丹。她是活络的性子，言语上并不会为难人，打量完后笑着问：“姐姐多大了？想来该是议亲了吧。”
幸姑会说话，只一句“想来该议亲”，便算是送客的话了。
梅露来住，是因为她年纪还小。可眼前这位年纪大了，已经及笄的年纪再来住，怕是不太妥当。
牡丹朝自己姐姐苏棠那里看去一眼，一副十分难为情的样子。
苏棠就帮着说：“还没议亲呢。”
太夫人眯着眼睛问：“这脸是怎么了？”
闻声，牡丹竟是哭了起来。
苏棠便又说：“袁家大姑娘给打的。袁大姑娘非说昨儿她殿前失仪态是二妹的错，所以回去就打了她一巴掌。二妹在袁家住不下去了，这才跑了过来。”
太夫人拧着眉：“这姑娘家的，下手怎么这么重。”
苏棠说：“袁家对她寄以厚望，她却把事情搞砸了，想来心里也气。又觉得是二妹告诉我她不擅琴技的，这才迁怒了二妹。”
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