内监说道：“可您已诞育皇子，凤后膝下犹虚。他再得圣宠，生不出孩子来，还能风光几年?主子，您后福长着呢!”
“唉。”如君脸上看不出丝毫喜色：“英王送回神医何景华，就是专为凤后调理身子的。他又独占皇恩，只怕用不了多久，就能怀上一位皇嗣。我生的又不是女儿，日后也难做倚靠。后福，不敢想啊……”
……
从奕转回殿门，一路细想：今日怕是得罪了那位如君。他当年在潜邸是为圣上元服暖床之人，伴驾多年，纵不十分有宠，总归得圣意眷顾，又生有皇子，在宫中地位尊崇。我不屑奉承，却也无意冒犯。可他方才所言，拉拢之余间带挑拨，句句皆有所指，叫人不应不是，应，更加不是。着实左右为难。
待步上金阶，抬首仰望，但见旭日高升，光芒夺目，殿宇巍峨，宫闱整肃。一时又想，如今朝廷内外流言频传，皆道我将入宫侍驾……难道这一生真要深锁此处了么?
正想得心灰，忽见有小宫人跑来叫道：“从尚书请快一些，凤后千岁正传唤你呢。”
从奕一凛，急忙整衣扶冠，随他来到内殿，就在门边跪下：“千岁金安。”
凤后贺兰清澄还靠在榻上，刚命将早粥撤去，正在洗漱。内侍数人，端盆倒水，铺巾叠帕，换衣梳头，前后忙碌不休。
从奕不敢打扰，静静候在一旁。过了半日，才听凤后懒洋洋地问他：“他们都走了?”
“走了。”
“如君可说了什么?”
“如主儿……”从奕顿了一下:“遵命回宫。”
清澄“哦”了一声：“难得都安静。”又朝从奕脸上看了几眼，微勾一笑：“从奕啊，圣上昨夜下了一道口谕，让我今儿传给你。”
“奴才恭聆圣谕。”从奕赶紧俯身叩头，心中一阵忐忑。
“麒国遣使请和，欲献太女为质，以求罢兵。”清澄抿了一口香茶：“圣上念在青泰老病，身边皇嗣唯青戈一人成年，母女分离，或成永诀，有违天道慈和孝悯之衷。故，允麒国换李后嫡子入朝和亲。”
从奕恭敬听着，却不知这些前朝之事与自己有何干系?
清澄似看出他的疑惑，淡淡笑道：“这些事尚在协商之中。但青麒若遣嫁皇子，我大胤该派内官相迎。故圣上命你以内廷尚书之职，与礼部要员先赴麒国，暂于英王军中听命。待合议达成，两国罢战，迎彼皇子来朝。”
“奴才领旨。”从奕一愣之后，随即叩首应命。
“还有几句话，我要嘱咐你。”清澄继续说道：“你这内廷尚书的职衔虽不显赫，却也是圣上差派。两国往来之间，无事不关国体。你言行举止都当谨慎。务须有礼有节，不卑不亢。”
“是。”
“圣上有意让英王全权处置青麒事宜。是故，你在军中，须听帅令，不可擅自行事。如有违背，亦按军纪惩戒。”
“是。”
“你是未嫁男子，该避嫌处不用我多说了。”清澄微微一顿，又接道：“圣上有言，若你尽心任事，此行不出差错，待功成而归，便允卸去内职，应今年侍子之选。”
“谢圣上恩典。”从奕再拜：“谢千岁教诲。”
清澄满意地点了点头，这才命他起身，自己仍端茶慢品，不时眼光掠向从奕。见他安静的站在一旁，天骨遒美，风神散逸，钟灵毓秀，飘乎若仙，不禁颔首一笑。
身旁有掌事公公名杜献，猜度凤后心思，跟着凑趣道：“从尚书真好风采!”
“宫中内官亦有十数人，你道圣上为何单派他膺此重任?”清澄收回目光，故意问向杜献。
“奴才不知。”
“老青泰膝下六位皇子，皆具殊色，其中凌霄宫宫主为李后亲生，世传有倾国之美。”清澄说到此处，转向从奕：“圣上闻之颇不以为然，道我大胤就无可媲美之佳人么?”
内殿众人皆含笑来望，从奕脸色微红，垂头不语。
清澄笑道：“我劝圣上勿恼，从家锦衣郎便是我大胤无双佳人。”
从奕连忙躬身答道：“千岁凤翔九天，雍荣华贵，领袖群伦。颍川韩家的梅花月郎风华无匹，名满六国。贺兰小官人亦是姿容绝世，珠玉在前。奴才陋颜俗质，安敢称佳人?千岁谬赞了。”
“不必自谦。”清澄举袖挡唇：“从尚书才名素著，天下亦无人不知。之前，恭王妻夫也称情深，然正君入葬刚满三年，恭王便向圣上讨旨，欲续娶尚书……尚书之美，可见一斑……若圣上允其所请，他日，你与我便是连襟了……”
众人皆是一愣，没想到侍子大选尚未开始，恭王就已迫不及待了。
从奕只觉心头突突直跳：恭王……
清澄见他脸上只有忧色，并无喜容，开门见山又问一句：“从奕，我倒是好奇你的心思?莫非果如人言，你更想进宫与我作对儿兄弟?”
宫人脸上都是倏然变色。
从奕吃了一惊，见凤后仍笑吟吟望着自己：“那也很好……”
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