“不擅熬刑。”
“……”云瞳又被呛了一口，干脆推开盘碗，冷声问道：“看来本王那日打你几鞭，你觉委屈了。”
叶恒听她是用笃定的口气，不能辩驳，便垂首低禀：“奴才替人受过，是有些委屈。但……”停了一瞬，复又露出明媚笑容：“但奴才初来乍到，就能为王主所用，不胜欣喜。”
“呀!”这一回，云瞳的目光定在他脸上移不开了。好伶俐的叶恒!果然出师的和没出师的大不一样，一句“替人受过”，把我用暗卫来开脱贺兰桑罪责的用意都说透了。
“奴才另觉委屈的是：挨了打，会耽误侍奉王主。”
云瞳对他已然刮目相看，却不肯随便堕了自己当主子的威严，想想又问：“那日我命内仆赐药，回说沈使一度不在屋中，你知道吗?”
“知道。”叶恒答道：“沈使说他是为了寻一练夜功之所。”
“你也有练夜功的习惯吗?”
“奴才多练晨功。”
“那为什么你也在外溜达呢?”云瞳故意留了半句，就似两人做贼，那边沈莫都已招供，单要看他这里是怎么交代了。
叶恒心下一动，偷掀眼帘，意外看见英王竟盯着自己，急忙垂首，脸色已微微红了：“奴才，奴才本是卧着的，因听见沈使出门，以为是去迎候王主，所以……奴才不敢违了规矩。”
怕违规矩，还是怕落人后?云瞳不禁笑出了声。等粥饭用足，撤去杯盘，还想同他多聊两句，奈何时辰不早，亲卫们就要过来禀事，只得作罢：“你且回去收拾一下，易容改妆，午后还在这里等着本王。”
叶恒问道：“奴才扮作何种面目?”
“随我出门，就如民间妻夫一般。”
“是。”叶恒微一怔楞，听前院传来匆匆脚步声，便即行礼退去。
三月、六月进门，先递上京中王府总管寒冬的家书。云瞳拆开一看，“嗬”的一声：“他倒真没撒谎。”
“主子说谁啊?”三月好奇问道。
一个小呆子。云瞳瞥见信中“欢技不精”四字，撇了撇嘴：“大武师沈可兰暴毙，其弟子经暗部长老们评议，还不够格当暗卫。所以今年选战只有九人，取胜的是叶使。奏报到御前，圣上大怒，指暗部为一己私心竟然协同作弊，破坏了祖宗留下来的规矩。”
“奴才没听明白，长老们是哪里有私心了?”
“冬叔在信里说，并非沈使不够格，而是因为他与叶使资质上佳，为暗部数年来极为中意的人才，长老们希望两人都能出师，为避激斗中两败俱伤，就预留了一个。”
“哦。”六月想起那日在菊丛中看叶恒与沈莫斗技，一位招数灵巧，一位内力深厚，点头应道：“奴才觉得两位暗使确实势均力敌。”
势均力敌?云瞳哑然失笑：暗部长老们有了年纪，脑子糊涂，眼也花了：就沈莫还算少见难遇的人才?之前本王那些称赞，什么心思缜密，精干刚强，什么能审时度势，会察言观色，通通与他不沾边。安到叶恒身上，许还贴切。
三月“哈哈”笑了一阵：“主子，长老们费尽心机，结果圣上一道旨意把人才都赐给您暖床了。”
“是啊，没暖几次，说不准就被‘拿男人当鼎炉’的英王玩死了……他们现下不定怎么后悔呢。”云瞳冷嗤一声，忽又想到：若真去选战，小呆子怕是到不了本王面前了。心中隐隐又生出了庆幸。
“主子，您还要亲自去见何先生吗?”又料理过几事，三月问道。
“去。”
“他那里并不安静，整日有百姓进出求诊。奴才觉得您去不大方便。”
“我带着内眷，也是求诊，没什么不方便的。”云瞳斜了三月一眼：“就不麻烦陶统领趁夜黑风高，飞檐走壁，似个淫贼一般去‘请’先生了。”
“淫贼?”三月指着鼻子，满脸震惊：“主子您说的是我?”
六月笑得弯了腰：“可不就是你。请过一次，把先生的魂儿都吓没了。”
第17章 马车上的暧昧
午后，阳光慵懒随意。
凰都新破，紫云瞳率中军坐镇城中，严禁胤国兵士烧杀劫掠，又贴出四门告示，极力安抚赤凤百姓。入夜虽然实施宵禁，白日里却不禁商铺买卖，只在内城门口加排警哨。是以凰都的大街小巷虽不如以前喧闹拥挤，却也不是太过冷清的模样。往来不少百姓，秩序井然。
一辆并不起眼的半旧马车缓缓行驶在凰都内城的长街上。四周装饰虽简陋，车厢内倒极敞亮。一身寻常赤凤男子装扮的叶恒守在车窗旁，眼神机警地向外望去。他一手轻捏布帘，一手紧按围在腰间的软剑。
云瞳眯着眼，瞅他半晌，打了个哈欠问道：“平民百姓出行，夫侍也是如你这般紧张妻主么?”
叶恒低声答道：“奴才护卫王主，便是在上京的金街上都不敢丝毫大意，何况这是凰都。”
云瞳懒懒一笑：“听你这一说，还真盼着闹腾出点什么来，好让我见识一下暗卫的本事。”
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