不仅时雨声称此庙灵验，在门外等候时，灵鸷也从那些香客口中听闻，这“城崖娘娘”有求必应，只要用心至诚——所谓的诚心，恐怕指的便是殿内堆积山集的供奉之物了。可那老妪的祷祝之术，灵鸷一看便知是讹伪穿凿，荒诞至极，灵验一说不知从何说起。
绒绒咬着手指，百无聊赖地倚在桃树下打量往来之人。时雨拈了三支点燃的香送至灵鸷面前，说：“主人不妨一试。”
灵鸷默默接过香，来都来了，有用无用一试便一试。若过后时雨还用凡人求子、问姻缘那套把戏糊弄于他，很快便会知道魂飞魄散是什么滋味。
殿前的铜制香炉内已插香无数，其上轻烟缭绕。灵鸷走近，发现这香炉颇为古旧，其上镂刻的图样细看之下，竟似是岱舆、员嶠、方壶、瀛洲和蓬莱这五座神山。
关于归墟五神山，灵鸷曾在族中看过描绘它们的残卷，记忆颇为深刻。眼前这香炉雕刻的五座山上，珠玕华宝、飞禽灵兽莫不惟妙惟肖，精细周详之处相比他所看的残卷有过之而无不及。尤其是岱舆、员嶠二山沉没已久，期中细节绝不是尘俗中人可以想象附会出来的。
灵鸷俯身插香，炉中润气蒸香扑鼻，他心中一凛，直起腰来，四周忽然已换了景象。明明是同一时刻，同一地点，小庙的飞檐斗拱、山墙画壁都还在，如云的香客和殿中老妪、童子似乎都在迷漫炉烟中影影绰绰，像隔了一层纱幔，他们的嘴尤在张张合合，祈求祷祝之声却在耳边消失。期间有新到的香客自门外进来，相携从灵鸷身上穿行而过，彼此毫无知觉。灵鸷尚能看清他们的形貌，他们却完全无法感知灵鸷的存在。
周围清晰的实体只剩下时雨和绒绒。些许讶异过后，灵鸷很快反应了过来。在他上香前，也有不少人在他眼皮底下点香、插香，均无异状。想来这香炉是与凡俗划界的一个入口，能入此境者皆非凡人。
起初在门外听见的咕哝吵闹声再度入耳。殿前的桃树不见了，取而代之的是一苍翠大树，枝叶繁茂，上面缀满了碗口大的白花，声音就是从树冠上传来的。
灵鸷正待朝那树走去，身后一阵喧哗，几个长得形状奇怪的家伙匆匆而来，都点了香，熟门熟路地奔至树下，抢到了他们前面。
“喂，你们不懂‘先来后到’之理吗？”绒绒不忿道。
那几人中一个獐头鼠目的瘦子凑过来赔笑道：“抱歉抱歉！我们有急事在身，长途跋涉而来，好不容易等到了朔日这花开了。情急之下多有得罪，还请见谅。”
对方姿态放得很低，绒绒见灵鸷并不在意，时雨跟在灵鸷身后也一言不发，她不敢随便惹事，闲着也是闲着，信口搭讪道：“你们也是来求这花解惑的？”
“正是。”那瘦子叹了一声，“这花胃口可不小，索要之物益发刁钻了。可是没法子，谁让它神通灵验呢？只要如它所愿，这天底下没有它不知道的事。我们虽不知能否将它索求之物奉上，但也想来试上一试。”
“它要何物？”灵鸷挑眉问道。
“所求之事不同，价码自然也不一样。”瘦子说完，有同伴招呼于他，他忙撩袍上前，末了还回头朝灵鸷挤眉弄眼地笑笑：“这身袍子甚是光鲜！”
“一只地狼精知道什么？”绒绒嘀咕着。她怕灵鸷因对方的挪揄而动怒，然而她实在是多虑了。灵鸷表情平淡，显然在他看来对方说的全是事实。
时雨轻笑：“我还以为那地狼是你乡下来的表亲。”
“臭时雨，你胡说什么，欺负我打不过你是不是。”地狼的原型长得与紫貂有三分相似，两者相提并论，绒绒仿佛受到了极大的侮辱。
灵鸷不理会他们的吵闹，走近那棵古怪的大树，抱臂观望。
树上的白花均为花苞，花冠硕大肥厚。见有人来，满树摇曳，低语之声更密。
一个身高约两尺左右的敦实矮子站在树下，花苞瞬时于低处绽开了一朵。盛开之后的白花与人脸一般大小，有眼有耳有嘴，唯独无鼻，也无香气，表情狡黠灵动，乍看与活人无异。
矮子附身到为他而开的那朵花耳边，低语了几句。那花貌似倾听，也会开口相答。可几步之外的其余人等，包括五感极其敏锐的灵鸷在内均无法听清他们交谈的内容，只闻凌乱的嘟哝声。
未过多久，抢先那几人已离去了。
时雨在灵鸷身后轻声道：“主人所求，尽管告知那‘人面花’便是。”
此时又有一朵花迫不及待地绽开，面容急切，频频晃动枝叶，仿佛无声催促。其余开过之花也不再闭合，依旧絮絮而语，眼睛都朝灵鸷看了过来。
灵鸷上前，按照先前的法子，将掌心之图给那朵花看了。
“请问这是何处？”
那花一看，竟露出意外之色，其余开过的花都尽可能地看了过来，没开的花苞也加入了争论，满树乱哄哄的嘈杂碎语声，听来教人头皮发麻。
片刻后，争论似乎告一段落，与灵鸷接洽的那朵花点了点头，用孩童般脆嫩却又如老者般端凝的声音回复道：“今日子时，帝台之浆、琅玕之玉、旋龟之背、不尽之木。”
三人出了庙门，于门外回望，小庙香客熙攘，桃花盛开。
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