“早上没吃饱吗！嗯？！误了时辰，可别怪爷爷我的鞭子不认人！”
“啪”地一声鞭响，葛图抬眼看了看精力十足的搭档，金复川正在他不远处对着前段路上拉来的民夫拳打脚踢。民夫们身上挑着沉重的担子，深一脚浅一脚地向前挪动，葛图知道民夫们早上只喝了一碗稀粥，实在说不上吃得多饱，但他也同样同意，若是耽搁了时辰，在他和金复川吃不了兜着走之前，他们一定能够让这一小队民夫早他们一步吃不了兜着走。
葛图和金复川领着的这一小队人马，正是负责为大队人马打前站的。他们的任务是在贵人们，准确地说是鱼公公的大驾抵达下一个驿站之前，为他整治好休息的环境，别让土坷垃、破墙洞一类糟心事物污了他老人家的眼。
民夫担子里面挑着的，正是铺设地面和墙壁的绒毯、挂毯、锦幛；灶下需替换上的上好银霜炭、甘泉水、粗笨些的锅碗瓢盆；打扫擦洗、驱虫灭鼠用的笤帚、铲子、药粉；其余遮破洞的屏风、垫道用的黄土等等也一应俱全，但他们这也不过是第一拨人马，更精细的摆设玩物和真正要入鱼公公口里的酒水茶食一类，都在大队里缓缓前进呢。
眼看着便要进入砀山地界了，葛图抢先走了几步，找了个高点向下一望，眼底便是一片葱茏。青山之中，几间驿站的屋子露着青黑色的瓦片，看着竟没长多少荒草，葛图心下满意，知道一会儿的清理工作应当不会费多少手脚。
葛图站在坡顶给金复川打了个手势，金复川冲他扬了扬手，知道驿站就在不远处，金复川更加卖力地冲民夫们喝骂起来。
在金复川的骂骂咧咧之中，他们这一行人抵达了砀山脚下的前山驿，他们动静不小，驿丞不敢怠慢，早早便等在官道边上。两名亲卫的马都没有牵来，他们心疼自己的好马，都留在大队中了，于是便不需照料牲口。只是验过文书、过所又看过官印、腰牌之后，驿丞却有些站不稳了，可没人想起提前通知他一声：长安城里、天子眼前的第一号红人，这就要到他的前山驿来了！
不管驿丞如何失措，葛图二人也用不上他那两条老胳膊老腿，他们直接接管了前山驿里的驿丞两口子以及一名打杂，将他们和民夫一视同仁，毫不客气地指挥了起来。
忙碌了小半个时辰，葛图见大致都已经收拾停当，便和金复川打了个招呼，点起几个兵丁，准备在附近例行排查一番。公公们的歇脚处准备好了，但大队人马的驻扎营地还需要大致整理出来。更何况荒山野岭的，他也有些担心，若是一会突然从山里钻出什么野兽来惊扰了公公，他可就万死莫辞了。
金复川不知在想些什么，他把手里事情一扔，拎着驿丞的领子就从忙乱的人群中钻了出来。他来到葛图身前，拎着驿丞领子的手还没有放开，驿丞干瘪的身子在他的手里一晃一晃的，金复川提议道：“这老头刚才说山里有熊，你一个人怕是不行，咱们一道去，也打下几只新鲜熊掌来给公公们下酒！”
啧，这家伙想露脸想疯了，葛图在心里唾弃着搭档。
但算他还讲义气。
“驿站里有弓吗？这事没好点的弓箭可不行！”一边点头，葛图一边问道。他当然不会反对这个建议啦！毕竟，若是能靠这一回被鱼公公记住，那这一趟外差才算是值了不是？
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“轰隆——隆、隆！”
正在灶间煮水煮茶的张驿丞伸头向窗外探去，这山里的天色还是那么瓦蓝瓦蓝的，看得他直在心里犯嘀咕：这旱雷别是落了地吧，这动静可是有点太近了。但左等右等，也没等见第二声，张驿丞只好在心里念了声佛，便把这事放在了一边。
等到他这一锅混混沌沌的茶汤熬好，正往木桶里装的时候，自家婆娘便从外头鬼鬼祟祟地闪了进来，嘴里一串词儿说得又快又急：“当家的你快看看去，领头的那两位吃皇粮的这就回来了，看脸色可有些不对劲！”
张驿丞一听这话，气得掐了自家婆娘一把，他也小声对她说：“知道是倒霉事儿，你还让我往上头凑！你说你是不是缺心眼儿？！”
“老不死的你还敢掐老娘！”张驿丞的婆娘可比张驿丞年轻了有十余岁，手里力气比他还大些，她瞪了干瘪的张驿丞一眼，打算回头再和他算账，她一把将张驿丞从土灶边拽了出来，几步拉扯到门口，不由分说地道：“你以为我不知道这个？可这事你不上谁上？！保不准是个露脸的机会！”
听完这句，张驿丞便感到秦氏的手又在背后轻轻推了他一把，嘴巴还不忘往他耳朵边凑，语气也弄得神神秘秘的，“我跟你说，我看他们是在山里撞客了。”张驿丞眼睛一瞪，想回头看他婆娘一眼，却被她又把脑袋掰了回去，“他们都打京里来的不是？人生地不熟的，看见点什么树根石头的心里都慌！但咱们知道，这破地方除了有几头熊瞎子，又闹黄大仙之外，能有什么别的呀！”
“你上前去，先顺着他们的话音吓唬他们几句，再拍拍胸脯表表衷心，说咱们家豁出命去也不让贵人们有什么闪失！人家还不得感动得掏心窝子啊？再装个样子拜拜神什么的，让这事平安过去，他们不更得重重记上咱们一功？！这大好的机会，让你去冒点险又怎么了？你这没用的东西，没老娘提溜着，吃屎都赶不上口热乎的！”
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