张驿丞嫌弃地看着石护儿排骨精一般的身材，从一旁抱出一堆引火用的干草，一把塞进石护儿怀里，右手直摆手，让他赶紧滚蛋别再废话了。
石护儿心领神会，抱着稻草就往厨房的方向跑，心口有稻草护着，这一路也不觉着冷了。
秦氏正在厨房收拾碗筷。安营房的人回了又走了，说是正主儿就要到了，他们都在南边路上等着。他们还说进山走散的人也都归队了，一个不少。前头这一通热闹，害得自己午饭都分了两拨儿做的。这倒也就罢了，至少这揩油的余地是大多了，真正可气的还是自家那个老不死的，他就是不肯告诉自己这里头究竟出了什么事儿！嘿！这老头真是越来越欠收拾了。
恶狠狠地想着心事，秦氏抬眼又看见石护儿呲溜一声窜了进来，他进来就直奔灶间，将怀里的稻草胡乱一放，秦氏这才发现，这小子竟差不多是光身子一个！
“诶诶，你这是怎么回事儿？”秦氏问。
石护儿赖在灶火边就舍不得走了，“阿嬷吃了吗？”他冲着秦氏一通笑，“还有剩下的没？我饿。”
别管秦氏对她两任良人怎么样，她对石小子一向是真心心疼的，她左手腕子一叼拎起一瓦罐没人动过的白粥，右手则一开柜门，从里头端出一碗早藏下的炖菜，这才朝灶边走去。边走她还边唠叨：“你这又是掉了水了还是蹭了哪儿了？别是走什么没道的地方给石棱子刮破了吧？衣服藏哪儿啦？快拿来我看看，还补不补得成了。”
石护儿不说话，只是跳起来接过秦氏手里的吃食，雪白的大米粥熬得喷香，平日里喝惯了的灰绿灰绿的野菜粥，和这一比，就是个猪食。肚子里闹饥的声音一声赛过一声，石护儿端起舀粥的大勺就是一阵呼噜。
秦氏知道这小子主意大着，他不想说的话你是别想从他嘴里撬出来的，但好在他心眼也亮，想让他吃亏倒也不容易。“上好的精米，啧啧，”秦氏感叹道，“京里来的大人物就是讲究啊，咱们也算是沾了光了。诶，你慢点喝！”
石护儿正是能吃的时候，就这一会儿的工夫，一罐子白粥就下去了，他意犹未尽地砸吧了几下嘴，摸了摸肚皮，这才慢悠悠地端起那碗炖菜，拿起上头搁着的那双筷子来细嚼慢咽的。“阿嬷，京里那些人这么大方啊？还给咱们都留了米面？”他吃了两口才想起来这一问。
“这里头搁不少荤油呢，你往下扒拉扒拉，有几截子阔尾巴羊窟利，我特意藏下来的。”叮嘱完了，秦氏才半得意半神秘地说：“米面酱料是他们带来的，说是给他们自己的兵准备的，前路上拉来的那伙民夫都吃不上呢！但你阿嬷我是谁啊？都到了我的手上，还不给他整治出咱们一家三口的口粮来？”
用香料熏烤的羊尾巴干风味浓厚，羊油的部分都化进了肉里，大锅炖过之后更是又咸又鲜，虽说靠着山边，石护儿一向能吃上野味，但是这么舍得佐料的肉食他还是头一次吃。
石护儿一边给他敢想敢干的阿嬷比大拇指，一边吃得抬不起头来。见他吃得香甜，秦氏也开心，心里想起前事，又向他抱怨道：“唉，我这都是为了谁啊。先前我让那老不死的上前头露脸，他不知干了什么，竟没露成！”
石护儿心知这是张老头严令不许多嘴的大事，便一心只是吃，只留了一个耳朵听秦氏接着说道：“没露成我也不怪他，这种事不过是碰碰运气，但这死老头，竟然还想瞒着我！石小子！你说！他这是不是活腻歪了？！”右手在石垒的灶台上一拍，秦氏气势汹汹地问。
张驿丞活没活够石护儿不知道，但他知道自己是肯定没活够的，他嘴里塞着最后一口炖菜，对着秦氏连连点头，希望他阿嬷能就这么放过他。
但是事与愿违，秦氏今天非得逼问出一个结果来不可，既然她在张老头那儿得不到答案，那么她在石护儿这里就一定要得到。“石小子，你老实告诉我，前头进山的时候发生了什么事？”秦氏目光炯炯。
咽下嘴里的吃食，石护儿的眼神不闪不避，秦氏真心对他好，他也不想哄她。“阿嬷，这里头有大事。”石护儿说，“张老爹不和您说是因为他心里害怕，”说到害怕，他脸上却是笑嘻嘻的，“他害怕那两个校尉，他更害怕那两个校尉上头的人。可我不怕，”石护儿不笑了，他点头强调着，“但我现在告诉您，就是让您也担惊受怕。”
秦氏听得若有所思，但石护儿还没说完。
“放心吧阿嬷，”石护儿胸膛一挺，觉得自己特别神气，“张老头靠不住的地方，我护着您！”
这话听得秦氏心里一片酸软，但看着这半大小子自以为了不起的样子，秦氏又有些哭笑不得，这小子可是忘了他身上就一件裲裆了？还觉得自己威风着呢吧？
唉，算了算了，等人走了再知道也不迟。这前山驿总是自己当家作主，料想这一老一小也不敢不说。“行了行了，我就知道你们总有话说，”挥了挥手，秦氏放过了石护儿，她斜着眼看了看他傻笑的模样，又说：“这事儿先不提。不过既然如此，眼看呢真正的贵人就要来了，你小子可小心点儿！”
“哼，什么贵人啊，一个阉人，怎么就这么大的威风？这么大的煞气？”石护儿满脸不服气。
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