她曾由衷希望这一天的到来。
可这一天来得太快了，她还没有做好准备。
沈芷兰终于安静下来，连哭声都是压抑的，“臣妾只有一个问题，这么多年了，皇上心里……可曾有过臣妾？”
虞筠霭似乎愣了一下。
“臣妾自幼与皇上一同长大，原本以为……”沈芷兰抽抽噎噎的，“在这后宫之中，没有比臣妾更清楚皇上心思的人了，皇上为何……为何……”
他微微侧过脸，瞥见沈芷兰捧来的荥经砂锅，“惠妃经常为朕煲汤，可知宫里为何没有蘑菇？”
沈芷兰微微一愣，蘑菇？
确实没有见过。
宫里的日子虽然孤寂难耐，饮食上却是山珍海味，珍馐无数，少几片蘑菇，她压根没有注意过。
既然虞筠霭问起来了，她只好试着猜一猜，“皇上不喜。”
“你错了。”虞筠霭淡淡道，“朕最爱喝的，就是蘑菇汤。”
沈芷兰离开后，牧歌从角落中走出来。
“少堡主，属下有两事要禀。”
“说。”
“昨夜云府的药酒中被人下了毒。”牧歌颦眉道，“姚有田也喝了半杯，但症状要比云昭飞轻些。”
她细细描述了一番他们中毒之后的症状，果真是生不如死。
“中毒之前，姚有田曾问到虎符，云昭飞给了他一句颇有意味的答案。”
“什么？”
“云昭飞的原话是，‘世人皆知，本公子在家中最受宠爱，虎符若是藏在本公子手里，岂不太好猜了点？’”
“云海天生性多疑，绝不可能将两块虎符放在一人手里，更不可能交由外姓之人保管。属下斗胆猜测，他手中一定留了半块。至于另外半块，十有八.九在云昭远手中。”
云海天只有两个儿子，向来偏爱次子。云昭远作为长子，一来不受宠，二来掌兵，虎符放在他那里，于情于理都说得过去。
虞筠霭不置可否，“另一件事。”
牧歌小心翼翼瞄了一眼侧殿，“这……”
虞筠霭定定看着她。
牧歌不敢犹豫，“品茶轩的青老大，下落不明。”
虞筠霭再次回到侧殿，只见青蔻板板正正站在门后，面色忐忑。
“都听到了？”
“听到了。”青蔻不敢隐瞒，“方才那位姐姐……”
“她叫牧歌。”
“牧歌姐姐说……青老大下落不明，”青蔻惴惴的，“应该是真的。”
虞筠霭拉着她坐下，“什么时候的事？”
“具体情况不大清楚。”青蔻摇头，“我是昨天早上才知道的。”
“知情不报，嗯？”
虞筠霭本想逗一逗她，岂料青蔻当场白了脸。
“皇上，我只是……”
她怕他，怕得十分明显。
虞筠霭顿时生出浓浓的挫败感。
巽城那晚，青蔻细嫩柔弱的脖子被握在掌中，濒临窒息之下，所有的反抗及挣扎都显得无力，唯有惊惧且暗淡的目光，久久注视着他。
那么茫然，那么无助。
如果他再使出三分力，不，是两分力，怀洣就会永远告别这个世界——他甚至不会掀开她脸上的面浆，去看一眼她的真容。
难怪她怕他。
虞筠霭不敢再想，下一刻便将她抱入怀中。
“别怕，我不会伤害你。”
青蔻懵了。
发难的是皇上，发抖的也是皇上。
他怎么了？
虞筠霭将脸深深埋入青蔻的肩窝，“蔻蔻，你不知道，我有多喜欢你。”
青蔻更懵了。
他说什么？
虞筠霭也不抬头，依然将她抱得死紧，“我喜欢你。”
青蔻震惊到无以复加，连一个字都发不出来了。
“还没听明白？”他扳过她的下巴，“我只喜欢你一个，我要把你留在身边，为我生儿育女，与我白头偕老。”
好像听明白了。
“为什么？”青蔻总算憋出一句话来。
她早就发现了，皇上对她，是不一样的。
比青老大和青二都不同，十分亲密且纵容的，那种不一样。那种不一样会令她羞涩，甚至愤怒，但羞涩与愤怒，来的快去的也快。
她自己都解释不清——对方明明突破了界限，她却无法真正动怒。
他们之间，不像主子与下人，不像密友，也不像初识的、互生情愫的男女。
……贴切一点说，像爱侣，亲人一般的爱侣。
虞筠霭不想回答她的问题。
此时此刻，他只想做一件事情。
一件他肖想过许久的事情。
一件他昨夜悄悄做过，却怎么也做不够的事情。
虞筠霭的双唇很软，烫的吓人。
清新的，轻柔的，耐心的，甚至带着一丝卑微，一丝讨好，一丝虔诚，同时夹杂着难以言说的熟悉，青蔻完全感受不到任何侵犯，或是不适。
她没躲，也没试图推开他——可能又被吓到了。
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