待闹腾完了，众人散去，只剩下几名老媪在院子里扫雪，院落里疏疏几支红梅斜插着，发着幽香。
倏忽间热闹又倏忽间冷清，被窝里带出来的热意已散尽，她动了动手脚，决定独自去耍一会儿刀。
望青从前在影组，算得上二等杀手。她不够聪明机敏，模样亦是中人之姿，不够出类拔萃。然而她足够专心，叫杀人的时候不救人，叫吃饭的时候不端杯，泯然众人间，往往能给出出其不意的致命一击。
所以立不了大功，保命无虞。
她手里握着的刀，沾过不少人的血，然而从前不曾离开过她，将来大抵也不会。她不喜欢杀人，血溅上身体的感觉太黏腻，让人一辈子也摆脱不了，然而她既不是诗礼簪缨之族的小姐，也不是崇文重礼人家的姑娘，不曾受过《女四书》的训诫，也不曾染过《道德经》的熏陶。
故而心中对杀人没有什么障碍。
刀是要练的，就算她如今一身红妆在大宅院里当丫鬟。
待刀练完，她出了一身汗，身体就像在炉上烧沸的壶，呼哧哧地冒着白气。
蜻蜓掩在山石后边对她叫：“青姐姐，你也忒勤奋了些吧，大节气里还不忘舞枪弄棒。”
望青见是她，不过一笑，将刀倒转立在身后怕吓着她。蜻蜓如今不过十四岁，正是大好的年华，人生得明艳活泼，尤其讨人喜欢，望青有时见了她，也是止不住的好感：“你怎么出来了，外面怪冷的。”
蜻蜓闻言，抱着胳膊缩了缩身子嬉笑道：“里面吃粥呢，你不去凑个热闹？”
凑热闹，望青一向极怕这三个字，但看着她这殷切的邀请，心中不免被搔了一下，痒意横生，便回屋放好刀，随她到主屋去。
殷素问待自己的丫头们一向是能纵则纵，偏偏到了望青这里便不大一样。然而她也没察觉出这其中的关窍，只是心中知道殷素问对她不喜，至于原因，却还来不及深究，她将其归咎于自己是新来的，总比不上他们经年累月处出来的情谊，再加上，自己本身也不是什么讨人欢喜的性子，此事一言以蔽之，大抵是无缘。
人与人之间是要讲缘分的，她从前不也体会过？这缘法，当真是精妙难解，有时千折百转，有时又是直通蹊径。
进屋时，屋子里当真是温暖如春，一群姑娘们围坐在矮桌旁，今日腊八，她们都穿上了鲜艳的衣裳，戴着金簪首饰，额间描着漂亮的花黄。
姑娘们笑嘻嘻的，矮桌既宽且长，由几个棋盒从中间划出楚河汉界，左边刺啦啦堆着书，呈宝塔状，占据着半壁江山，右边依次摆着一碗碗细软的腊八粥，青釉薄底，碗壁上用工笔细细描出白色的脉络，宛如田田荷叶。
她们几人在赌书，一人出题某事出于某书某卷谋篇，另一人作答，以判胜负，胜者挪一碗粥到自己跟前。只见胜负大约已分，素云一派早已将粥移了大半走，剩下桌中央那孤零零几只。
几个丫头娇声软语，在一处赌书对韵，只见芍药指着一摊书，言：“光熹三案，挺击、红丸、移宫，红丸一案出处为何？”
与她对坐的素云思忖一番，从书堆中摘了一本《明季北略》：“出于书中卷一十一篇。”
素云说罢，莞尔一笑，将桌上仅剩的几碗粥又拿走一碗，见蜻蜓垂头丧气，望青便知道她是芍药一派。
蜻蜓委屈揉了揉肚子道：“我今日只喝了一碗茶呢！”
素云却舀起一勺粥细品一会，她放下勺子，便见对面已换了人，那丫头望青见着眼生，只听她道：“久闻红丸大名，亦知素云姐姐精通药理，敢问姐姐红丸一药制法，叫我们开开眼界。”
话毕，竟将手边的粥向素云推去，似是笃定她答得出来。素云那边的丫头们一见那赤红艳泽的粥，竟不顾淑女仪态，微微翻了个白眼，狠狠道：“凤丫头，你这是来搅事的吧，几日不见，回来便辣手摧花。”
后边一排花儿般娇俏的姐姐们，纷纷拿帕子掩面不再多言。
那少女独自乐起来，端起碗径自吃了，顺手递了一碗给适才小声抱怨的蜻蜓，蜻蜓却吐了吐舌头，摇头。
红丸，又名三元丹，取处子初潮经血，和以露水乌梅等药材蒸煮七次，成浆，加红铅、秋石、人乳、松脂等物炮制而成。【1】她们纵使通医多年，亦被这腌臜的过程给恶心得不行。
独凤鸣一人，吃得欢畅。
这是个荤腥不忌的孩子。
第六章
凤鸣是殷素问屋里最小的侍女，今年不过十四，却也最老道、最沉着、最狠辣。
她前些时日出府办事，到今日才回来，今晨趁人不注意直接换了装束凑进人群同大家一起玩闹起来了。
她此刻与蜻蜓一起坐在稍远处，周遭围了诸多姐妹嘘寒问暖。
凤鸣年岁稍小，但胚子在那里，料得不出几年，又是一个形容要妙的美人模样。她沉得住气，周围姊妹围着她闹，她只管摆着脸，高兴了便露一点笑，大多数时候都是淡淡的，看着一处凤额绣帘老神在在状。
“你回来这样久，还没去见过公子吧？”一旁的毓秀为她斟茶，她那双黑沉的眼总算定下来，看着毓秀，仿佛有些不高兴，望青猜她是在责怪毓秀提点得晚了，或是身边的人将她拖得久了，然而总算是开了口：“没呢，主人在哪里？”
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