如此恶劣的谣言不可再放纵，大理寺卿终于派兵捉拿传谣者。不到三日，大理寺的监牢便装满了。
平帝心情糟糕至极，萧纬几次前去请安都被拒了。
经内阁商议，皇上往沧州发了一道圣旨：封太子为巡查御史，即日奔赴黔州赈灾安民，就近筹粮。
萧纬一得到消息，忙换了宫女装出宫，快马加鞭赶往沧州。到沧州驿站时，传圣旨的太监没到，秦壁也没到。
她心急如焚，骑着马往南冲出十多里，幸好，在山道上碰见萧英的士兵。秦壁，就在队伍中间。
有人认出太子妃，立刻向萧英报信。秦壁听后骑马冲出：“可是出事了？”
萧纬含泪摇头：“没事，就是你得南下赈灾。让队伍停下来吧，你和哥哥去驿站接旨。”
萧英忙命部队原地休息。
萧纬和秦壁并驾徐行。她侧头看着丈夫，面露忧色。他瘦了许多，脸都见了骨。
“这有十万两银票，你带上备用。国库空虚，皇上这次连银子都没给你，只能就近筹粮。此次南下，你和哥哥一定要小心，还有，去时不要在锡城滞留。锡城刺史自尽，其中内情谁也不知，你等处理完黔州之事，返程时再查。”
“父皇顾虑得对，就算带上银粮，只怕也无法安全送到黔州。前些天我在河北道巡查一圈，深感治国之艰难，上上里外，全是沉疴积弊。那些黑心肠的官员，我砍了几个，却没敢放手整治。”
萧纬轻叹：“治国当然难，要不然也不会有改朝换代了。这天下之大，从百姓到帝王，中间不知隔了多少层，若国君不警醒，自会被下边层层势力瞒得一无所知。”
“嗯，你说得极是。日后，有我想不到之处，你要提醒我。赈灾银在锡城被劫，你有何想法？”
萧纬凝神思忖，上辈子，木青云杀了樊山豹之后声威大震，在锡城颇有名望。这是个可用之才。
“关于锡城的事，我说个人名给你，木青云。我估计，赈灾银被劫和他有关。不过，你记得，万不可杀他，此人并非丧心病狂之人。若最终查实确是他做的，你留他一命。”
秦壁眯了眯眼，梦里的事果然是真的。不然，阿软从未去过锡城，何以知晓此人。
对了，那个锡王，难不成就是木青云？
上一世，他辜负阿软，阿软就是这般，机关算尽、万千绸缪，一个人撑起秦家天下，备受煎熬地活着。还有瑞哥儿，他的儿子，从没得到父亲疼爱。
他心头五味杂陈，慌乱抓住萧纬的手：“阿软，你受苦了，我……”
“给我写信的话，送到回春堂。也可让他们办事。”萧纬凝着他，不再出声。
秦壁笑着捏她脸颊：“阿软好本事，手底下都是能人。”
萧纬鼻头酸胀，夫妻俩好容易重逢，却又马上分别在即。她别过头，痴痴看向路边的柳树。
“长亭柳，君知否，千里犹回首。你要保重自己，我跟瑞哥儿，在家中等你归来。”
秦壁重重点头。
“驾。”萧纬用力一甩马鞭，马儿扬蹄飞奔。
而秦壁，一刻钟后抵达沧州驿站，从内侍手上接过圣旨、御史印信，和萧英再踏征程。
☆、心生龃龉
土匪山。
五辆大车停在山寨外，身着统一青色短葛衣的汉子们四人一箱，颠得哼哧哼哧。
“快，快搬进去。”王二牙看着弟兄们费劲的样，笑得龅牙毕露。
“四妹，真有你的。这么多银子，咱们今年能过个丰收年了。”大当家边笑边摸下巴，先前被田绝剃掉的胡子又冒出青茬。
樊老当家虽一声不吭，可眸中笑意一样藏不住。
刀疤三倒是意味深长地看了妙童一眼。“四妹，哥哥请教你，为何咱们只搬银子？那些米也值钱啊。今年收成不好，来投靠咱们的可是越来越多了。”
不怪他疑惑，如今米价翻了三倍，锡城那十几车大米还真算是万贯钱了。
“三哥，永州城外到处都是无家可归之人，咱们在这吃饭吃肉、逍遥快活，好不好？”
“这还用问，当然好。如今，跟那些百姓比，咱们可是神仙日子。”
妙童笑着睨他：“那你想不想过久一点？”
刀疤三点头如捣蒜。
妙童在他肩膀轻拍一下：“三哥，做人不能太贪心，那些粮食让给姓木的不是白给，他得给咱们背锅。这十几万白银，那可是活生生的，够咱们过上十年八载。”
“还是四妹聪明。我说老三，你别问那么多，听四妹的话准没错。”王二牙用力撞了下刀疤三，“如今，我都是永州有头有脸的人物了，想想从前，哪能跟现在似的，在刺史府衙横着走。”
众人皆喜笑颜开。唯有田绝，蹙眉盯着往坡上走的小喽啰们。
如今，永州已成妙童掌心的无主乐土，除了刺史府几个人，无人知晓此地父母官已换了人。
不过，就算知道那位刺史被杀，恐怕老百姓只会拍手叫好。
先前的永州刺史贪婪无道，两年多里想尽名头增加赋税，将百姓剥得只剩一张皮。不止农人艰难，商户也外逃十之八九。偌大一座城，居然没几间商铺。此外，他还荒唐好色，在永州城极不得民心。
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