苏瑾瑾却抑制不住心里的担忧，“陶硕，我要你一句准话，你还回得来吗？”
陶硕当然知道她在担心什么，将她冰凉的手掌牢牢攥在手中，“瑾瑾，如今在我心里，最重要的还是你和母亲，要说多了什么，也顶多是多了一个娇娇，你信我吗？”
一句话里只提至亲之人，苏瑾瑾没办法不去相信，但就是觉得委屈，她低下头看着盯着脚尖看了半晌，才闷闷开口，“我在宛城等你回来。”
陶硕知她心上不乐意，摸了摸她的头顶，动作间颇有安抚的意味。“一个人身在边关见不到你和女儿，心里着实难受得慌。”
要从陶硕嘴里挖出一两句肉麻的话是一件十分不易的事情，苏瑾瑾明白他有心宽慰自己，也不想再继续使气，“那你就多费点心，早日把事儿了结了赶紧回家来。”
“我看母亲现在身体不如从前好，我不在，你也多费点心。现在要照顾母亲还有照顾娇娇，辛苦你了。”
苏瑾瑾从他的话语中听出了一丝愧疚，不由得心软，“你放心好了，我一定会把母亲和娇娇照顾得好好的。”
知道把陶硕强留在边关的举动一定会触怒苏瑾瑾，元祁一直不敢主动去招惹她，直到临行前，苏瑾瑾都没能喝上元祁答应她的醉梦仙。
娇娇窝在陶母的怀里兀自睡得香甜，苏瑾瑾撩开帘子看着越来越远的京城主街，再想到享誉京城的醉梦仙，只觉得满腔的心绪都扭成了一股麻花辫，她恨恨得放下帘子。
说什么九五之尊，一言九鼎，我呸！
第73章 大结局
陶硕再次回京复命时，是两年后的一个秋日。彼时，皇城金桂覆满枝头，清幽香气随风送往百里开外，陶硕抵达京城时夕阳已然沉落西山，他却片刻都没停歇，趁宫禁之前，执意进宫面圣。
皇帝批阅奏折的偏殿内，掌事太监恭敬得接过元祁递过来的朱笔，在笔洗里洗净了，小心翼翼搁到笔架上。
元祁一扬袖袍，亲自下殿来迎，“比从京城离开时瘦削不少，边关清苦，难为你了。”
两年的执政生涯，令眼前这位尚还年轻的天子变得更加喜怒不行于色，屏退掌事太监后，殿内只余了陶硕二人，元祁眼里似被冻住的情绪才渐渐消融，笑容里也多了几分真挚。
“陶硕有事禀奏陛下，亦有一事相求。”陶硕先前已当着掌事太监的面行过君臣之礼，这会只是立于阶下，做出一个抱拳的姿势。
留意到陶硕言语里的恭敬，元祁皱了皱眉，眉间暗藏一丝若有似无的落寞，“你在潇湘馆内一眼看破我身份时，可没有现在这么拘谨。”
“昔时陛下还是皇子之身，此一时彼一时。”陶硕并没有因为元祁的话变得松懈，仍恭恭敬敬地保持着原来的姿势。
元祁负手步至他面前站定，平举手掌，在他肘下抬了抬，“登基两年，什么陛下万岁，我都听得腻味了，真情假意的恭顺我也都看烦了，你若再这般拘谨，可就没意思了。”
陶硕抬眼看了看他，不再坚持，接着将边关的军情一五一十告知，“新军征集已吿一段落，我已安排好合适的人进行操练，西南一线薄弱的部分，我与薄将军商议好，从北面借调兵力加强防卫，另外，我在军中挑了一部分人重新整编了一支队伍，等待陛下赐名。”
昔日令炎军闻风丧胆的忠武军显然已经无法再现阵前，陶硕却不希望，冠以忠武之名的铁血军魂也随之湮灭。新帝即位，陶硕敏感地觉察到，这个从内里腐烂的政局也即将面临着百废待兴的新气象。
陶硕从怀中取出两页叠好的宣纸，置于楠木椅旁的案桌上。
元祁看了一眼，“这是？”
“九曲绝杀阵的奥义尽在纸上，陶硕承父遗愿，望四境再无烽火，望陛下的江山再无动荡。”空寂的大殿只掌了两盏宫灯，幽暗的光亮也掩不下他眼中的清亮。
元祁看着桌上的两页纸笺，边关物资贫瘠，连纸张都比京城要糙上许多，隐隐能够看见墨黑的字迹透出纸背。元祁眸色沉沉，却并没有立刻打开，手无意识地在桌上轻点两下，才抬起头对上陶硕的目光，“你要回宛城了？”
“陛下命我远赴边关整顿军务，我已竭我所能，再没有什么能够帮得上陛下。何况……”
陶硕话音一顿，面色舒缓，极淡地笑了笑，“何况我已两年未曾见到母亲与妻女，心中挂念，是时候回家了。”
“回家……”元祁喃喃念着这两字，有一瞬间的怔忪，随后苦笑一声——孤寡之人，早就有国无家了。
两人一时相对无言，沉默良久，元祁低声问道，“真要走？”
“嗯！”
元祁微微笑起来，“你是该回家了，再不回去，苏姑娘大约要杀到京城来管我要人了，什么时候走？”
陶硕对上他眼里的落寞，偏开了视线，“明日。”
元祁笑着点点头，“好，你要走，我不留你，今晚就别回去了，陪我喝一顿，不醉不归。”
陶硕微微皱眉，“深宫内苑，君臣有别，于礼不合。”
元祁一挥衣袖，满不在乎地道，“有什么不合的，这里我最大，我说了算。若连这点自由都没有，这皇帝我当来有什么用？”
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