韩墨楼听着也觉有理，点点头，他笑望着她，“你明儿就跟我一起出门吧！”
“大人饶命，我们以后不敢了，不敢了！”
见孩子们一个个跪地磕头，韩墨楼忍不住皱起浓眉，眼底透着悲悯。
这些孩子，最大的十五，最小的六、七岁，被关了一夜，想必都吓坏了也饿坏了。顾秋心是对的，她是应该来。
转过头，他望向此时才领着小节走进来的顾秋心，两人视线交会，心意已通。
顾秋心跟小节毫不犹豫的就往牢房里钻，孩子们见进来的是两个年轻的姑娘家，先是一愣，都一个个瞪大着眼睛看着顾秋心。
顾秋心看着他们，温柔一笑，“都起来，别跪着。”说着，她转头看了小节一眼。
小节点头，立刻将手上的竹篮搁在地上，上头的布一掀开，里头是一颗颗香味扑鼻、热气腾腾的肉包子。
大伙儿见到热腾腾的包子，眼底露出了渴望，可却没人敢伸手。
顾秋心上前亲自将他们一个个拉起，然后将肉包子递到他们手上。
几个年纪较小的孩子不知已多久不曾吃到热腾腾的食物了，一接到肉包子，就等不及的往嘴里送。
里头年纪最大的孤儿是个少年，他眼神疑怯，却又透着坚毅，顾秋心想，他必然是这些孩子的头儿。
“你叫什么名字？”她问。
少年面有疑虑地看着她，牢门边的得胜说道：“这位是韩知县的大人，问你话呢！”
少年一得知她是知县夫人，先是一顿，然后赶紧又要跪下。
顾秋心轻托住他的手，“别跪，站着说话。”
少年感受到她所释放出来的温情及和善，忍不住红了眼眶，求道：“夫人，我愿意担过，请放过这些弟弟妹妹吧！”
闻言，顾秋心温柔一笑，“别担心，韩大人没说要责罚你们呀。”
少年愣住，“可是我们、我们是因为偷盗，才会被逮进来的……”说着，他怯怯地看向司徒敬。
“偷盗是不对，但念在你们年幼，若知错能改，韩大人也是能既往不咎的。”顾秋心说着，轻拍了他抓着肉包子的手一下，“快吃吧！”
少年听了她这些话，紧绷的情绪一松，眼眶顿时红了、湿了。
他大口大口的吃着肉包子，眼泪扑簌扑簌的落下。
在顾秋心的提议下，韩墨楼同意让孩子们移往衙门的小后院，离开大牢，见着了天日，吃饱喝足的孩子们脸上不再惊惶不安。
方才在光线幽暗、光源不足的大牢里，顾秋心只隐约觉得他们蓬头垢面、衣衫褴褛，现在到了光照充足之处，她才真正看清孩子们的模样。
这一看，她忍不住一阵鼻酸，心痛不已。
这些孩子脸上、身上有着大大小小的新旧伤口，原该天真无忧的脸上，只有绝望……她不敢想像他们都遭遇了什么。
他们乖乖地排排坐在院子的石阶上，然后在顾秋心的引导下，一个个说出自己的故事。他们有些是失恃失怙，有些则是在战时与父母走散、未知父母生死。
其中有对姊弟、一对兄弟及一对兄妹，其他人都是毫无血缘关系，却一路扶持走到这儿的伙伴。
一路行来，他们餐风露宿，到处乞食。乞讨未果又饥寒交迫时，就或偷或抢，幸运的时候能够逃过一劫，抑或是遇到宅心仁厚、愿意宽宥他们的苦主，运气不好，吃一顿拳头都是家常便饭。
领头的少年名叫平越，是孩子之中最大的，他的妹妹在逃难时死去，一路行来，他将这些毫无血缘关系的小弟弟小妹妹们带在身边，有福同享，有难他当，是这些孩子们唯一的依靠。
顾秋心倾听着他们的故事，而他们也对顾秋心敞开心房。
“夫人……”平越悄悄地将视线瞥向远远坐在长廊另一头的韩墨楼等人。
他们之所以待在那么远的地方，是应顾秋心所求，孩子们已饱受折磨惊吓，再看着那些个一脸严肃的大男人，哪里说得出话来。
“大人真的会放了我们吗？”平越怯怯地问。
顾秋心沉默了一下，目光一凝，“平越，放了你们后，你们能去何处？”
平越一愣，露出不知所措又苦恼的表情。
顾秋心扫视了孩子们稚嫩又悲伤的脸庞，“你要带着他们继续流落街头，靠着乞食或是偷窃维生吗？”
平越眉心一皱，眼眶又红了，“我、我不想……”
“你刚才说你识字，会算数，对吧？”刚才平越提及自己的出身，原来他父亲是教书先生，他自五岁便开始读书写字。
平越点头。
“既然你有此专长，就能以此维生。”顾秋心问：“若我能替你谋份工作，你可愿意？”
平越一听，毫不犹豫地点头，“平越愿意！”
“那好。”她温柔一笑，“我会请韩大人先帮你们觅个暂时安身之处，让你们不必再流落街头。”
平越跟其他孩子们一听，喜极而泣。平越率先起身，下跪磕头，其他孩子见了，也跟着磕头。
“谢谢夫人、谢谢夫人！”
“你们快起来！”顾秋心连忙扶起平越，然后以眼神示意小节帮她一起扶起孩子们。
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