那晚，燕北独自待在竹林，祁归来未想太多，到了黄叶堂，无争准备好了丰盛一桌，替祁归来洗尘。
“怎么，燕北不来？”无争问道。
“唉，是不是你说什么了？燕北似有心事。”
无争一笑，将之前两人之话说了一遍。
“你这是干嘛。”祁归来有些恼。
“不过是随口说说，她就七日不见我了。”
祁归来狠狠瞪了一眼无争，“你逼她反我，反朝廷，存了什么心。”
“早晚都要面对，试她一试又如何。”
“你试出什么了？”祁归来问道。
无争叹了一口气，“在她心里野奴重于你，仅此而已。”
祁归来听了，半天未语，“她生于野奴，长于野奴，岂会因我而忘本。”
无争点头，又说，“奇谷来信了。”
“哦？说什么？”
“墨九封山九日，昨日已全军复位，落英有些自乱阵脚，与秋往密谋一夜，天不亮秋往便下山了，似是要来摆都。”
“来摆都？何事？”
无争摇头，“必是摆都有他们的人。”
祁归来眉头微皱，“除了孤舟，还有？”
无争哼了一声，两人各自沉思，那夜祁归来未回竹林，与无争对坐谈事一夜。
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春三已过，摆都大街小巷开始张灯结彩，城中才子一下子多了起来，芭蕉街上络绎不绝。
祁归来三日未到落园，无争主动去桃源找燕北上摆都城中逛逛。
燕北有日子没搭理无争，总躲着也有些尴尬，只得同意。
那晚无争带了若兰与小其子同行，逛着逛着，竟不期而遇太子与陶原。
无争打趣道，“呦，这不是太子爷么，我说怎么几日未到落园，原来是来芭蕉街了。”
祁归来瞪了一眼无争，“不说话，没人当你是哑巴，胡说八道什么。”
“爷，芭蕉街怎么了”若兰问道。
小其子一拉若兰，低语几句，若兰嘿嘿笑了半天，后又说，“哪能啊，太子爷哪是这样的人。”
两人嬉笑一阵，便径自朝前逛去了。
无争呵呵一笑，陶原也是忍不住偷笑，只剩下燕北一脸迷茫，“芭蕉街怎么了？”
无争用手一指，“瞧，芭蕉街到了，自己看看。”
芭蕉街，是一条狭长隐蔽的路，路上全是人，花红柳绿，熙熙攘攘，好不热闹。
燕北离着远看不清楚，索性朝芭蕉街走去，祁归来一把拽住燕北，喊道，“干嘛去！”
燕北一边朝里望，一边说，“不是要过去逛逛么？”
祁归来一把拉住燕北，说道，“别去，不是好地儿。”
燕北来了兴趣，一甩祁归来，“什么地儿我去不得？”说罢，径自朝里跑去，祁归来喊道，“燕北！”赶忙追了过去，陶原也要过去，无争一把拉住陶原说，“有意思没，你跟着干嘛。”
陶原一愣，呵呵一笑，只得待在原地守着。
不多时，燕北回来，祁归来跟在后面，低着头。
燕北朝无争白了一眼，“胡同青楼馆子，我当什么好地儿。”
无争和陶原暗笑。
几人逛着，逛着，无争问祁归来，“朝选之日就近了，这些个考生还是如此贪恋花丛，就不怕耽误了正事。”
祁归来哼了一声，“你岂不闻，朝选芭蕉，缺一为憾，就是那些没有花花心思的考生，为了摆都无憾，也会去芭蕉街一览风情，这都是多少年的老规矩了。”
“可我怎么听说，芭蕉街还有□□的呢。”
“嗯，去年三司就破了一起，不过是同乡怕自己朝选失利，买通青楼女，下药使之昏迷，好错过朝选，哪知青楼女手无轻重，竟给毒死了。”
无争叹道，“自古书生难渡青楼，如此而已。”
“可真有错过朝选的才子么？”陶原问道。
祁归来点了点头，“还不是少数。”
“今年各族承子，贵子可都来了？”
祁归来点了点头，对无争说道，“今年全，各族亲王，贵王，承子，贵子都下榻在荔香院，离着宫里不算远，也没有这些花街柳巷，倒是安静的很。”
“荔香院是个好地儿。”
“我去前边看看。”燕北不爱听他俩谈论朝事，便径自朝前走去，祁归来还要追过去，无争一拉，摇了摇头。
不远处，有几个卖小玩意的地方，燕北停了脚步，借着灯笼微光，看了看一个老太太桌子上的稀奇东西，“这些东西怎么不白天出来？晚上看不清，哪有人买啊。”燕北拿起一个精巧木锁，左右摆弄。
“唉，白天管得严，这是都城，我们这些见不得光，要被收走的。”老太太咳嗽道。
“哦。”燕北相中了几件，便问，“多少钱？这几个我都要了。”
老太太伸手比量了一下五，燕北掏出五两银子，老太太吓道，“唉，可不是五两，自己家老头子做的东西，糊弄孩子玩的，五钱就行，够吃顿饭就行。”
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