“我敢对天起誓：从未谋取不正当的利益!那位罗御史，有证据吗?”
魏旭和刘桐频频点头，前者宽慰道：“特使一向恪尽职守， 有目共睹。至于那种风闻言事的御史，道听途说，捕风捉影，奏弹往往不会被采信。”
“对，圣上英明，应该不会采信的。”刘桐接腔，安慰道：“咱们认识多年，你的为人，值得信任!”
姜玉姝深吸口气，强自冷静，“谢谢，多谢二位。风闻言事，必须根据某一个传闻?奇了，天南海北，究竟什么传闻能传进都城?辛苦御史弹劾我这个芝麻小官?”
魏旭含糊答：“据说，与庸州图宁的什么河道有关。传闻，你抛下正业，去凑河工的热闹。”
姜玉姝略一琢磨，恍然大悟，“哦，原来是因为那件事!我明白了，传闻是不是明里暗里指责我钻营抢功了?”
魏旭清了清嗓子，“咳，这个么，我倒不清楚。”
“那就是有被指责了。”姜玉姝心思飞转，不安地暗忖：凡事总有缘故。芝麻小官突遭弹劾，难道……姜姑娘的父亲乃朝廷大员，他帮女儿邀功请赏时，不慎招人不满了?
两个朋友善意宽慰，“风闻言事，风闻言事罢了，不必惊惶。”
“身正不怕影子斜，你光明磊落，怕它甚么弹劾!”
刘桐身为赫钦县令，对大事自然有所耳闻，饶有兴趣地问：“听说，那河道已经动工了，是?几时能挖通?”
姜玉姝定定神，“县衙和卫所齐心协力，已经动工了，我猜不准何时能挖通。不过，秋收时我负责盯着庸州，忙完公务后去了一趟图宁探亲，发现快挖了一半了。”
“唔，不错!引灌溉水源，造福千秋万代，大功一件啊。”刘桐羡慕赞道。
姜玉姝心神不宁，“确实算大功一件，但与我没什么关系，功劳全是县衙和卫所的。”
“你明明出过一份力。”魏旭大概知情。
姜玉姝叹了口气，苦笑说：“快别提了!我胆小，早知如此，当初绝不‘凑热闹’，避免遭弹劾。”
魏旭由衷敬佩女同僚，鼓励道：“慌什么?兵来将挡水来土掩，船到桥头自然直。”
“没错。”刘桐看了看天色，温和说：“今天是冬至，你早些回家，有事再来商量。别害怕，放宽心，设法多打听打听，令尊乃工部侍郎，肯定不会袖手旁观的。”
令尊?兴许对方正是针对姜侍郎，只是挑了软柿子捏，弹劾他女儿。
姜玉姝疑虑重重，起身，感激表示：“好，那我先回去了，谢谢你们的安慰和提点。”
“客气什么?见外了。”两个朋友站起，目送她出门。
不久·厢房
魏旭回房，刚坐下，小厮便拎着一个大食盒返回，禀告：“公子，这是县令夫人派人送来的几样糕点，您趁热尝尝?”
“唔。”
小厮麻利摆放点心，嘀咕道：“大人特地写信来，是提醒您明哲保身，您却提醒了郭夫人。其实，她的消息多半更灵通，根本不用——”
“多嘴。”魏旭淡淡打断。
“小的知错。”小厮讪讪闭嘴。
魏旭不悦地板着脸，心想：哪怕她消息灵通，我也乐意提醒一番。
与此同时·马车内
主仆面对面而坐，皆裹得严严实实。
“天呐?”
“原来，‘风闻言事’就是‘根据传闻弹劾’的意思啊?这、这岂不是很容易冤枉无辜?”
翠梅忿忿不平，鄙夷唾骂：“仅仅为了鸡毛蒜皮的事儿，御史就胡乱弹劾人，未免太过分了!”
“哼，夫人辛辛苦苦一整年，终于到了年底，却不能安心休息，气死了!”
姜玉姝捧着手炉思考，分神说：“行啦，已经被弹劾了，生气无济于事，容我想想对策。”
“咦?”翠梅咬咬唇，小心翼翼地问：“奇怪，魏大人的父亲是刑部侍郎，他得到了消息，为什么咱们家老爷没提醒您一声?”
姜玉姝心平气静，“信件可能还在路上，也可能不方便提醒?我打听一下才知道。”
午时，漫天飞雪，北风如刀。
马车停下，姜玉姝一行回府，刚迈进二门，迎面碰见两个老尼姑，以及郭弘轩和管家。
“四弟，出什么事了?”姜玉姝观察尼姑神态，心里“咯噔”一下，顿感不妙。
“二嫂?你回来得正好!”
郭弘轩带领管家，疾步靠近，小声告知：“尼姑说，宝珠她娘上吊自杀了，龚大哥在庸州，一时半刻赶不回来，她们不敢做主，央求咱们拿个主意。”
“啊?”
姜玉姝一惊，“自杀了?”
“对。”郭弘轩冷得鼻尖泛红，“唉，三哥病了，母亲才平静没多久，我不敢贸然相告，正想找二嫂商量。”
姜玉姝垂眸，沉吟须臾，“幸亏你没告诉老夫人。暂时别声张，等过两天，我挑个合适的时机告诉她。”
“行!”郭弘轩十分无奈，“唉，刚搬家不久，今天又是冬至，我哪儿敢把廖氏的死讯告诉母亲?最怕她念叨‘福运’和‘风水’了，无论大事小事，硬往那上面考虑!”
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