“依奴婢看，郭府只是气一阵子罢了，早晚会消气的，亲骨肉、亲手足，谁舍得真撵走呀?”丫鬟麻利捆包袱，丝毫不担心。
“小丫头，你不懂。”
田素素拿起梳子，有一下没一下地梳理发丝，喃喃说：“没错，一家人之间，迟早会选择原谅包容。但我是外人，舍不得责罚亲人，还舍不得责怪外人吗?秦州之行，郭府十有八/九认定是我怂恿的，恐怕此刻，他们正在痛骂我呢。”
“这、这……有理。”丫鬟抱着一个包袱，含糊表示：“其实，奴婢也觉得，横竖没有期限，随时都可以运送灵柩回秦州，不必急在一时。不如、劝一劝郭公子?等他考完再启程呗。”
田素素摇头，苦笑答：“不能劝了。郭公子兴冲冲，主动帮忙，而且是帮忙料理我娘的丧事，我若坚持泼冷水，一则显得不知好歹，二则寒了恩人的心。况且——”
“况且什么?”
田素素心知肚明，却一直没戳破，暗忖：相识至今，我早看出来了，四公子懒散，玩心重，得过且过，缺乏恒心与毅力，无法下苦功读书。
甚至，他颇厌恶读书，只是碍于长辈严格督促，不得不顺从。
秦州之行，他比我还上心，一是怜惜我孤苦，二……估计是他自己想外出透透气。
她并不满意郭弘轩，暗暗嫌弃，却找不到更好的了，冷静想：我应该“懂事”地劝一劝，不该强硬反对。明知故碰逆鳞，惹恼恩人，终身靠谁去?
因此，花魁幽幽叹息，“没什么。”
“您唉声叹气，莫非不满意公子的做法?”
“没有。”
丫鬟小声劝说：“奴婢斗胆劝一句：郭公子家境富裕，品貌出众，一片真心爱护姑娘。您可千万要抓紧呀，万一错过，恐怕打着灯笼也找不到第二个了。即使找到，年纪呢?年纪一大，就、就……难了。”
田素素咬唇，审视铜镜里的脸蛋，生怕丧失美貌便穷困潦倒，犹如抓住救命浮木，振作道：“我明白!恩人帮我赎身那天，我就下定决心了，今生今世，视他为依靠。哪怕一辈子无名无分也无妨，做外室，总比老死青楼强。”
于是，三天后，她不情不愿，却假装欣喜感激，被恩人搀上马车。
郭弘轩干劲十足，莫名兴奋，喝令：“起程!”
“好嘞。”受雇的镖师鞭子一甩，策马前行，簇拥马车和灵柩，南下秦州。
与此同时·郭府
返程在即，下人开始打点行李。
姜玉姝一边叠衣裳，一边问：“秦州路远，四弟雇了几个镖师，一去一回，人吃马嚼，二百两够花吗?”
郭弘磊坐在矮榻旁，陪龙凤胎玩耍，板着脸答：“懂得节省就够，但老四压根没当过家，十有八/九不够。哼，到时，看他怎么解决囊中羞涩的难题。”
“咱们派去的人扮成镖师，会不会被识破?”
郭弘磊不由得叹气，“夫人多虑了。老四若有那份机警和眼力，怎会被花魁迷昏头脑?”
姜玉姝哑然失笑，随即嗔道：“一个巴掌拍不响，如果男人不贪恋美色，有花魁什么事儿啊?”
郭弘磊挑眉，扭头看着妻子，正欲辩论，龙凤胎却先后爬近，攀着父亲胳膊站起，都对束发头冠感兴趣，踮脚伸手，意欲摘取把玩。
“啊——”龙凤胎并肩，哥哥嗓门洪亮，妹妹附和：“啊啊?”
“停，停下，住手，站好!头冠没什么好玩的。”郭弘磊坐直了，一手护着一个孩子，无奈道：“这俩孩子，跟烨儿一样，我一坐下来，他们就拽头冠玩。”
姜玉姝忍笑旁观，“头冠镶嵌了玉石，鲜艳或有光泽的东西，小孩子都喜欢。”
下一刻，睡醒午觉的郭烨小跑找来，二话不说，双手抱住母亲的腿。
“嗳哟，”姜玉姝弯腰，抱起还不到自己大腿高的长子，关切问：“怎么啦?扁着嘴，没睡醒吗?”
郭烨揉揉眼睛，低落问：“娘，嬷嬷说，你和爹爹，明天又要出远门，对吗?”
孩子的“又”字，令姜玉姝一阵难受，落座榻沿，解释道：“爹娘要去图宁办事，一有空就会回家的。”
“我也想去。”郭烨窝在母亲怀里，顺手揪了揪旁边弟弟的头发。
郭炅懵懂扭头，挪动胖嘟嘟的脚丫子，走向兄长。
“你不能去。”郭弘磊叮嘱道：“你得待在家里，陪弟弟妹妹玩耍。”
虽然聚少离多，但郭烨本能地依赖父母，央求问：“那，我带上弟弟妹妹，大家一起出去玩，可以吗?”
姜玉姝摇摇头，“爹娘不是去玩。而且，图宁太远了，不方便带小孩子。”
郭烨扁扁嘴，不说话了，下巴搁在母亲肩膀上，呆呆醒盹儿，闷闷不乐。
做父亲的见状，威严承诺：“你在家若能乖乖听话，等我下次回来，带一套木质兵器给你。”
“呀?”郭烨瞬间眼睛一亮，鲤鱼打挺似的跳到榻上，欣喜激动，“什么兵器?像哥哥那样的吗?”
郭弘磊点点头，被三个孩子包围，大的激动追问，两个小的仍坚持摘头冠。
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