他最后一声呼喊中透着无尽的惊恐，似乎见到什么恐怖至极的怪物，车里人迅速甩开车帘往外看，只见道路前方空空荡荡，唯有枫树下不知何时悄然站着一个人。
一个身材瘦长，白发灰袍的中年男子。
绿水红树下，那个中年男子孑然独立，身材越发显得瘦如竹竿，薄如宣纸，仿佛风再大便能将他吹翻。他双手收拢在袖子里，对正面朝他奔过来的马车视而不见。
车上两人一见到他俱是如临大敌，片刻之后，车里人断然道：“冲过去。”
“是！”
车夫用力一挥马鞭，驱赶着马匹全速朝那灰袍人直冲而去。
灰袍人对疾驰而来的马车视而不见，他目光冷漠，仿佛眼见只是江山风月，清风拂面，就在马蹄近在咫尺，他忽而自衣袖中伸出双手，握起拳头，骤然间一跃而起，一对瘦骨嶙峋的手屈起握拳，碰碰两下，重重砸在马匹头部。
骏马吃痛顿足长鸣，被拳头硬生生砸得前蹄扬起。中年人自半空中轻若纸片，嘭的一声自背后张开一对巨大的光翼，光翼振动，他冲那辆车直飞过去，如鹰隼捕猎那般将车上的车夫猛然抓起，提着一个成年男子瞬间冲上十余丈高，高空中他手一松，任由那车夫尖叫着自空中摔落，落地时只听喀嚓一声脆响，头颈已扭曲成一个非正常的角度。
灰袍人这才振翅落地，双足一沾地，身后的光翼随之收起，他身后那两匹骏马嘶鸣着倒地，车厢犹自滑行数丈，终于停了下来。
四下脚步声沙沙不绝，无数身着红甲的士兵持长戈围了上来，不一会便将这残破的车厢围了个水泄不通。
领头的军官上前行礼：“大都督，末将请令缉拿叛贼。”
灰袍人这才转过头来，他面罩寒霜，淡淡地道：“旧友已至，陶兄却不下车相见，未免失了你们人族的礼数吧？”
车厢内却传来一声讥讽的笑声，车内人朗声道：“当不起大都督这句陶兄，若真是旧友，怎会一见面就摔死我的车夫？不过是抓陶某这么个手无缚鸡之力的人，大都督派过来这么多红甲军，不觉得杀鸡用了牛刀？”
说毕，那人自己掀开了车帘，从车上跳下，双脚一着地便整顿衣冠，举手投足俱是风流天成，倜傥潇洒。抬起头来，一张脸俊朗非凡，哪怕年龄已铭刻在眼角眉梢，若他愿意往花神节里走一遭，仍然是大姑娘小媳妇愿意娇笑着投以鲜花鲜果的美男子。
汤大都督看向他，目光复杂道：“陶兄凭一己之力，却能于天启城内外号令人族逆贼无数，你有这样通天的本事，抓你，怎能不慎之又慎？”
美男子浑不在意，微笑道：“大都督谬赞，陶某愧不敢当。”
汤大都督冷笑道：“忍辱负重，虚以委蛇，还养出来一个敢上秋叶京刺杀帝国太子的儿子，陶巽之，你没什么不敢。”
陶巽之微笑不变：“不敢，我不过略尽了些做人族百姓的本分，汤牧辛，反倒是你要我天启陶氏向羽人下跪，心甘情愿让子孙后代为奴为婢，这才是痴心妄想啊。”
汤牧辛是羽族人另一个响彻九州的名字。他出身宁州“杉右汤”，曾随羽皇南征北战，征服中州人族，帝国成立后任天启大都督，统领中、宛两州兵马政要，整个中州听他号令，连无梁殿里的几任人王都要仰其鼻息，个个看他的脸色行事。
然而汤牧辛虽跋扈专横，却对人族的读书人格外宽容，更与眼前的陶巽之曾私交甚笃，一听他这样说话，顿时沉下脸，冷冰冰道：“本督扪心自问，待你们人族读书人向来客气，多年来更是将你奉为座上宾，引为知己良朋，若真要让你们为奴为婢，你以为你陶氏一族能在中州逍遥快活到今天？”
被唤陶巽之的男子微笑道：“对啊，大都督尽管将我视为恩将仇报的小人，社稷倾覆四十二年，国不存久矣，我还要当君子做什么？”
汤牧辛被他噎住，硬邦邦地道：“你也说了国不存久矣，都已经不存了那么久，继续不存，依附我九州大帝国又有什么不好？翻翻你们的史书吧，天启万氏出了多少代昏君，齐心协力将东陆大地弄得乌烟瘴气，若无羽皇，中州越州哪来今日的治下清明，百废待兴……”
陶巽之像听到什么笑话一样哈哈大笑：“汤兄啊汤兄，你成日里找文人骚客编这些瞎话，说得多了，你自己难道也信了吗？四十二年来羽人在东陆竭民膏血，奴役百姓，你都当没事发生？易地而处，如果今天换成是我们人族打下了你们澜州的秋叶城，让你奉天启城为主，听天启城号令，试问你甘不甘愿？你要甘愿，你就不是羽族杉右汤氏的子孙，你就该是乌龟王八蛋！”
汤牧辛恼羞成怒，喝道：“死到临头还巧舌如簧，不知悔改……”
“是啊，我都死到临头了，还悔改来做什么？”
汤牧辛与他斗嘴从来就没赢过，只得忍了忍，缓和了口气：“陶兄，你我结交二十载，你这样一条道走到黑，是在逼我……”
“道本不同，多说无益，”陶巽之微微一笑，“汤兄，你抬头看看，这里山清水秀，有田有屋，村寨零落，炊烟相望，我以前就说过……”
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