“纵览天下，唯有此处可以终老。”
陶巽之微微一笑：“是啊，若没这么多事，你我相约归隐，建几间茅屋，养些鸡鸭，管他什么中州澜州，人族羽族，可惜了。”
他没说可惜什么，汤牧辛却沉吟不语，他想了想，一挥手，红甲兵如潮水般退下。
汤牧辛待人退得差不多了，才缓缓地道：“老陶，这句话我只说一遍。我可保你平安，但有个条件。”
“哦？”
汤牧辛盯着他：“像令郎陶傑那样不知天高地厚，累人累己还不自知的年轻人，天启城中还有多少？”
“不知天高地厚，累人累己还不自知，”陶巽之低低笑了起来，“说得好，那帮小崽子们可不就是这样。”
“你要明白，跟我说了才是救他们，上秋叶京刺杀太子，呵，亏他们想得出。十五名逆贼，落到雷修古那样的高手手里，左右不过两招。”
“所以？”
“所以螳臂挡车，愚不可及，何必呢？”
“是啊，知其不可为而为之。蠢。”
汤牧辛颔首道：“为今之计还是要你协助，你放心，只要汤某在任上一日，对他们便以管束为主，老实说，这些人不过一时迷惑，非罪大恶极，又没作奸犯科，远不到杀头的地步。没准洗心革面后，仍旧有大好前程在等着。”
“大好前程？哈。”陶巽之轻笑一声，“名单我有，都记在脑子里呢。”
“说。”
陶巽之带着笑意，轻声道：“头一个，黎平，天启城郊云水村人，他家境贫寒，没读过书，仗着身手灵活考入都卫营，为的是一个月十二个银铢的饷银。后来求着陶桀他们几个教他认字，为了省下买书的钱，借一本，背一本；第二个，姚元白，天启城中人，父母在西市卖凉面，他出身市井，爱占小便宜，瞧不起黎平那样的乡下人，常对他呼来喝去，可世上的事就这么怪，他自己瞧不起，却不许别人瞧不起，谁要敢欺负黎平，这小子就会头一个冲出去。”
汤牧辛皱眉：“等一下，这两人不是都已经死了吗……”
陶巽之微笑地举手制止他：“听我说完嘛，第三个，郑泽涛，天启郑氏的世家子弟，泥猴子一个，他理想是做个游骑将军，可放眼中州，哪个世家子弟还入军营为羽人效力？不得已才进的都卫营；第四个，钟乔，出身官宦之家，三代单传，胆小却好面子，陶傑跟郑泽涛没事老欺负他，钟家长辈跟我告状，我这头刚训完陶傑，那头他们又会变本加厉找茬，吓得钟乔后来一看到他们就躲；第五个，曹登儒，他年龄最小，爱吃点心，整个都卫营就数他见到陶桀最开心，因为有次我夫人做糕饼不小心做太多，我命陶桀带去都卫营分了，听说别的男孩子不屑吃，全进了他肚子……”
汤牧辛沉下脸：“陶巽之，我让你说名单，没让你提这些死在秋叶京的刺客。”
陶巽之眼中含泪，偏生笑意不减，直视汤牧辛道：“第六个，陶傑，天启陶氏，我家幼子。生下来身量不足，全家人娇惯过了头。从小啊，他就仗着几分小聪明横行霸道，攒了一身的坏毛病，我生怕养出来一个废物，狠心把他弄进都卫营。他倒好，如鱼得水了，每日呼朋唤友，到处给我惹事生非……”
他猛然哽噎住，低头以衣袖试了试眼角。
汤牧辛冷冷地打断他：“不用再说了。”
“汤兄，你口中的逆贼刺客，一个个都是我的晚辈，他们或许是蠢，有勇无谋，自不量力，可他们知道有所为有所不为，我忝长一辈，岂能连这些孩子都不如？”
“看来，我若拿陶氏一族要挟你，怕也没什么用。”
“老汤，”陶巽之笑了起来，“人皇都变成人王了，天启陶氏算个屁啊。更何况，只要天启还在，人族不亡，则星火不断，终能燎原。”
汤牧辛瞳孔微缩，喝道：“你这才叫痴心妄想！”
陶巽之哈哈大笑，长躬一礼：“汤兄，承蒙不弃，二十余年来将陶某引为知己，陶某空有胶漆之心，奈何天不从愿，从今往后请多保重。”
汤牧辛尚未作答，却见陶巽之已借着起身之际飞快往嘴里吞入一颗丸药。
汤牧辛大怒：“陶巽之！”
陶巽之面露痛苦之色，自嘴角缓缓流出一缕黑血，倒下时目视天空，嘴唇嚅动，喃喃说着什么。
汤牧辛凑近，却听陶巽之断断续续地道：“年，年年枫叶红似火，何时，王师，归天启……”
汤牧辛怒急，咬牙道：“别做梦了，有我在一日，你们人族就翻不了身！”
陶巽之想笑，却笑到一半头一歪，当场毙命。
远方传来尖锐的哨响，汤牧辛抬头，一名羽人将士振翅飞来，到他跟前徐徐降落，递上来一个手卷道：“大都督，秋叶京来旨。”
汤牧辛接过，打开一看，面色凝重，半响不言语。
副将问：“大都督，陛下又要我们出征吗？”
“这事比打仗还重要。”汤牧辛皱眉道，“陛下要我召集所有人王子嗣，挑出下一任人王。”
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