一听她开口，魔族众妃暗地里都松了口气。此人见了贵妃，献媚之态呼之欲出，一看就是市井之流。魔君恐怕只是一时兴起。
“兰贵人。”
“嫔妾在。”兰贵人福了福身，礼数应对分毫不差。
“你们可曾去拜见了淑妃娘娘？”
“贵妃娘娘乃是六宫之主，嫔妾理当先来拜见贵妃娘娘，然后再向淑妃娘娘及各位娘娘请安。”
“嗯，算你知理。赏贡珠一斛，玉镯一对。”
“谢贵妃娘娘。”兰贵人谢恩。
两人又与众位嫔妃见了礼，闲话一番才拜辞而去。待二人走后，曹贵妃便吩咐手下的大宫女让敬事房把兰贵人的牌子撤下。
八月初六，贵妃娘娘生辰。魔宫中处处张灯结彩，热闹非凡。魔君大宴群臣替贵妃庆生，并下旨广赦天下，凡死刑以下罪行一概赦免。
凤仪宫外，等着送礼的官员络绎不绝。魔君日前赐下玉雕观音一座，羊脂白玉净瓶一对，碧玺猫眼贡珠十斗，金银珠宝无数。父亲曹暄和弟弟曹恒、以及娴妃等一众妃嫔也早已把礼物送来。
曹贵妃对堆积如山的满室珍宝恍若未见，只是吩咐人把观音供了起来，日夜请香，虔诚叩拜。
宫中晚宴定于酉时，魔族众妃们提前来到凤仪宫贺寿。
闲话一番后，曹贵妃将一对玉麒麟赏给婉贵人，笑道：“婉贵人这次立了大功，本宫可要好好谢谢妹妹！”
“嫔妾不敢居功。贵妃娘娘洪福齐天，又得魔君圣宠乃是魔族之幸，天下之幸。”
“婉妹妹这张巧嘴，本宫先前怎么没发现呢！”
“娘娘谬赞，嫔妾愧不敢当。”
“本宫已向魔君禀明，不日晋封妹妹为婉嫔。先恭喜妹妹了！”
婉贵人受宠若惊，连连拜谢：“嫔妾谢娘娘厚爱！”
“恭喜婉嫔姐姐！”妍贵人第一个向婉嫔道喜。
“多谢妹妹！”
妍贵人出身不好，一直依附于曹贵妃，替她出谋划策。没想到被婉嫔捷足先登。心中不平，面上却丝毫不显。
几人谈笑间，忽报魔君驾临。众人纷纷行礼。
“人真齐啊！都免礼吧！”魔君快步上前，执起贵妃右手，将一个通透清亮的玉镯套上。“普天之下，只有爱妃才配得上这镯子。”
贵妃含羞浅笑，“谢魔君恩赏！”
闲话几句，魔君带着一众宫妃前往长信殿饮宴。
长信殿外流光飞彩，一盏盏五色宫灯将金碧辉煌的宫殿映衬得格外雄伟壮丽。一路上，身穿铠甲的侍卫们伫立两旁，森严肃穆。皇亲国戚、文武百官早已跪在殿外等候。
魔君携贵妃在正席落座，众人行礼，为贵妃祝寿。因是家宴，群臣与嫔妃一同入席。曹暄父子坐魔君左侧，淑妃与娴妃坐右侧。其他人依次落座。
“今日贵妃生辰，朕心甚悦。魔朝初定，普天同庆。贵妃多年来为朕操持后宫诸事，贤良淑德，堪为后宫表帅，朕欲加封其为皇贵妃。众卿可有异议？”
文武百官忙起身道贺：“臣等无异议。恭喜魔君！恭喜皇贵妃娘娘！”
“老臣谢陛下隆恩！”曹暄略有些惊讶，起身拜谢。
“臣妾谢魔君隆恩！”曹贵妃先前并没有得到消息，也是喜出望外。
“爱妃免礼！朕这份生日惊喜，爱妃可喜欢？”
“臣妾谢魔君厚爱，感激不尽。”
皇贵妃冷不丁斜眼瞟了下一侧的淑妃。却见淑妃面无表情，仿佛完全置身事外。
“淑妃妹妹，不恭喜姐姐么？”皇贵妃轻笑，带着浓浓的挑衅。
淑妃拿起酒杯，自斟自饮道：“妹妹敬皇贵妃姐姐三杯，恭喜姐姐了。”说罢连饮三杯。
“今日双喜临门，是该多饮几杯。来，都陪朕痛饮一杯！”
“谢魔君陛下！”
“开席。”
一声令下，鼓乐齐鸣，舞姬们翩然起舞。太监宫女们鱼贯而入将一道道精致的菜肴端到宴席上。席上众人，各怀心思。
“贤王，朕敬你一杯！”魔君举杯将第一杯酒敬了曹贤王。
“魔君厚爱，臣敬谢不敏！”
“贤王一心为魔朝，为朕，鞠躬尽瘁，朕甚为感激。如今魔朝初定，还需仰仗贤王无上法力，一统天下。”
“臣必当誓死效忠于陛下。”曹暄面上喜气洋洋，心里却是忐忑不安。前几日天降异象，魔朝上空同时出现了两颗帝星。这种星象历来只在魔君更替之时才会出现。莫不是魔君气数已尽？
想到自己的女儿膝下空虚，无所依傍，曹暄进言道：“今日大喜，老臣有一言不知当讲不当讲？”
“贤王请讲。”
“魔朝大定乃我魔族之福。只是后宫子嗣空虚，恐不利于魔朝稳定。还望魔君为社稷着想，早日开枝散叶。”
“贤王此言差矣。魔君之位历来是能者居之，与后宫子嗣何干？”
“魔君，我魔族一直秉承祖制甄选贤能。可是新老魔君交替，免不了一番腥风血雨，大动干戈。魔域中死去的优秀儿郎也是不计其数。老臣认为，待天下一统，当仿效玄武朝，父死子继才是。”
曹暄说得冠冕堂皇，魔君何尝不明白他是想为自己将来的外孙铺平道路。可惜他打错了算盘，曹贵妃怕是生不下一儿半女来。
“贤王所言甚是！朕也是心急如焚，奈何爱妃们的肚子始终不争气啊！”
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