“多谢!”东方阑转身欲走。
“慢着!”未央伸手拦他，向他的背影低声问道“你真的不考虑一下去邵国?”
“东方阑，虽死不投敌。”丢下这句话，他转眼消失在浓浓的夜色里，未央望着他离去的方向，轻轻摇了摇头，匆忙向回赶去。
三天后，诏回的圣旨果然如期而至。被御林军压出帐外的东方阑，回身看了看延绵的伏霞山，心中默然。先皇，请原谅臣的无能，只能守护江山至此…此刻，他还抱有一线希望，但愿桑哲能够替他完成这守护国家的重任。然而，他注定等到一场失望……
此时，祁国金銮殿上。一名太监手执圣旨，高声宣读着“东方阑拥兵自重，不听调遣，叛乱之心昭然若揭…祁国国君体恤百姓，为免刀兵，特派李大人为使，与邵国和谈，钦此!”
此诏一宣，皇庭内顿时乱作一团。有松了一口气的，有愤愤不平的，也有站着看热闹的…可是却无人站出来为国家振臂一呼。
皇上果然要与邵国和谈…听完宣召，站在大殿角落里的桑哲神色落寞，真的被东方阑说中了…他低头，思绪回到了半个月前和东方阑在军帐中长谈的那个夜晚。当时，东方阑向他详细分析了眼下的局势，并告诉他以目前战场上表现出来的情况看，邵国的重心已经不放在武力强攻上，他们必定在使离间之计，多半会收买朝中大臣，以和谈之名兵不血刃地使祁国成为邵国的附属…而东方阑希望他能够在大殿上谏言，想方设法说服皇上将此战打下去。他已经将战法战术写在了战略图上，只要桑哲能够说动皇上，无论是谁代替东方阑出兵，胜算都有八成以上。他清晰地记起东方阑嘱托他时哀求的神色，他说…必要时，请死谏……他清晰地记起东方阑跪拜他的样子……他也清晰地记起他郑重地答应东方阑“虽死必不负国!”
是时候了…桑哲闭了闭眼睛，深吸一口气。向旁边跨出一步，俯首跪倒在地，大声说道“皇上，臣有话讲!”此言一出，沸腾的朝堂迅速归于平静，甚至静的可以听到针落地的声音。大家各怀心思，屏息等待着…反对和谈的人等着他说出他们心中想说的话;而促成和谈的人更是想仔细听出他的破绽，以便替自己解围…
皇太后坐在龙椅之上，看了跪在地上的桑哲一眼。心想，怎么又是这个人…要是没有他当时的谏言，李大人他们估计早就和邵国和谈了，我与皇帝也不致日日担惊受怕。她越想越生气，开口斥道“你就是当初保举东方阑的那个人吧。现在东方阑要造反了，你还有什么话讲?”
桑哲明显感到太后语气的不快，心知不好…她定是早已受奸人蛊惑，或者和谈本就是她的主意…可是，东方阑的嘱托，对国家社稷的责任依然像重石一样压在心头。他顾不得许多，仍开口说道“皇上，太后，此时，万万不可与敌军和谈啊…前线的战士为国家社稷浴血奋战，现在只剩下这最后一场战役了。胜败还未定，此时与敌军和谈，不是等于承认战败，给敌军向我们敲诈勒索的机会吗?”
太后闻言，怒气更盛，“皇上只是希望与敌军和谈，找一个万全之策，解决这场争端。皇上他心慈仁厚，不愿看到百姓因战乱而遭殃，怎么到了你这里反而变成了丧权辱国的行径?你一个小小的官吏，竟敢污蔑圣上不成?说!你是何居心!”
桑哲听完太后这番话，已是心灰意冷…看来，想改变太后的想法是不可能的了…而此时，朝堂上的大臣也已完全明晰，和谈就是皇室的意思…反对的人不敢再开口多说什么，而和谈派更是开始洋洋得意，轻蔑地看着跪伏于地的桑哲。
桑哲知道，他不得不走这最后一步了…
他再拜道“太后息怒，臣并非此意，臣感动于陛下爱民如子。臣只是不能相信邵国那帮狼子野心之徒。太后娘娘，您真的相信他们会和我国和谈吗?他们大举来犯，不就是觊觎我们的国土吗?如果我们不殊死一搏就低头认输，只会让他们以为咱们祁国是好欺负的，和谈时他们提出过分的条件，我们该如何是好?”
太后确实也有些顾忌，收了怒容，问道“那依你之见，有何办法?”
桑哲听出太后语气中有转还余地，心中一喜，忙接着说道“臣以为，这最后一仗一定要打!现在前线我军占据着绝对优势，我方地形易守难攻，军士又养精蓄锐多日。况且前几次打了胜仗，士气大振。而敌方却是粮草短缺，撑不了多久了。臣恳请皇上、太后派臣到前线去，臣近些日子已想出一套对敌的方略，能够辅佐前线指挥的将领，获胜把握十之八九，请皇上恩准!”
“哦?”太后闻言，为之大动。她虽是个妇道人家，一心想保全自己和皇室，但她又岂会真的不知和谈是卖国行径…就算保住了荣华富贵，也要遭世人唾骂，日后怎么有脸面去见先皇…此时听说可以取胜，她也有些按捺不住。
“卿家所言当真?”太后不禁问道。
“臣…”桑哲还待说些什么。忽然，李大人站了出来，指着他说道“你是什么东西，敢在朝廷上大放厥词。你一个小小的礼部官员口气真不小，获胜把握十之八九!朝堂之上这么多将军武将，哪个敢夸海口说有九成胜算?你如此欺骗太后，欺骗皇上到底有什么阴谋?说!你是不是和东方阑是一伙的?当初，是你力荐东方阑出山，又常去前线探望。如今他被抓了把柄，押解回京，你坐不住了，你欺骗皇上将军权交由你来控制，难不成还想继续你们的阴谋篡权?说!是不是?”
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