桑哲闻言，悲愤交加。他抬起头，怒视着李大人，大声斥责道“李大人，我桑哲一心为国，绝无半点私心。我倒想问问你，污蔑忠良是何居心?现在形势一片大好，不能乘胜追击一举击退敌人，仅仅为了保住自己的荣华富贵力主和谈，到底谁才是丧权辱国，卖国求荣的叛徒!”
李大人被说中痛处，恼羞成怒，忙跪地向太后求道“太后啊…你听听这小官说的这是什么话…皇上体恤子民，不忍百姓遭受战乱之苦，怎么到他嘴里就成了为保住自己荣华富贵而丧权辱国的行径了!皇上，此等逆臣贼子如不诛杀，我皇威何在啊!”
李大人一席话出口，桑哲顿时冷汗透背。他明明说的是李大人，却被他抓住口舌，反诬给皇上…桑哲急忙叩头，想为自己辩解。然而他还未来得及开口，朝中已有李大人的党羽出列，大声喊道“皇上，太后，桑哲与东方阑勾结叛变被撞破，不但不悔改，还出言不逊，污蔑皇族，这是大不敬之罪啊，求皇上太后一定要严惩!”
随后，随声附和讨伐他的人越来越多…桑哲心中凄凉一片，看来大势已去…自己只是微不足道的小官，廉洁奉公，从不结党营私。此刻，他想以一己之力去对抗李大人的势力根本没有胜算…
桑哲不再开口，他也没有了开口的机会。他的声音早已淹没在一片讨伐声中…
见此情景，太后心中早已大乱，哪还有辨别是非的心情…摆摆手，说道“好了，都不要吵了。哀家不该听信贼人胡言，快快把那桑哲拉出去斩了!”
东方阑所言不虚…国家气数已尽，虽希望甚微，我辈亦只能拼死而为。可悲可叹啊…桑哲当庭大笑出声。他站起身来，指着李大人怒斥道“李氏狗贼，你卖国求荣不算，还陷害忠良，大祁江山要断送在你们这帮奸佞小人手中!桑哲清者自清，为保国而死，死得其所。狗贼，我桑哲在九泉之下，也要睁眼看着你们的无耻行径，我要看着你们将来有何颜面面对列祖列宗!” 说完，他不待禁卫军上前，取出藏在腰中的软剑，大声道“东方阑，对不起…我没能完成你的嘱托…但桑哲完成了自己的誓言，虽死不负国!”说完，他举剑刎颈而亡…
鲜红的血触目惊心，将金銮殿的青石地面映的一片赤红。十几岁的皇帝哪见过如此情景，早已吓得六神无主，皇太后急忙对着禁卫军喊道，快把他拉出去，拉出去!把地面给我清理了!不要留下一丝痕迹!快!
听到桑哲的死讯，已是两日后。身在死囚牢中的东方阑，面向南方，倒地而拜，久久未曾起身…散落的发丝遮住他苍白的脸，也遮住那些滑落腮边的冰凉的泪水…
第5章 再相见
此时，邵军大营里，早已欢欣鼓舞起来~到处都在庆祝轻松而来的胜利。中军大帐，艾兴坐在首位，接受着四面而来的祝贺和敬酒。他哈哈大笑着，一杯一杯痛饮。此次出征，不仅伤亡甚少，轻松拿下祁国。最最重要的是，帮助邵国除掉了一个心腹大患!今后，皇上可以高枕无忧啦，自己立了这样的大功，加官进爵指日可待啊!想到此，他更加开怀，直与众人痛饮到二更方散。
等军士全部告辞后，未央服侍艾兴歇下，转身欲走。
“未央…”艾兴叫住他，醉眼朦胧地问道，“你今日怎么恹恹的?”
未央确实兴致不高，从那晚在树林里偶遇东方阑之后，就一直替他感到惋惜，所谓英雄相惜，就是这样一种情结吧。此刻，他听艾将军问话，心中下定决心，要以自己的方式来为东方阑求情。因此他跪立在床边，故意说道“将军，未央未觉得有什么值得开怀…”
“嗯?”艾兴闻言，不觉愣了一下，问道“为何?”
“将军…您仔细想想，现在的东方阑仍然被关押在祁国大牢，他并未真正掌握在我们手中…祁国那帮奸佞小人，心思歹毒，若是他们阳奉阴违，我们刚刚与他们和谈撤军，他们后脚就放出东方阑重整旗鼓，我们岂不是吃了大亏?现在胜利的捷报都已传出，到时若上了他们的当，回去如何向皇上交待?”
“对呀!”艾兴闻言，惊出一身冷汗，酒自清醒了不少。忙起身扶起未央，说道“是老夫疏漏了，你能想得如此周全，实属不易。未央啊，有你在，真乃是我艾家之大幸。”
“小人不敢…为主子分忧是我分内之职!”未央又要下跪，却被艾兴扶起，“现下，依你之见，该如何是好?”
“主人…小人认为…我们应该与祁国交涉，把东方阑交予我国处置。如果他们毫不犹豫，那证明祁国确实已空有躯壳，我们再也无需顾忌。而遭此背叛，相信东方阑必不会再留恋祁国。他确实是不可多得的人才，如今我们正在扩张之际，他若能为我国效忠，定会使我军如虎添翼!如果他们犹豫不肯放人，那内里的阴谋就不言而喻，我们应趁他们未有防备时，一边假意和谈，一边速战速决，一举拿下祁国!”
“好~就照你说的办!”艾兴闻言大喜，连连夸赞未央想的周到，回去后定会好好论功行赏。未央见自己的目的已达成，一扫前几日之阴霾，叩头谢恩而去。
天光大亮…东方阑不舒服地眯起双眼。多日来被囚在阴暗潮湿的牢狱中，让他的眼睛已无法适应突然而来的光明，他的皮肤也在阳光的照耀下更显苍白而透明…
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