萧衍冲他点了点头，便跟着沈槐走。所过之处，唯见小桥流水，勾阑画栋，比之长安的波澜壮阔倒觉清新雅致了许多。这是孝钰的家乡，第一次踏足，竟是为了替怀淑奔丧而来。
灵堂布置在沈府，并不是在传言中的赤枫招里。一块小小的黑檀木牌位，以白漆写了几个字——天涯飘零人之墓。孝钰一怔，陡然想起，他自是不能将萧怀淑的名字堂而皇之地刻在上面，而柳居风却也不是他的真名，刻了也没多大意思。‘天涯飘零人’……倒真有几分应景。
萧衍盯着牌位看了许久，直到孝钰将点燃的焚香递到他的手里才回过神来。
炭盆里烧得荜拨乱响，一股暖意从膝边袭来，不知为何竟让萧衍想起了往事。那时怀淑还是太子，一时兴起，领着萧衍和孝钰去寻叶行苑打靶子。好大的一颗红心在衰草编的靶子中间，孝钰的弓比他们软了许多，看上去当真是连吃奶的力气都使出来了才勉勉强强射在靶心周围。
萧衍从内侍手中接过弓箭，搭弓引弦，眼角余光瞥了下孝钰，轻微地呼了一口气，把本已瞄准的箭往旁边移了几分，随意射出去，正好比孝钰的箭落了些下乘。
孝钰飞奔上前，眼见怀淑和萧衍的准头都不如她，极为欢快地跑回来，笑道：“两位哥哥承让。”怀淑和萧衍对视一眼，各自心照不宣地笑了。
作为赢了的彩头，就是晚上可由两位皇子亲自架篝火，烤肉吃。灰兔子剥了毛，将肉剖开，再把内脏取出来，以清水洗净，涂上佐料架到铁栓上烤。不一会儿，烤肉的香气伴着油滋滋的声音飘出来，传遍了整个行苑。
怀淑回身看了眼拿着兔毛儿玩得正欢的孝钰，又看看身旁添火扇扇子的萧衍，不知怎得，生出些感慨：“如果咱们一世都能这么开怀该有多好。”
萧衍俊秀的面容上罕有表情，却被火光映照得多了几分温暖，“大哥，秋日渐凉，你倒先伤悲起来，你是太子，又不是穷酸文人，怎得跟他们一个腔调了。”怀淑愣了愣，随即一笑，露出些‘你是个小孩，还不懂’的高深表情。
那时朝中的尹姜之争已如火如荼，或许是怀淑心中有了微妙的预感，过了好一会儿，又说：“不过，若是不能尽如人意，有你们两个能陪在我身边也是好的。”当时的萧衍颇不以为意，觉得自家大哥娘娘腔调的，准是和那些文人墨客交往过密的缘故。
这一晃，二十多年过去了。
萧衍早已不是当年那别扭冷淡的少年，而萧怀淑已变成了一块硬邦邦的牌位。按照吴越这边的习俗，棺椁是要在灵堂里摆放够七日的。萧衍和孝钰来时已过了三日，萧衍独自在灵堂里守了两日，水米未进，其间孝钰来劝过他两次，没劝动，便不再劝了。
到了第三日，她端了一杯温热的茶进来，送到萧衍唇边：“衍，你喝一口，不然我就陪你一起在这儿，也不吃不喝。”萧衍歪头看她，迎上两道执拗的视线，轻叹了口气，就着孝钰的手喝了几口茶。
“大哥在这地方走了，身边一个亲人都没有，也不方便叫人来送他，只有我送一送，希望他余魂未散，能多些安慰。”
沈槐正抱着麻衣蓑笠进来，一听随即打起岔来：“陛下，草民这就不懂了，什么叫这地方，我们吴越人杰地灵，好山好水，哪点比长安差了?”
萧衍维持着原先的姿势，上身笔直，纹丝未动，冷淡道：“你这府宅还挺气派，祖上传下来的吧。”
沈槐愣在原地，没多时便认怂：“草民多嘴了，陛下高抬贵手，千万别抄家，祖宗传下来的就剩下这么个宅院了。”
孝钰垂敛下眉目，唇线僵硬，似乎在强忍着笑。她偷眼去看萧衍，见他果然眼皮开始打架，强撑了一会儿，便彻底合了眼倒在她的怀里。
沈槐忙把怀里的杂物扑棱到一边，惊愕道：“这，这……我可没给陛下乱吃东西，不关我的事，孝钰，你得给叔父作证。”孝钰无奈地搂抱着萧衍，咬牙道：“我给他在茶里下了点迷药，这都两天了，还当自己是铁打的少年郎啊，非得敬酒不吃吃罚酒。”
两人叫了仆人合力把萧衍送到床榻上，孝钰命人把早就温热好的参汤端来，一勺一勺地喂进萧衍的口中。这一切都做好了，她替他把被角掖好，痴惘地盯着他的脸看了一会儿，才轻声说：“剩下的两天我来守。”
夜色沉酽，沈槐正亲自拿了麻布擦拭着灵堂里的物什。人至中年，温雅更甚，只是一双眼珠不时地滴溜溜转动，透出些精怪的气质。见孝钰独自过来，他一改白天的滑稽不羁，拿出些长辈的沉稳，叹道：“我也想说，这么熬着，万一出个差池，谁能担当得起。”孝钰点了点头，四顾左右，问：“莫九鸢呢?怎么这几日倒不见他了?”
沈槐道：“他是青桐山掌道，身上杂事多，没个清闲时候。这不，刚偷得浮生接到你们，便又去处理道门中的事务去了。”
孝钰沉默了一会儿，想起从前那根在萧衍身边的莽撞小子，如今已能当得起天下第一道派的梁柱，颇有些岁月如水，逝去不回头的感慨。
“说起来，这些年我们虽在吴越，可一点没断了长安那边的消息。咱们这位陛下，将侵扰大周数十年的突厥打得哭爹喊娘，避退到数十里之外，还不忘上表求饶。而南郡的祸乱消除的干干净净，兴新税制，从前的匪寇之乡如今都成了缴粮大郡，物阜民安，天下升平，八方来朝，只怕当年□□皇帝在位时也没有这番盛景。”沈槐的视线微恍，倾心叹道：“有明君如此，任谁也该服了。”
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