“从前在洛阳地界有一户人家，经商数年，家境殷实。家主有两个儿子，都是一样的钟灵毓秀，才貌双全。可家业只有一份，只能传给长子……”嬿好又上前来扯我的衣袖，我由着她扯，愈加笑意潋滟：“兄弟二人倒没有因为这份家业伤肝动火，一贯的兄友弟恭。可惜天有不测风云，一场大病要了哥哥的命。哥哥英年早逝，魂魄飘进了地府，阎王感念他生前良善，准他在投胎前再看看人间。”
嘴被人捂住了，嬿好手心里那股甜腻的桂花膏子味儿直冲过来，抢得我几乎喘不过气。她趴在我耳边，声音细若蚊蝇：“姑娘，求你了，别再说了。”
我只将她的手从我的唇上掰下来，目光直愣愣地盯着萧衍，“九尺碧落，六道轮回。哥哥心中最放心不下家人，觉得自己陡然离世，最疼爱的弟弟肯定伤心不已。他走到幻镜前，好容易找到了自己的家，发现门庭鼎沸，鞍马不息。从前缠在他身后的家奴仆从全都改投了弟弟门下，谄媚邀宠，比着从前有过之而无不及。他见着从前文静寡言的弟弟如今长袖善舞，八面玲珑，不仅将自己生前所存资材全数收归囊中，还与曾经暗害过自己哥哥的人交往甚密，结成朋党。可叹，自己不过离世数日，竟像换了人间。”
“到了阎王跟前，问他看了人间有何感想。他静默不语，许久，才说，‘人间再不识我，我亦未识人间’”朱樱斗帐下缀着的流苏轻摆，丝绦相互摩挲着发出轻微的响声，这便是殿里唯一的声音。萧衍迎着我的目光，曜石般漆黑的眸深邃不见底，蓦地，他竟轻轻笑了，梨涡浅凹，含了一丝嘲弄：“确实是个有意思的故事。”他的身体微微前倾，靠近了我，慢慢道：“这里面的哥哥若不忙着投胎，再向阎王求了看看人间，若能见到太子妃如此动情地讲他的故事，必会大为感动，再不会说什么‘未识人间’的话了。”
话音甫落，他将前倾的身体撤回，遽然起身，一扇衣袖，负手往殿外走。我坐在绣榻上未动，只盯着他喝过的那半碗残茶看，他走了几步，默然停住，对着给他递上黑雒毛风麾的魏春秋冷冷地说：“今天是十五，孤要宿在中殿。”
魏春秋忙将风麾拿回来，挥着拂尘，亮出了尖细的嗓音：“殿下宿中殿，宣十二侍，夙执夜，起居官，摆玉如意，大福绸，进朝服冕冠，寝衣，素帕，净汤……”
我听他无波无澜地说出这句话，不知为何动了怒，霍地站起身，冷声说：“我这里没有你睡觉的地方。”
魏春秋被这话骇住了，口里流畅的唱腔仿佛被拦腰截断，生生咽了回去。他是见惯世面得，只呆愣了片刻，便一摆袖，又恢复了原态：“……熏香，备晚膳。”
萧衍还维持着刚才的姿态，背对着我，脊背笔挺，一身广袖宽袍磊落垂下。殿外传来落雨声，淅淅沥沥，有些许萧索的意味。
嬿好又来拉扯我，素白云缎被她绞扭得起了褶子，她娇声里带了些哭腔：“姑娘，你忘了侯爷是怎么嘱咐你得。”
她每当对我无可奈何时，总会提我爹。
爹曾经跟我说过，我是沈家的女儿，我的一言一行稍有差池都会连累沈家蒙灾受难。放在从前，这样的话我是听不进去得。可见识了清嘉五年的那场动荡，我亲眼看着那么多无辜的人仅仅因为一个姓氏，抑或是一点点血脉的勾连就被凌迟、车裂、砍头。我才知道，原来人若要连累起自己的亲人，那是一件多么可怕的事情。
怀淑死后，我从家里的厨房偷了一把开刃的劈柴刀，想去找当时的右相也就是姜皇后那最有能耐的弟弟姜弥，趁着他不注意给他一刀，然后我再给他偿命。我当时想，杀人偿命，欠债还钱，我杀了他，再把自己的命搭上，总不会再连累我的父母兄弟了。我拿着刀刚走到前堂的院子里，我的哥哥意清拦住了我。他看着我一脸杀气的凛寒，看着那把锋利刀刃，冲我摇了摇头：“不行。”
我握着刀柄的手在发抖，眼中蓄着泪，可我不让它掉下来。我知道，一个人是不可能突然就病得那么厉害得。怀淑被软禁在西客所后，我几乎日日守在门前。禁军各个铁面，将西客所看得严实，我想见他一面几乎是不可能的事。可过了几个月，西客所的守卫突然松弛了下来，我仔细观察着，当差的内侍几乎全换了。那些新换来的内侍刁钻且恶毒，克扣怀淑的开销用度不说，终日里冷言冷语，连禁军都得看着他们的眼色行事。我那时懵懂无知，还为着内侍不像禁军那么死板，收了钱就让我去看怀淑而高兴。没过多久，怀淑就病了，晕厥、咳血、直至病入膏肓，太医院里愣是查不出他患了什么病。后来我听人说，那些新换到西客所的内侍都是姜相的心腹，他们中有几个还是姜相的义子。
怀淑生前有几个侍奉的忠仆，他们不忿一朝太子被人如此暗害，曾闯太极殿想面见嘉佑皇帝，结果连殿门都没碰着，就被姜相指使禁军以意图不轨的罪名乱刀砍死在了宫苑里。朝臣中有良心未泯得，见了这番情形，也是一众得敢怒不敢言了。
彼时，我的父亲多少受了尹氏叛乱的连累，因他是太尉尹惟庚的得意高徒，又因为是怀淑未来的丈人，与东宫关系格外密切。嘉佑皇帝是看在母亲的面子上才对他网开一面。最后终究是卸了官职，只留了勋爵而赋闲在家。我将这些事说给了父亲听，他指派了自己的故交好友禁军副统领高士衡寻了个名目，想抓一两个当日在西客所的内侍细细审问，结果发现那些内侍有的突然病死，有的在归宁途中意外横死，有的因为犯了错被主子处死。死法各异，总之是都再也无法开口说话了。
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