洗漱已毕，迢儿把一大盅香喷喷的八宝粥端上桌，问了时间，才知已过辰时。
“怎么不叫我？”
我捶着肩膀，声音有些嘶哑。
“看娘娘睡得香，迢儿姐姐说让您多睡一会儿。”
秋水将粥盛出来，并两三碟小菜摆置妥当，又为我倒了杯热茶。
我呷口茶，被瓷碗里浅梅般的粥色勾得食指大动，尝了尝，果然味道上佳。
一碗下肚欲要再添，殿外突有喧声，不多时，一个宫女打扮的人直冲进来。
未看清人，身边服侍的已经齐齐挡在身前。
那小宫女却扑通跪下，哭喊道：“求娘娘救救我家娘娘！”
我吓了一跳，拨开众人看清是湘妃身边的镜葵，诧异问：“出什么事了？”
“我家娘娘……”镜葵哭得上气不接下气，被迢儿扶起身，断断续续地说了事情始末。
原来今日腊八，湘妃天未亮便起来亲自熬了腊八粥，并准备了司徒鄞爱吃的小菜去请他一起过节。
却不料皇上刚从应妃那儿起来，应妃听到了，拈不住酸大发雷霆。
司徒鄞受不住枕边风，也是大发雷霆，罚湘妃在握椒殿的院中跪一个时辰。
如今这时节，皇宫内外的雪都没化，湘妃那样单薄的身子，怎么挨得了在雪里跪一个时辰？
我用帕子一根一根地擦拭手指，“皇上和应妃在做什么？”
“院中……赏雪对酌。”镜葵眼睛通红。
我目色一沉。
犹记湘妃谈及司徒鄞喜欢她的素眉时，神情那样温柔满足——
果然蒲苇韧如丝，磐石常转移，男人和女人的心肠不是一般同！
“迢儿，收拾收拾，走一遭。”
“小姐，去不得！”
“娘娘，去不得！”
意想不到有两个声音同时阻拦。
我皱着眉在秋水和迢儿身上打量来回，秋水抢先道：“娘娘对宫里的情况多有不知……从前，宫里有一位吴氏小主，皇上对其极其宠爱，实比应妃还有过之。那时的应妃不甘居于人后，到底趁皇上出宫时，寻了个由头惩罚吴氏，也是在腊雪寒冬的天气，吴氏跪在雪地里两个时辰，就给……活活冻死了。”
我心头一跳，“冻死了……你们怎么没人跟我说过这事儿？”
问完一句，恍觉声音都变了调。
迢儿低头道：“怕吓着小姐，就一直没提。”
连迢儿也知道，恐怕又是哪个房里的小宫女茶余饭后的功劳。
看来这宫里没有比我消息更闭塞的人了，若是她们真心瞒我，恐怕天外下起红雨我都不知。
“娴妃娘娘！”镜葵哭得声嘶气哑，不住央求，“我家娘娘素念您是个知己，求您发发慈悲，镜葵感激一辈子！再晚就来不及了呀！”
我盯着她，定定点头，揽过迢儿的肩示意她们不必再说，眼下救人要紧。
吩咐镜葵留下，便出宫门。
外头冷寒彻骨，冷硬的冬风轻易钻进厚氅，抵都抵不住。
迢儿几番给我系上兜帽，次次被风吹散。
“别忙活了，想想湘妃，咱们已经够幸运了。”
我一面走一面说，“把粥护好是紧要，到握椒殿之前，别让粥凉了。”
“是。”
赶到握椒殿，等不及通报我便闯了进去。
很奇怪，我第一眼看见的并非惦念一冬的奇树，而是树下那个瑟缩单薄的人影。
湘妃神情悲怆，眼如一滩死水。
司徒鄞却与应妃在东南角搭了一张檀桌，一只酒壶，两只酒杯，惬意对饮。
我眼中积了几分阴郁，不想司徒鄞见我，却是一派淡然。
他居然如此云淡风轻，枉顾顷刻间就会要去一条性命？！
将怒火尽数藏起，我温声道：“臣妾赶着来送粥，怕凉，未等通传便进来，还请皇上和姐姐莫怪。”
说着将迢儿帕子中的青花盅端过来，做出歉意表情。
“送粥？”应妃的细眉很有风情地一蹙。
我目光流转，落在湘妃身上，“呀，姐姐怎么也在这里？这是怎么了，怎么跪在雪里！”
我向应妃投去不解的目光，她自然不便答什么，司徒鄞更是从始至终没打算开口，一双黑眸冷淡地看着我。
僵了半晌，应妃身旁的烟花低低开口：“湘妃娘娘一早来送腊八粥，冲了皇上与娘娘的兴致，是以被罚。”
她顿了顿，佯作不意地瞟过来，“娴妃娘娘来的……似乎也不是时候。”
应妃斥了句多嘴，我恍然低呼一声，惶恐道：“臣妾并不知……”
话未说完，我扑通跪下，“臣妾并不知道腊八时节给皇上送腊八粥是冲撞了皇上，若是如此，臣妾愿和姐姐一样认罚，以解皇上心头之气。”
“你！”应妃脸色登时一变。
她一个骄宠惯了的人，再没想到我来这么一招耍无赖，碍于在皇上面前无法发作。
我颔首继续道：“不过姐姐身子单薄，求皇上念在她记挂您的份上，赦了她吧，臣妾愿意顶替，多少个时辰，臣妾跪就是了。”
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