城楼上登时变乱了，兵将们自打知道守城的官爷自尽，便有的已经生了投降的心思，此时见大军兵临城下，更是人心惶惶，一个个像是无头的苍蝇横冲直撞，在仓皇的脚步中，忽有一人停驻在那老爷子的尸首前头，接过他手中的火把，静静的点燃了狼烟。
而逃窜的兵士们也停住了脚步。
只见城楼下站了一排铁盔银甲的战士，整齐如一，站在人流中，仿佛一群钢铁铸成的雕像，一动不动。拦住了这些人的去路。
“镇北军”有人惊呼道
大端朝中镇北军的威名赫赫，常年穿戴铁盔银甲，民间也在私下里称他们做银甲兵，旧日里提到柔然，自然会想到这群驻扎在边关的将士们，然而边境毕竟遥远，看不见摸不着的，总觉是个说书先生里头的故事，将士们在沙场上死了几回，也就赚闲人们的几滴眼泪，而后各做各的，转头便忘了。
知道这一刻，柔然大军兵临城下，醉生梦死的人们才忽然醒了。
“大端朝军令，军中擅离职守者：死罪。” 赵谨严站在镇北旧部的前头，腰间背一把九环大刀，做个多年边境传令官，声音中自有一中不动声色的威严，让人不自觉的少了三分胆子，喝到
“都给我回去”
听闻这话，适才乱作一团的城防兵们不自觉的退了两步，奈何身后的杀声阵起，江南甚少有战事，官家兵马平日里不过是想在兵营里头混口饭吃，哪儿见过这中阵势，心里恐惧，腿肚子登时变软了。
“守城的少卿已经自杀了，咱们这点兵还不够人家填牙缝的，只要咱们反抗，就是个屠城的下场”人群中有一个敦实的壮汉仗着身子壮硕，挤在人群前头，伸手便去推赵谨严的肩头，身后跟着许多人，也打算浑水摸鱼，从这群铁人中间找个缝，溜出去，
“你们镇北军早就被皇帝给散了，如今又在这儿耍什么威风。老子有家有口，都在城里，你们要送死自己去，被拉着我们当冤大头，滚开……”
他话音未落，一只长剑便从胸口刺穿，鲜血咕咕的从胸中流淌出来，整个人僵住，扑通一声倒在地上，砸起了一片烟尘。
人群忽然安静下来，
周骞大病初愈，脸色还是煞白，嘴角干裂，整个人如一个病痒痒的公子哥，整个人塞在银甲里头，还富裕半个人的地方。然而这一剑倏忽而出，眼睛眨也不眨。
惊得众人面面相觑，一动也不敢动了。
他目光扫过城防兵，冷冷的道
“各位，大端的军令若是听不懂，我不介意帮你们温习一下”
他剑尖从尸体上划过，收入剑鞘，而后一拱手
“在下周骞，镇北将军周风之子，掌虎符，可调各地官军。少卿虽死，但益城犹在。休要听他们说什么投降便秋毫不犯。你们可仔细想想，若是每个城池都秋毫不犯，他们来抢我河山做什么，上杆子来送银子的么。我又听说，如今柔然的粮草已经耗尽，便朝那些投降的人们抢粮抢人，饿殍遍野，易子而食。你们若是退了，你们的一家老小过得便是这般猪狗不如的日子。”
城门上烽烟起，北风从铠甲间穿过，带着兵戈之声入云霄。周骞脸上渐渐感到烧灼，不知道有因为高烧又至，还是气血上涌，总之晕乎乎的头重脚轻，不得已将两脚分开，略略扶着城门，勉强提了一口气站住。
“如今我已经使人去调援军，只要我们坚守住城门，柔然军便打不进来。只要熬过三个月入了冬，他们弹尽粮绝，自然便退了。周骞身无长物，只有这一副肝胆，愿与诸位一道，死守益城。”
“死守益城。”身后的将士们一口同声。
他冷着脸，腰板挺的溜直，慢慢下了烽火台，一手扶着赵谨严的肩膀，悄声说道
“如今城内人心惶惶，大家都想逃走，士气低落，这般没有两三日城便的破了。先叫人去把城中各处出路都给堵上，对外就说是柔然兵已经围住了益城，谁都出不去，城中诸人没有出路，只能背水一战，大肆宣扬柔然对战俘的恶行，越残酷越好，最后派人探听一下益城人的祖坟都埋在哪儿，回来告诉我。”
赵谨严一手扶着他，问道“你打听人家祖坟干什么？”
周骞身子发软，似乎说了什么，赵谨严凑到他耳边，只听见他喃喃道
“封住城门，别让小七进来。”
烽火一连燃了七日，益城里的人们眼见城门紧闭，外头兵戈声震天，自知逃出去也是个死，也就断了指望。城中柔然兵烧杀抢掠的消息甚嚣尘上，然而募兵台上仍是零星几人，倒是不住的有人在自家院子刨坑的刨坑，挖土的挖土，指望着能挖出一个地洞，破了城后好藏身。
“听说益城的徐少卿死了，镇北军接管了官兵，说要拼死守城，也不知守得住守不住。”
“我看够呛，当年周风老将军带着十万大军，这才把北疆守的死死的，你看现在城中才多少个人，还说那个小将军年轻的很，毛还没长齐呢，就带兵打仗，最后毁的还不是咱老百姓的命。”
“嘘，别说了，赶紧挖吧，逃不出去，好歹在洞里头躲一躲”
市井间人家三两个凑成一块说着话，互听虬髯大汉扯着公鸭嗓子喊道“躲什么躲，人家柔然大刀已经砍到脖颈子上了，你们倒好，就知道一头扎在土里头当鸵鸟，挺大的爷们也不嫌害臊，”
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