“我已经让长青护送她回宫，现下我得陪同你们回寨。”沈霄眯着桃花眼笑得极为灿烂。
步莨甚觉他许久不见变得无赖了，以前可是端得一副正人君子。
“我同舒平回去，你回你家去。”步莨睨了李舒平一眼：“走啊！”
说罢她快步大踏步前行，生怕沈霄跟来。
李舒平见状，想了想，同沈霄劝道：“阿莨其实还在等曦华，她比较死心眼，认定了一个人很难再移情。你若真想撼动她的心，最好循序渐进吧，心急可吃不着热豆腐。”
曦华走后至今快三年，李惠不仅一次同李舒平说过要不要帮步莨找一个夫君，李舒平同步莨旁敲侧听的结果就是一记狠瞪。此刻知晓沈霄对她的情，又是认识的人，他当然希望可以促成良缘，也可助步莨早日走出伤痛。
沈霄听言点点头：“多谢。”
李舒平抬步要追上去，又停下脚步，转身几分严肃：“倘若你真心想追求步莨，最好同其他女子不要有令人遐想的暧昧关系，不然，我们也不会允许你接近她。”俨然是哥哥维护妹妹的口吻。
沈霄笑色顿敛：“我既心系于她，断不会做出朝三暮四之事。”
李舒平赞赏地点点头，前方突传来一道叫喊：“李舒平！！”
李舒平面皮一紧，这连名带姓的……火气不小，忙快步追去：“来了来了。”
沈霄看着两人渐渐消失在街道深处的身影，面色的悦色也缓缓淡了下去。他有一点没提，太皇太后的意思很明显，想让自己外孙女嫁给他，一来利用妤瑈公主监视他，二来护住她在宫中的地位。
但他严正声明过不会娶妤瑈公主，太皇太后问他是否有了意中人，他并未说明，也是为了保护步莨，但太皇太后势力单薄，再有异议也不敢在他面前掀起什么大风浪。
如今朝野局势日趋稳定，他确实可以考虑娶步莨的事了。
***
自从在都城偶遇沈霄，三个多月以来，步莨甚是头疼。因为他时不时就跑来雁清寨，说帮他们推广紫玉，最终就跟着她回石屋蹭一顿晚饭。
蹭完晚饭，还要抢灵虹的事帮忙刷碗，碗没洗干净几个，摔的摔，裂的裂，废了一半。
步莨很纳闷，这摄政王是个什么官？听着不是很厉害的吗？怎会这么闲。
这不，今日蹭饭的又来了。
步莨实在赶不走他，而且他也确实帮寨里拓宽了紫玉推销的渠道，就当作答谢客人。
三人安安静静吃完，见他起身，步莨赶忙制止：“你就坐着吧！”
灵虹端起碗筷，狠狠剐了沈霄一眼，却才走去厨房。
一向温婉的灵虹对沈霄却总是冷着脸，这点让步莨颇为不解。灵虹眼底透露的敌意和防备又源于何？
“灵虹好似很不喜欢我，讨厌我吗？”沈霄问道。
步莨耸耸肩：“不清楚，许是你把她碗摔破了很多吧。”
在旁树下吃着小鱼干的娄晟也是一记冷眼瞪了去，还不都是这人趁帝君不在想将公主拐走吗。帝君也真是，说是一年回来，这都三年了，影子都没见到。
娄晟摇头叹气，真是够操心！
沈霄爽声笑道：“我下次带些新的碗给她赔不是。”
他抬眼望看天边似锦霞光，叠垛的云层透染多彩。斜阳隐没云海，如金珠藏半，须臾光芒尽敛，墨蓝罩空。
正是月明初秋夜，凉风习习吹。
沈霄看向步莨：“陪我走一段吧，就送我到山谷。”
步莨没拒绝，毕竟她时常会在夜间于山里到处转悠，偶尔爬上山谷的榕树，有时会去山顶的榆树。
没见到大白鸽，也没见到白衣的他。那两棵树渐渐就化为她的执念，仿佛去看了才安心。
两人步下石梯，谁也没说话，安安静静走着。直到山谷的榕树旁，步莨仰头看了看，不免好笑，走着就走到了这儿。
沈霄也抬头瞧了瞧，随意问道：“这棵树许多年了吧？长这般大。”
“嗯。”她淡淡答道：“爹爹说他小时候来玉壶山，这树就已经很大了，估摸也有个百年。”
“百年……说来长，却也是弹指一瞬间。”沈霄突生感慨，视线落在她恬静的脸庞：“我们没有百年，我却想在仅剩的短短数十载珍惜应当珍惜的人。”
步莨目光一顿，缓缓转向他。他眼底缱绻的深情，同一年多前那晚一样。
“阿莨，我不想再慢慢煎熬，我不知还要熬多少年月。可人生本就短暂，我也不想错过你。”
他上前轻握她两手，低身述情：“我说过回来就要娶你的，可我怕太急切吓着你。厚着脸吃饭只是为了多看看你，陪着你，帮你洗碗也只是想表达谢意，却不知弄巧成拙。我……”
他磕了一下，咽咽喉，终是说道：“我想娶你，真心的实意的。我会陪你度过漫长岁月，而不是漫无目的的等待。玉壶山的晨曦风光、霞云锦绣、月影星河，你若想看，我随时可以陪你回来看，不会将你困在任何地方。我只想娶你，嫁给我好吗？”
步莨怔怔看着他，他殷切的注视带着强烈的期盼，那一字一句肺腑之言令她不免动容，渐渐盈上了泪光。
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