更何况,摆在最上面的那匹蜀锦是她中意而最先挑出来的。于是,唐漱玉可怜巴巴地走过来,拉起唐莱的衣角撒起娇。
“父亲,玉儿可喜欢这匹布了。”
唐莱见唐漱玉如此不懂事,本该不快,但瞧着这白嫩的小脸蛋气鼓鼓的样子,想了想毕竟还是个年纪小的姑娘家,就瞬间没了气,转过头来好生劝慰:“玉儿,这个时候就让让你姐姐不好吗?”
唐漱玉不吱声了,只是一个劲低下头,长长的睫毛上粘上一颗一颗泪珠,衬得她生来娇媚的细目更加楚楚动人,看着自己最疼爱的女儿委屈到不敢吭声,唐莱的心狠狠揪了一下。
江碧容见势将唐漱玉拉过来,嗔怪道:“玉儿,你也该懂事点了。你知不知道前几日你受了惊吓晕厥不醒的时候,你父亲提心吊胆了几个日夜,好不容易病好了,你还要叫你父亲为你这点小事为难操心么?”
唐莱皱起眉头,想起多日前唐漱玉刚刚经历了画舫刺杀这种场面的事儿,心里更是肉疼,于是转头走向几个大箱,仔细看了一会儿,捧起一匹红艳的蜀锦,朝唐兰芝招招手。
“兰儿快过来看看,为父倒觉得这匹料子好看些,毕竟是生辰,看着也很亮丽。”
唐兰芝依言放下手里的杏花蜀锦,走过去唯唯诺诺地接过唐莱手上的蜀锦,红艳的底色,绣有精致的黄鹂,看上去确实喜庆。唐兰芝虽然没有得到想要的那匹,但觉得手上的料子也极好,便连声谢过父亲母亲。
江碧容笑盈盈,亲切地抚摸着唐兰芝的后脑勺,道:“还是兰芝最懂事,母亲给你列了生辰宴上邀请的名单,你来仔细看看,有什么平日玩得好的各世家小姐妹们不在上面,母亲给你再添上去。”
唐莱满意地点点头,江碧容的贴心考虑还是很合他心意。
唐兰芝畏手畏脚地接过名单帖子,尽管她根本没机会踏出府门结识什么小姐妹们,但她不敢在唐莱面前表露出来,只好细细看过名单中一个个陌生的名字。
恰逢及笄年的三月末,唐兰芝秀秀苦尽甘来的眼光中,穿上了明艳夺目的衣裙。
北宁侯府的花园热闹非凡,已经来了不少世家的女眷聚集在精心布置过的八角亭中。亭子极为宽敞,容得下一张八仙桌和数十人端坐其中。
唐兰芝远远地便看见,亭子中间穿着杏花蜀锦的唐漱玉被簇拥在中心,与周围的各家小姐们谈天,时不时优雅地提袖掩笑。
唐兰芝心里酸酸的,又不敢继续走上前,犹豫间,一只纤长的手挽过她。
“芝芝,愣着做什么,你可是今日的主人,留在这我们还怎么开席。”来人一身素雅的打扮,小小年纪有着格格不入的稳重和庄持。
唐水月朝唐兰芝温婉一笑,迈着碎步引唐兰芝走近亭子。
生人走进,众人纷纷回头。色彩斑斓的各家小姐神态也精彩纷呈,有两个长相稚嫩年纪也显得格外小的双生姐妹一脸好奇地抬头看着,大大的眼睛里充满了求知欲。
而其余各家小姐实际上心里都有数,毕竟她们也知道是来参加谁的生辰宴,能穿得如此瞩目招眼的恐怕就是那位了。
“来各位姐姐妹妹们,我来介绍一下,”唐漱玉悠然起身,亲密地牵起唐兰芝的手,道:“这是我的大姐姐,之前身子一直不好在府里养着,所以你们可能不熟悉。今日可是大姐姐的及笄年的生辰,咱们还是赏得她的光才有机会看得到那名角戏班子呢!”
唐兰芝头回瞧见这么多人,又不知说什么,只好默默行了一礼。
大家瞧见传闻中的侯府大小姐长得瘦骨嶙峋的,平平无奇,还这般谦卑,压根没有大小姐的风范,各自心底有了心思计较。这时不禁有人阴阳怪气地调侃道:“唐小姐您这寿星的礼我们可受不起哟~”
周围人一阵憋不住的嬉笑。
唐兰芝不由瑟缩后退一小步,想要离开,被唐水月不带声色地抓住。唐水月朝她摇摇头,握住她的手更紧了些。
在嬉闹的亭子里待了足足半个时辰,也被各家小姐的大小问题为难了这么久,唐兰芝简直如坐针毡,好在唐水月一直在身边陪她,与她搭话,为她解难。
等到江碧容领着各府夫人走来,戏班子也准备就绪,终于开嗓。
唐兰芝满足于安安静静看戏的状态,沉浸其中,不料被中途打断。
打断她的是个小丫鬟,唐兰芝记得似乎是母亲身边侍候的。小丫鬟附在她耳边说了几句,唐兰芝只好起身。
“怎么了,芝芝?”唐水月奇怪地问道。
“母亲找我。”唐兰芝生怕影响到他人看戏,蚊呐般低语。
唐水月作势要起身,被唐兰芝按住:“你就别去了,估计是母亲要吩咐我些礼节,毕竟我不懂这些,也不好在晚宴上失了侯府面子。”
唐兰芝胡诌几句,拒绝了唐水月的陪同,生怕她去了江碧容面前又会被讽刺几句庶出的身份。
目送了唐兰芝跟着丫鬟离场的背影,唐水月神情淡漠地转回头,心不在焉地盯着戏台,戏台下方,江碧容与几个官夫人缓缓落座。
***
唐兰芝被带到不远处花园角落的水榭,竹柳环植,桥水曲流。兰芝在偏阁等候江碧容时,嗅到一阵清香,于是起身想要打开轩窗。
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