“你们听说了吗？又要打仗了。”
不知是谁忽然来了这么一句，打仗一类的话题向来引人注意，众人的注意力一下就被吸引了过去。
“上回便说要打仗，君侯巡视秦军，连点三将预备勤王，到底没有出兵，怎的忽然又要打仗了？”
“听说鄀国近来不大安分，老在边境挑事，上回勤王之役咱们憋屈得厉害，说不准这会要借机发泄一番，好好教训教训鄀国呢。”
有臣子偷笑：“这哪里是发泄不发泄的问题呀，谁不知晓君侯有宏图大志，不过是拓疆扩土的借口罢了。”
此话一出，偏殿立马安静了下来，若说揣测君意是大罪，这话可就够他下大狱的了。那名臣子本是八方馆谏言者出身，口无遮拦惯了，此番见众人不语，通红着脸道：“我也就随口一说，各位同僚……”
“这是秦宫，一言一行皆有记载，你放肆也就罢了，难不成叫各位同僚与你一道受罚？”
众人循着声音传来的方向看去，然后自觉地让出一条道路来，纷纷见礼：“见过右相。”
蹇叔径直走到那名臣子身边，上下打量一番，问道：“你叫什么名字？是何官位？何日领职上朝的？”
那名臣子颤抖着道：“下官尧素，是冢宰的文书，本月方才领职上朝。”
一向宽容待下的蹇叔忽然变得严厉，训斥道：“冢宰之位出缺多年，要文书做什么？你是何人提拔？”
“是……是冢宰还在位之时，将下官从八方馆提出，叫我跟在他身边做个文书。”
“既如此，为何你能持玉笏上殿？”
尧素忽然就跪下了：“右相容禀，冢宰之位出缺，领事生病，下官这才持玉笏上殿。”
蹇叔皱了眉头，近日这帮大臣越来越懒散了，分明是雨天不想出门，偏借口说生病，失了冢宰的约束，那帮人简直没有规矩。
“今日的朝会你不用参加了，本相会禀明君侯，这朝中的风气，是该好好治一治了。”这话不单是说给尧素听的，众臣听了，有的庆幸自己按时来朝，有的默默计算告过几日的假，偏殿的气氛很是微妙。
朝会以后，蹇叔将情形说给了任好和百里奚，任好对蹇叔的做法表示赞同：“叫司寇接手，好好查办一批，这段时间孤的精力多放在军事上，文官这边确实疏忽了。”
百里奚连忙告罪：“是臣失职，没有约束好手下。”
任好摇摇头：“不怪你，自从子桑他……你肩上的担子太重了些，孤本想着把这个位子留着，权当作对子桑的亏欠，眼下看来，是孤意气用事了。”提到赢支，任好总是愧疚万分。
蹇叔道：“冢宰之位位高权重，确实难有继任者。”
任好思索一番，问道：“奄息回来了吗？”
阿眇回话：“奄息将军已经回到雍城，目前在家修养。”
任好叹了口气：“家里出了这样大的事，也是难为他了。”
蹇叔道：“臣去探望过，他家一百多口人伤亡过半，孙儿也没有保住，将军受了打击大病一场，加之年岁大了，不想落下了手脚发抖的毛病，以后只怕是难上战场了。”
任好默默地不说话。
百里奚补充道：“仲行将军恢复了些，但身体还是不行，三将之位同样出缺，这样下去也不是办法。”
任好转着手上的扳指，良久，方才下了决定，传召内史寥彦：“拟旨传令，着奄息暂代冢宰之位。”寥彦领命去下旨，任好又道，“此次出征鄀国，便由百里视为帅吧。”
任好的心思很明白了，他有意启用百里视为将，只是不便贸然提拔，于是叫他领兵攻打鄀国，借此机会助他在军中立威，待凯旋之日，这主将之位便名正言顺了。
儿子有前途，百里奚自然高兴，又感念君侯的用心，连忙谢恩。只是奄息征战沙场多年，有些可惜了。
任好叮嘱道：“仲行心气高，不可夺了他的兵权，只叫他底下的副将们领着，还叫他安心养病吧。”
百里视领了三万大军准备攻打鄀国。出征前夕，百里奚来到儿子房中，百里视方从军营回来，正在收拾行装，见到父亲来，连忙放下手中的东西，招呼妻子卢氏泡茶。
“不忙，不用扰着他们了，咱爷儿俩坐着说说话就好。”
卢氏见状，带着丫头们退了出去，将门掩上。
百里奚上下打量着百里视，在军营里多年，他早不是当初封郡尉时那个稚气未脱的青年。战争和岁月在他脸上、身上留下了不少印记，黑里透着红的面色，颧骨也陷进去了些，方才卢氏给他刮了胡子，脸上干干净净的，抱儿子时也不会扎到他稚嫩的皮肤。
百里奚叹道：“你回家时间不多，这才几日，又要走了。”
百里视安慰父亲：“儿是上阵杀敌，为国尽忠。”
百里视还不清楚君侯的意思，百里奚也没打算在这个时候告诉他。
“你有大志向，这很好，家里的事情有父母操持，你不必挂心。”
“是。”
百里视让过身子，请父亲入座。百里奚并没打算坐下，走到他桌案旁，上头摆着一卷还没收起来的《行军阵法》，拿起来翻了翻，发现上头画了几个符号，旁边还有一卷册子，写的东西与那几个符号相对应。
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