这是一层，重耳在意的还有一层。
楚国公然挑衅，曹、卫公开站队，还有陈、蔡，皆已备战准备增援。
而宋国这边只有一个晋国。秦、齐是强国，如果他们能参战，三强联盟，尚能与楚国抗衡。自重耳继位以来，平内乱、安民心、勤王之战更使他在诸侯之间站稳了脚跟。此战若是输了，晋国的盛况只怕就此打住，若是赢了，说不准能改变中原的局势。
“就按你说的办。”
对于晋、秦、齐的态度，楚国令尹子玉似乎比楚侯更为不满，主动请战。楚侯以为重耳颇有手段，不愿再与之为敌，不允战。子玉只得憋着满肚子怨气，派使臣宛春到晋国谈判，要求晋国释放曹侯、归还两国土地，才肯从宋国撤兵。
狐偃脾气急躁些，举着拳头道：“楚国太无礼，如今分明是咱们占优势，他们还想用两个条件来换一个？简直是痴心妄想！”
先轸道：“双方各有所需，倒也谈不上公平二字。”
狐偃请战：“我实在是咽不下这口气，请君侯同意末将出征，打到他们明事理再来说话。”
赵衰笑道：“将军又说气话，听说楚国令尹子玉也是个暴脾气，君侯不如同楚侯商量商量，让二位将军好好比试一番。”
重耳有些无奈地挥挥手，赵衰收了笑容，狐偃憋着一口气，退到一旁。
“孤倒是觉得，咱们应当答应楚国的要求。”
狐偃攥着拳头，手背上的青筋都要爆出来了。
重耳将目光转向先轸：“将军以为如何？”
“君侯英明。”先轸走到沙盘旁，先插上两面小旗分别代表晋、楚，“末将以为，若是不答应楚国，曹、卫二国必是与晋为敌到底了，且宋国难保，宋国必将对晋国有所怨怼。”说罢，先轸将三面小旗插到晋国对面，“晋国等于与楚、曹、卫、宋四国为敌。”
“可若是孤答应楚国，宋国之危可解，曹、卫亦有转圜的余地。”重耳将三面小旗插到晋国一边，指着对面的楚国道，“不仅于三国有恩，更能化被动为主动。”
这看上去倒是个划算的买卖，狐偃明白了其中的意思，没有再说话。
赵衰问道：“可曹、卫毕竟折在我晋国手中，他们又如何肯背离楚国，与咱们站在一边？”
“抢在楚国之前，咱们先答应曹侯助他复国，曹侯在咱们手中，只要将他控制好了，不叫曹军参战，曹国便在掌握之中。至于卫国？”重耳暂时还没有想到。
先轸接话：“卫侯流落在外，咱们同样可以赶在楚国之前助他复国，再以卫侯的名义拘押楚国使臣宛春，离间卫、楚之间的关系，至少叫他们也不参战。楚军本来就比咱们多，对方兵力越少，于咱们越有利。”
“就这么办，将军你去准备作战事宜。”重耳转向赵衰和狐偃，“曹侯那边交给子余，卫侯那边有劳二舅。”
“末将领旨。”
任好接到军中的奏报，有些佩服重耳的手段，感慨道：“走国十九载，到底给他走出了纵横中原的大局观来，是不是孤也得去各国走一走，好好学习一番？”
公子絷道：“君侯稍安，秦、晋不同道，晋侯确实胸中有沟壑，但君侯雄才大略，晋国能得到的，秦国他日定能十倍比之，君侯不出秦国，便可游历中原千山万水，君侯自有君侯的路，不必处处效仿晋侯。”
听了这话，任好忍不住笑了：“这些都是谁教你的？”
公子絷眼神一躲，小声道：“平日里听君侯与二位相爷论政，早就学会了。”
任好故作严肃：“叫你主持间机阁，是叫你来偷听孤与二相论政的吗？”
公子絷毫不避讳：“子显不用偷听，杞子日日守在君侯身边，大大方方地听。”
身后传来一个声音：“杞子不敢……”
任好轻声呵道：“出来。”
杞子垂着头走出来，不知今日是撞了什么邪，叫这二位拿来开涮。
公子絷颇为得意，朝任好耸了耸肩。任好失了面子，本来想训斥杞子几句，奈何总找不到借口，瞪了他半天憋出两个字：“回去。”
杞子得令，逃跑似的消失了。
任好转过头来，却见公子絷脸上的笑容已经不在，一本正经地道：“君侯，子显不说笑，有重耳在，秦、晋不能对着干。”
“孤知道。”任好的声音很轻，有失望，有落寞，更有无奈。
不仅是因为当初助重耳回国之时立的“君子之约”，更是担心有重耳在，自己没有十足的把握胜他。与其为敌，不如暂时交友。
“此次若是晋国要战，咱们也不能袖手旁观了。”
任好想了想：“那便叫慭儿领八千兵马去吧，他是孤的次子，年将及冠，也是时候出去历练历练了。”
“此战有晋兵领头，秦兵只需相助，公子慭有一身好功夫，这是个建功立业的好机会。”
任好感叹道：“只恨你家子沛身子不好，不然孤早派他出去建立功业了，说不准此时已经赶上你了。”
公子絷苦笑：“有劳君侯费心，子沛同我这个没用的父亲一样，无福征战沙场，只盼他多长些学问，将来能为君侯分忧便是很好了。”
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