勃鞮让了一步：“尸体就在门外，君侯可要验看？”
重耳一抬手：“不了。”
“那叔詹的尸首该如何处置？”
重耳轻咳几声，喝了一口水，慢慢说道：“送到秦国那边去，既然秦侯畏缩不前，孤便帮他一把。”
晋侯派人送来叔詹的尸首，任好见了就心烦：“姬重耳自己想要郑国丞相，却巴巴地将烫手山芋扔给孤，这是想激化孤与郑国的矛盾，好叫郑国将怨气转到秦国头上，迫使孤与他统一战线。”
杞子问：“君侯是否需要末将将叔詹的尸首悄悄地送回去？”
任好叹了口气：“叔詹忠义，舍身救国之举难得，找口好棺材先安置了吧，容后再议。”
送上了叔詹，晋国仍是不退兵，郑侯此刻方知重耳是算准了他的心理，上了晋国的当，但当初的举动全是因为自私的小心思，也不敢说什么。
战前失了丞相，郑侯掂量着自己国家的实力，心里有些发虚：“凭郑国的兵力，只怕难以与晋、秦联军抗衡。”
佚之狐道：“若是能离间秦晋联盟，不动兵戈而化解危机，方为上策。”
此意正中郑侯下怀，连忙问道：“可有良策？”
佚之狐感概：“臣愚钝，若是丞相还在，或许能出使秦国，为君侯分忧。”
郑侯心中有愧，不太愿意提起叔詹，摆手道：“还有其他出使人选吗？”
佚之狐思量许久方道：“烛之武素来能言善辩，君侯何不命他出使秦国？”
郑侯面露难色：“烛之武年轻时确实是位出色的言官，但他多次当朝反驳孤的旨意，叫孤难堪，孤这才将他搁在一旁不用，此番又启用他，孤的威严何在？”
佚之狐劝道：“说到底烛之武仍为郑国朝臣，不论君侯用或不用，他都应当为国效力，国危矣，君侯实宜以大局为重。”
国难当头，郑侯已经吃了一次亏，这次就算是再骄傲也只能低头，连忙命人传召烛之武，令他为使臣劝秦军退兵。
烛之武虽在朝为官，然郑侯弃之不用，多年无权，正憋着一口气准备来年到龄告老回乡。如今突然被委以重任，却迟疑起来：“德蒙君侯照拂，臣虽有意为国出力，然才疏学浅，壮年之时犹不如人，外不能建功立业，内不能上言劝谏，实乃有负于君恩。而今臣已至暮年，行动迟缓，口舌不清，难以再担重任，唯恐成为郑国的罪人，还请君侯另选派良将。”
郑侯听从佚之狐的话，放下身段跟他道歉：“孤早年气盛不识大体，与大夫曾有龃龉，未能重用大夫是孤的不是，如今既知大夫才干，若再不委以重任，让大夫抱憾致仕，岂非是郑国之失？”
“臣不敢。”
郑侯走下台阶，亲自扶起烛之武，诚心诚意地道：“大夫在朝一日便是我郑国肱骨，即便是赋闲回乡，也还是我郑国子民。大夫且细细想去，若是郑国有难，大夫岂能独善其身？”说罢，亲自将出使牦节递到他面前。
烛之武也不是不识好歹之人，郑侯亲自道歉相请，他不好再推辞，接过牦节道：“能以此身躯为国尽忠实乃烛之武毕生所求，君侯有令，臣不破不还。”
得了他的承诺，郑侯放心下来，拱手相送：“还请大夫费心跑一趟，孤在此恭候佳音。”
烛之武趁着夜色，以绳索缒城而出，直奔秦军营地。
任好本以歇下，阿眇不给通传，然而他心中有事，久未成眠，听闻外头有异动，问得郑国使臣来访。
“深夜来访，避着晋军，郑国使臣是想劝孤退兵。”任好思考着，心中有了较量，掀开被子起身，“请来使进来。”
烛之武行礼毕，直奔来访目的：“外臣此来，是希望秦侯退兵。”
任好反问：“秦晋乃联军，讨伐郑国名正言顺，且就形势来看，郑国势弱，孤为何要退兵？”
烛之武道：“秦晋兵力强大，郑国既知难以保全，然请秦侯思量，伐郑是否于秦有利？”
任好坐直身子问道：“此话怎讲？”
烛之武走到地图前，一手持着牦节，一手在地图上比划：“晋、郑相邻，秦、郑相隔，秦军越晋国而征伐郑国，功成之后，得利者孰秦孰晋？秦侯知攻伐之难，亦可想见封功之难，邻之厚，君之薄也。”
任好把玩着手上的扳指，坐在原地看着他说。
烛之武走到帐中站定，又道：“晋国，何厌之有？先秦国曾助晋惠公归国夺位，晋国许城池未行，设防御之；后晋有大灾，秦泛舟济粮，而晋国恩将仇报乘危攻打。晋之野心未有尽时，倘若向东得郑之土地，必欲向西继续扩张，然秦据西地，定为晋西进之阻，若不攻秦，将焉取之？届时，秦国如何独善其身？”
任好停下手中的动作，抬眼看着帐中人。他年纪偏大，头发胡子黑白夹杂，说起话来不紧不慢不卑不亢，既不咄咄逼人，也不畏畏缩缩，不具攻击性，却很有说服力。
烛之武气定神闲，娓娓道来：“若秦国愿意退兵，以郑国为盟友，他日两国互通往来，供给歇脚，有益而无害。或是助郑利秦，或是缺秦利晋，秦侯实宜虑之。”
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