才几个月的时间，薛城内已经发生了大的变化，原本萧条的大街上已经初现繁华。铺子里掌柜笑吟吟地接待每个上门的顾客，街上斗狗、聚众打架的情景已不复存在，担货郎的挑子里多了许多款式新颖的珠花，手镯，耳环之类的配饰物。
宁嘉鱼走进一家胭脂铺，掌柜热情地为她介绍了店里新上的精品，一款京城流行的梦纱胭脂水粉。宁嘉鱼准备选这一款水粉和一个雪花膏发油送给红萼。
“方掌柜，最近店里可有来新货？”
一个声音圆润的妇人声音在门口响起。
“钱夫人，小店刚到一批京城流行的胭脂水粉，夫人可来看一看。”
方掌柜热情地招呼着，走到门外去迎接钱夫人。
“不用看了，全部给本夫人包起来。”
钱夫人压着嗓音，高傲地说道。
“可是夫人，这位小姐她也选了这款胭脂，这款胭脂有三盒，不如就匀一盒给她吧。”
方掌柜陪笑道。
“本夫人有的是钱，见不得那些穷人与本夫人用同款，说出去那些官宦夫人可得笑话说本夫人与穷酸用一样的胭脂，所以，你去告诉她，那款胭脂她不用买了，本夫人倒给她两倍的价格，让她走人。”
钱夫人把弄着长长的红色蔻甲，十分轻蔑地说道。
“这......钱夫人，这样说不太好吧。”
方掌柜没想到钱夫人会这样毫不留情面地说话，有些窘迫地看着宁嘉鱼，不知该如何开口。
“真没用，让本夫人来说。紫娟，把银子拿出来。”
钱夫人趾高气扬地走进来，一把推开方掌柜。
“穷丫头，没那个本事买这么昂贵的水粉你就放弃吧，抹在脸上也变不出凤凰飞上枝头。今儿你走大运了，因为本夫人会给你一笔小小的钱，去买其他胭脂。怎样？划算吧！”
钱夫人走到宁嘉鱼身边，冷笑道，眼角的细纹因为她轻视的笑显得更明显。
“夫人，你看你满脸皱纹，皮肤暗黄粗糙，就算把店里所有的胭脂抹在你脸上，也无法遮住你人老珠黄的事实。我劝你还是回去老老实实地看好你家老爷吧，这会儿趁你不在家，指不定在屋里同哪个小妾一番亲热呢。”
宁嘉鱼用丝娟捂着嘴，尖锐地讥笑道。赵姨娘那么老道的人，还不是败在她手下？一个小小市井妇人想出口伤她？宁嘉鱼心里暗自冷笑。
“你......”
钱夫人气得吐血，因为宁嘉鱼说的话正好戳中了她的伤痛。钱四那个死鬼，在薛地纳了好几房小妾，那些死贱人年轻貌美一个个水灵灵娇嗲嗲，自从她来到薛地，钱四根本就没有正眼看过她，更不用说晚上夜宿在她房里了，尤其她见宁嘉鱼容貌倾城娇媚百态，是个男人都会为她动心，心中更加怒火万丈。
“你给老娘等着，古庙里的那些贱民就是你的榜样！”
钱夫人气呼呼地骂道，手捏红巾，双手叉在水桶腰上，一幅泼妇形态。
宁嘉鱼听她此言心思一动，古庙纵火案跟她有关？
“小女子就在这里等着，夫人有什么本领放马过来呀！”
宁嘉鱼冷笑一声，不甘示弱地说道。
“好，你给老娘等着，有你好看！”
钱夫人带着两个侍女甩袖而去。
“姑娘你快离开这里，你怎么得罪钱夫人了，她可是这里首富钱四的夫人，为人飞扬跋扈不好惹。”
方掌柜担心地提醒道。他见宁嘉鱼生得俊俏漂亮，担心她的人身安全。
“不急，掌柜的，麻烦你帮我把这款胭脂和雪花膏包好。”
宁嘉鱼一脸轻松地说道。
第31章 作死
宁嘉鱼从胭脂铺走出来，沿着大街准备回府。前面有位衣衫褴褛的年轻人迎面跑来甚是慌张，冷不防撞到宁嘉鱼身侧，宁嘉鱼没在意继续走路，却见后面有人大声喊道：
“姑娘，你的钱袋被人偷了。”
宁嘉鱼一回头，就见喊话的那人猛然转向朝小偷追去，她赶紧摸了摸挂在腰间的钱袋果然不见了。很快那人追上小偷，将那小偷按在地上，从他手里拿过绣着粉色荷花的钱袋，后面又有几个人跟了上来将小偷继续按在地上将他的手向背反剪。
“姑娘，这可是你的钱袋？”
那人对赶来的宁嘉鱼关切地问道。
宁嘉鱼看了他手里的荷花钱袋一眼点点头，觉得那人眉目之间有种熟悉的感觉，她应该见过他。
“街上人杂，姑娘可得谨慎。”
那人淡淡地说道，便将手中的钱袋递给宁嘉鱼。宁嘉鱼接过钱袋，忽然想起了这个人就是上次在城外说见过自己的那位远行人。原来此人正是郑元。这时，有几个人扭着小偷带着走上来站在郑元的身后，其中一人走上前小声附耳郑元，郑元望着宁嘉鱼，唇畔间有了笑意，他问道：
“不知这位姑娘如何称呼？如果你觉得受了委屈，我可以帮你教训这偷儿。”
宁嘉鱼屈膝做了一个回礼，垂首道：“多些这位大哥相助，瞧他这身打扮估计也是因为贫苦，不如就此放了他，希望他以后自力更生不要再做这样损人利己的事情。”
郑元听罢，侧身对那小偷教训道：“今天你碰上这位仁慈的姑娘算你走运，以后不要再偷人钱物，否则就不会像今天这样轻易地放过你，还不快向姑娘赔礼道歉？”
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