也许是跑得急了，小姑娘差点被地上的石头绊倒。沈岭见她如此，心中不觉跟着担心起来，便想转着轮椅上前帮忙。不过还没等他伸出援手，走在前面的男孩立刻停下步子，回身拉住了女孩。
姑娘偷偷抚了抚胸口，又抬手抓着那男孩的衣角，小嘴咧开甜滋滋得笑道：“谢谢哥哥！”
男孩有些不好意思的挠挠头，嘴上没说什么，再转身时脚步明显慢了许多。小姑娘像是没有察觉到哥哥的害羞，仍是抓着他的衣角使劲摇，笑得无比开心。
在一边的沈岭看得入神，眸子间是满满的怀恋。他望着那群欢笑着的孩童，就像是看着曾经的自己。肩上被人轻拍了下，他忙回过头去，就看见站在身后小腹微隆的妻子。
江秋眉宇间有些担忧，轻声问道：“怎么了？”
“没什么。”沈岭笑着回道。最后眷恋地看着孩童们远去的方向，他将妻子的手暖在掌心，轻声道：“累了吗？我们回家去。”
春去秋来，年复一年。大瑞国力日渐昌盛，十年约定期很快已过。瀚北君主多骨尔派使臣库木江，来京都为文帝欧阳尚初祝寿。在宴席间，他代表君主向文帝表明两国长期休战的意向。文帝应允，并赠与其黄金百两带回京都。
临安居外一片安静，出临七月，屋外的杏花树却已结了满树的果。李初彤在门口没见着人，便朗声唤道：“叶叔？”
没一会便听到了屋内有人回应，小姑娘低头一笑，领着手中的饭盒就走进木屋。果不其然，又见那人在擦拭一对颇显古旧的峨眉刺。叶叔腰上有伤，坐得久了就会站着歇上 一会。她见对方轻蹙眉头，忙走前去搀着那人站起。
叶叔是伯父李虎托父亲照顾的，说是无论如何都得好生对待。伯父常年忙于军务，不能前来看望，便以照顾父母为由，每个月都朝家中寄许多银两。
从李初彤有记忆开始，叶叔就住在她家中养伤。等到那人行动较为便利，才拒绝了父亲挽留独自搬到这临安居来住。
母亲怕他一个人不大方便，便每日叫自己送三餐与他。李初彤对叶叔了解不深，只知道他姓叶是个上过战场的大英雄。小姑娘心思，常喜欢琢磨起那人的故事来。可问了几次，都没问出个详细来，她也只能按着样貌来推测：叶叔年轻时定是个俊俏公子。
李初彤打开饭盒将菜品一一拿出，抬眸看了眼仍在擦拭的那人，说道：“叶叔先歇会，菜一会凉了就不好吃了。”
对方轻轻‘嗯’了声，手上的动作却并未停下。
他将物件仔细擦拭干净，而走到墙边将那对双刺小心翼翼地挂在墙上的佩剑边。等一切都做得妥当，那人才缓步走到桌前坐下，拿起筷子准备吃饭。
小姑娘一只手撑起下巴，另一只手随意地扣着桌案饭盒上的竹条。她抿了抿唇，说道：“叶叔，过几日我就不能来给你送饭了。伯父前几日来了消息，说辅思营将要招收女兵，我想去试试。”
说罢，她收回手，有些期待地望着面前人。那人握着筷子的手指一顿，声音沙哑地开口道：“军中辛苦，你父母可同意？”
李初彤闻言，顿时变得有些失落起来。
她垂下眸子，闷声说道：“求了好些遍，爹爹也没能同意。可我又不舍得放弃这个难得的机会...这些日子，可将我苦恼坏了。”
说到此处，小姑娘有些泄气的靠在椅背上，噘嘴嘟囔道：“女孩又怎么了，不是照样能策马山河？”
“趁着还年轻，便去做吧”那人沉默了会，将筷子搭在了碗沿上。
他抬起头，眼神中隐约透着怀念，像是透过李初彤在看着另外一个人。沧桑的脸上鲜少露出些笑容，他补充道：“别等到我这般年纪，再后悔。”
李父最终耐不过女儿的再三请求，同意让她开春时去往京都。
临行前，李初彤来向叶惘之告别。小丫头全无半点离开家乡的忧伤，仍是拉着叶惘之手笑着感谢。她也不顾身后军官的呼喊，一本正经的许诺着等自己有本事了，一定也让她的叶叔叔能看一看繁华的京都。
叶惘之没有坏她兴致，但也没有答应，只是叮嘱小姑娘得照顾好自己。
李初彤参军后，每年都会朝临安居寄来信件。
叶惘之若是有空闲，也会回信于她。一老一少，倒也真正成了对忘年交。后来，他染了风寒，身体不好，便将姑娘的来信都锁在柜子中，不再回信了。
又到四月，临安居门前的杏花树开了满枝的花。
粉红色的花瓣被风吹起，飘荡在空中宛如下了一场粉色的雨。
天气已是回暖，可叶惘之仍是穿着件加厚的袄子。他坐在椅子上，一边看着屋外的漫天杏花雨一边仔细擦拭着佩剑。偶有风吹入屋内，他便以拳掩唇，轻声咳嗽。
叶惘之将佩剑擦拭干净放回桌上，又伸手将那对峨眉刺拿在手中。手指轻轻抚摸着峨眉刺上的纹路，他弯唇笑了，眼神中尽是温柔。这时有杏花花瓣吹入屋内，在地上铺了浅浅一层。他猛然一个咳嗽，没抓稳手上的物件，竟让那对双刺掉到地上。
叶惘之眸间满是惊慌，连忙弯下腰想将它捡起，可谁知一只手竟较先一步触碰到双刺上。男人的手顿时停住，他怔怔地看着那双手把物件拾起。
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