话说到此处，叶宏殊才缓缓站起身来，抬走出茶馆。江生连忙同那二人道了些，又多给了茶钱放到桌上，牵过马匆匆赶上前方人的步子。
夕阳西下，那人的身影显得格外瘦弱。江生走到他身边，试探地开口道：“老爷，明日就得回京都了。”
叶宏殊脑中仍是花生滚落在地面上的画面，可被门槛阻挡的那颗已变成了黑色的棋子。一日入局，竟是终生入局。他本以为时至今日，自己早已是离开棋盘，可没想到却仍是陷在其中不得而出。思之至此，叶宏殊又回想起旧事来。
当时欧阳尚初还被禁足于府内，前路未卜时还不忘叮嘱自己要好生辅佐新立的太子。
后来太子逼宫称帝，在众臣的反对下命其为岭南王帮管军政要务。而叶宏殊自知自己身份敏感，便不常再参与朝中事宜的参议，将所有的抱负都寄托在了独子身上。
他不再奢求其他，只希望用这种办法，能让新帝减少对岭南王的猜忌。
可如今岭南王自缢，爱子战死，他忙碌半生竟是什么也没能留下。
叶宏殊抬起头眺望远处，见山峰藏在云雾之中，偶遇声响还会惊起山间飞鸟。鸟群争鸣着飞起，待到平息之后又缓缓归于林中，好一个自在。
云层又变了几分，叶宏殊复又望向天际，缓声长叹道：“不如归去，做一蓬蒿人。”说完，他不顾身后江生的呼喊，径直背手而去。
天高云淡，好一番秋色。
永初二年十月二十日，玄铁营督帅蒋杰正带领赤虎偃甲大败瀚北回程军。五日后，撼北营督帅杜思齐赶至总战场。至此，大瑞主要兵力全部汇集。几次会战将瀚北军打得连连败退，直逼对方防线。
同年十一月，岭南王欧阳尚初自缢于府中，右丞相叶宏殊辞官隐退。文帝欧阳尚卿废除双相制，命原左丞相杜且及成为大瑞新一任主相。
永初三年四月，瀚北君主多骨尔向文帝递交降书，并约定十年不再进犯。
同年七月，文帝欧阳尚卿为原撼北大将军顾如烈平反，盛赞其为大瑞武神。并派人修将军祠，于埋葬忠骨处再立碑铭。整点其旧属部下，同原千机营残余部下一起规划为辅思营，命原千机营队长李虎担任辅思营督帅。
至此，常年饱受战乱的大瑞有了歇息的时日。百姓们期待已久的安宁，终于到来。
☆、后话
战乱平息，苏锦然重修了凤眠楼。她将那些姑娘的卖身契都给撕了，再给了她们一次选择的机会。
西街又开了新的糕点铺子，铺子老板是位带着孩子的父亲。老板的手艺很好，铺在常会排着很长的队。
瀚北下降书之后，沈岭便回到小村中，向江秋提亲。本以为会是好一番麻烦，谁知那姑娘见到自己先是一愣，而后竟哭出了声。没再说些什么，就答应了自己的提亲。
战争结束，沈岭的腿经过长期的医治，已有好转。
还没等他高兴几日，蒋杰正便以照顾家中老父为由主动递交了辞呈。新帝没有劝阻，给予了他几亩良田后便是批准了。
对方临行的前一日，邀沈岭来尚佳轩喝酒。
原本的四人桌上，多了两副空碗筷。沈岭倒了杯酒放在碗筷前，又往另一个碗中夹了些许菜食。他一向不习惯太过沉闷，便看着一言未发的蒋杰正开口问道：“你当真要离开京都，不再仔细想想？”
蒋杰正闻言，拿起酒杯轻抿一口，才缓缓摇头道：“我来参加本就是为了报恩。如今战乱平定，与其参与军政，不如辞了官去四处游玩来得痛快。”他抬眸看向沈岭，有些抱歉地笑了：“只可惜路程赶得紧，来不及等到沈大哥大婚了。”
沈岭不觉扬起眉梢，问道：“你要去哪儿，还得赶着时间？”
蒋杰正低下头，用中指指背蹭蹭鼻子，闷声答道：“去江南。”
沈岭的大婚照常举行。酒席刚刚开宴，有家仆前来告知，说蒋杰正蒋公子派人送了礼物。家仆说完 ，便拿出物件递给了他。
那礼物用纸盒包着，样子十分精美，而在纸盒的一角上还有朵手绘的莲花。
沈岭见了，便是会心一笑，点点头表示知晓，而后转身继续同朋友相互敬酒。
十月，将军祠修缮完工。沈岭瞒着妻子，去上山祭拜顾将军。文帝为顾如烈平反后，之前敬仰他的那些百姓纷纷前来将军祠，为这位蒙冤而死的将军敬上一炷香。
墓前有拥了很多人，等了好一会才终于轮到沈岭。
沈岭深深在墓碑前鞠了一躬，抬手将手中的香插入香炉之中。
他于起身中无意一瞥，竟在人群中看见了叶惘之的身影，那人背对碑铭正要离去。心跳顿时慢了一拍，沈岭忙拨开人群，呼喊着叶惘之的名字快步追了过去。
谁知对方却仍是不管不顾的向前走，等到沈岭追出大门，那人已然消失在视线中了。他怔怔地看向前方，心中是说不上来的失落。
日子继续平淡地过着，某日，沈岭陪江秋去西街挑选衣物。
他向来对这些衣服首饰的不感兴趣，加上屋子里又闷得很，便在门口等待妻子。
这时，恰巧三四个玩耍的孩童从街上跑过，跑在最前面的是个男孩，身后还跟着一位扎着辫子的小丫头。小姑娘拿着糖葫芦的手腕上还带了一个金色小镯，镯子上的铃铛来回晃发出清脆的声响，很是可爱。她偶尔与其他同伴玩闹，可脚下的步子却紧跟着身前的男孩。
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