蕙罗细看，发现是许久不见的刘翘翘。
刘清菁抚抚刘翘翘红彤彤的双颊，笑问：“你做什么了？她要打你。”
翘翘道：“这两日宫里时兴含丁香，我今天去后苑玩，也含了一枚，谁知被太后看见了，说我咀嚼着东西招摇过市，太轻佻，就让人掌我嘴……”
刘清菁格格地笑出声来，顺手轻批翘翘脸一下：“你活该。你嚼丁香，还不是因为听人说官家前两日夸了个含丁香的内人chuī气如兰，就跟风效仿，还守在官家可能去的后苑候着，盼着被他看见。却不知如今宫里这么做的女人多了去，太后早就看不顺眼，你跑去现眼，正好被她拿来出气。”
翘翘心思被她一语道破，颇感难堪，还想辩解，刘清菁已开口止住她：“你别狡辩，回头好好反省。空长个好皮囊，人这么蠢，跟一般庸人一样，东施效颦，能有什么出息！”
言罢命一位内人带翘翘出去洗脸。又环视阁中侍女，道：“你们都听好了，她今日做的这种蠢事，你们都不能再犯。我最见不得身边人犯贱。”
侍女们都忙不迭地答应。押班安如茵道：“娘娘放心，我们跟随娘娘多年，自然都是稳重人，不会做轻狂事。”
刘清菁容色缓和，又道：“也不是说稳重就好，轻狂就不好，也得分时机和场合，尤其是在男人面前。”
安如茵笑道：“我们都盼着娘娘教导呢。娘娘宠冠六宫这么多年，美貌和智慧是我等拍马都赶不上的，娘娘但凡教我们指甲那么一点，就够我们受用终生了。”
“那你们知道我为何能宠冠六宫么？”刘清菁笑问。
安如茵等皆说“请娘娘赐教”。
刘清菁对镜自己淡淡地扫了扫蛾眉，才道：“因为我从不讨好男人。”
见众人皆凝神琢磨，她又笑了：“要让你喜欢的人喜欢你，跟人学嚼丁香是没用的，一味谦卑地讨好他更没用，反而会让他看轻你。设法让他来讨好你，天天捧着你，只为期待你能赏他一点好脸色，才是正道。”
安如茵道：“那也只能是像娘娘这样天姿国色的美人才能做到了，我等姿色平平，望尘莫及。”
刘清菁摆首：“未必。若只有美貌，男人看几天也就厌了。若你有点过人的长处，便也有可能吸引他，让他喜欢你。”
一位内人笑道：“我洗衣裳倒是在行，洗得比谁都快，都gān净，但估计没人能看得上这一长处。”
刘清菁亦笑：“当然这长处得是你喜欢的人有兴趣的。诗词、书画、歌舞、香道、花艺都行，不妨先观察他有什么引以为傲的长处，你若也有最好，若没有就去学，做得和他不差上下，乃至更好，至少就能引起他注意了，有机会再切磋一二，如此，你若不是太笨或太丑，他总能入你囊中。”
安如茵细思其言，不禁叹息。刘清菁旋即笑了：“叹什么气？是觉得如今再怎么学，那些技艺都赶不上官家了罢？”
一语引起满堂大笑，安如茵满面绯红，嗔道：“娘娘饶了我罢，奴家哪敢高攀！”
刘清菁笑了一阵，又道：“吸引到你喜欢的人，就看怎么维系了，对他的态度很重要……适才我说我从不讨好男人，倒也不全对，有个地方会例外。”
“哪里？”安如茵忍不住追问，见其他内人有明白的在暧昧地笑，便有些懂了，亦掩口笑。
刘清菁目示香炉，手捋沉烟，进一步解释：“在用瑞shòu炉之处矜持，在用金鸭炉之处谦卑。”
众人叹服，皆相视而笑。
“都记好了，可不能犯错……”刘清菁若有所思，悠悠笑道，“有人就弄反了，结果输得很惨。”
蕙罗听出她似有所指，暗暗观察阁中众人神色，见她们互递眼色，分明心领神会，却又只是暗笑，讳莫如深，不再接话。
（待续）
50无色
因刘清菁常晏起，征得她同意后，蕙罗把部分教导司饰小内人的工作移到了上午。某日清晨要教小内人们收割蜂蜜，蕙罗此日前夕先来到蜂场，查看蜂场状况，不料又遇见赵似，彼时他状似散步，几步一徘徊，不时朝蜂场内外张望。
蕙罗唤他一声“十二大王”，他闻声侧首看她，目中有明显的喜色。
蕙罗也颇欣喜，请他进至蜂场院落内，取出一张可取钱的官券给他：“这是上次在宫外借大王的钱，早就想还，但非常时期，又怕贸然求见，会为大王惹麻烦，就一直带着，恰巧今日遇见，正好奉还大王。”
赵似推开她递至面前的官券：“这点钱不算什么，不必还了。”
蕙罗坚持：“那天我都说是借了，借便是借，不拘多少，有借就应还，这钱并非小数目，哪能用了大王的却不还。我也从没有借钱不还的习惯……”
“好了！”赵似一把抽出她手中的官券胡乱收下，恼火道，“还还还！念咒一样，废话真多！”
蕙罗眼儿弯弯地一乐，又朝他一福：“多谢大王。”
他拉长着脸伸手到袖中取出一个琉璃瓶递给她，冷道：“我也有个东西要给你。”
竟是那日他们在相国寺看见的大食国蔷薇水。蕙罗惊讶不已：“大王为何买这个？”
“那天见你那么喜欢，捧着不松手，就想给你买了算了。但我出宫一向是和邓铎走，钱大多由他带着，我身上的很少，那天也不够钱买这个……回宫后很难再出去，前日就让邓铎帮我跑了一趟，买了回来。”赵似见蕙罗只是睁大眼睛看，并不接琉璃瓶，就直接抓她的手把瓶子塞给她，“快收好，这两日我天天带着，真坠手，这香味还这么浓这么娘，十哥闻见，还被他笑了……”
蕙罗很意外：“大王也随身带着？”
“唔，”赵似含糊承认，低声道，“谁知道什么时候能遇见你……”
明明是chūn寒料峭的傍晚，他的话却似瞬间拨开了暮色雾霭，拉她重沐杨柳薰风，三chūn暖阳。然而蕙罗还是掩饰了此际的感动，克制对蔷薇水的喜爱，将琉璃瓶退还给赵似：“这礼物太贵重，不是我有福能领受之物，大王还是收回去，以后给适合的人罢。”
“对我来说物品没有贵不贵，只有值不值得。”赵似道，“钱是最微不足道的东西。”
蕙罗摆首：“只有大王这样天生无忧衣食的贵人才觉得钱微不足道。这一瓶蔷薇水，对我们司饰内人来说，要积攒一年的俸禄才能买。在宫中辛苦十年，也不过能买十瓶而已。大王赠予一瓶，我若无功受禄，于心不安，也怕会消我一年福泽。我虽喜欢，但希望能用自己的钱买，又或者，自己做出来……总之谢大王赏赐，但请恕奴家无福消受。”
“这一瓶，来之不易。”赵似不接她递回的蔷薇水，仍试图说服她接受，“那位大食国商人已经不在相国寺贩售了，邓铎就跑遍了东京城内的香药铺，一家家询问，才打听到他暂居之处，又找了许久才找到他，买下这瓶。你若不接受，他这些辛劳，都成无用功了。”
蕙罗愈发摆手：“那我更不能收。你为送我这个让他如此奔波，恐怕他和旁人都会认为，大王是重色轻……”
“友”字尚未出口，蕙罗已意识到“色”用在自己身上不妥，果然赵似立即抓住了她这脱口而出的字眼，嘀咕道：“你又没有色……在我眼中，你和墨本法书一样，是黑白的……”
话音未落，他一瞥蕙罗迅速变黑的脸，呵呵地笑开，自己躲闪到一侧。
蕙罗又好气又好笑，问：“大王躲什么？”
赵似道：“我怕你又放蜜蜂蛰我。”
蕙罗笑道：“原来大王知道。”
“当然，”赵似道，“那天我回头想想就明白了，我说你不美你不高兴罢……以后我不会再说了。”
蕙罗叹了叹气：“其实，也无妨，大王没说错呀……”
她垂目须臾，又抬头含笑对赵似道：“说起来，我应该多谢大王。是大王反复提醒我，我不美这一事实。所以我会正视自己，告诉自己，别轻浮，别轻狂，别心存妄念，把希望寄托在贵人的提携上。如果我对这点认识不清，也许就会心存侥幸，接受不该接受的东西，对自己无能力把握之物怀非分之想，受一时诱惑，而坠入无边苦海。所以，我很满意现在的处境，不接受贵人的馈赠和照拂，也能过自己的日子，做自己喜欢的事，如果有一天出宫，也不至于饿死。”
言罢，她把琉璃瓶塞回赵似手中，然后举手加额，郑重向他行了手拜礼。
赵似状甚迷惘，但未再坚持，在她行礼后欠身虚扶，把蔷薇水收回袖中，与蕙罗道别离去。
蕙罗待他走远，转身yù进蜂房，却见门自内开了，一位戴帷帽的女子从中走出，从容不迫地摘下帷帽，朝蕙罗盈盈一笑。
蕙罗顿时吓得魂飞魄散，心里只是暗暗叫苦，适才与赵似的话只怕已全被她听见……呆立片刻才回神施礼：“元符皇后万福。”
刘清菁微笑道：“此处不比殿堂，不必拘礼。”
蕙罗道谢后，拘谨地低首侍立，忽见刘清菁手中提着一小桶，里面有新割的蜂蜜。忙上前接过来，讶然问：“娘娘会割蜂蜜？”
刘清菁道：“会，炼蜜、配制香药都可以自己做，也许功底不如你，但平常自己阁中用，也差不多够了。”
蕙罗轻声道：“娘娘聪慧，香道之事自然信手拈来。只是割蜜这等粗活，娘娘吩咐一声就是了，何必自己做？”
“今日是闲的，在阁中觉得闷，悄悄跑出来透透气。”刘清菁笑道，“不过我小时候，这种粗活可做过不少。”
“娘娘做过司饰内人？”蕙罗不免有些好奇。
刘清菁摆首：“不是。我出身寒微，很小的时候就被抱入宫，做了一位娘子的养女，但她养了一段时间觉得烦，就把我送给别的娘子。就这样，我在娘子之间被转手好几次，说是养女，其实就像个猫儿狗儿一样，不顺主子的意了就会被扔掉。所以我稍大点就拼命学艺，歌舞、音律、香道、茶道，只要能找到师傅教的我都学，学好了给养母效劳，只求能在她们屋檐下多呆一会儿。”
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