蕙罗却谢绝了，说：“蔷薇水优势明显，若因此获胜，反而不能体现自身技艺。何况又太珍贵，我们的香品是供帝后所用，若他们赞赏，传到宫外，一则或引起上下效仿，引导奢侈风气，二则可能会有言官论列，损及帝后圣德。”
刘清菁笑道：“你小小年纪，看事qíng还挺周全。这瓶蔷薇水先帝也曾让我少用，原因和你说的相似。如今官家也倡导简素之风，或会顾及这点。既如此，我就不管你了，你自己看着办罢。”
蕙罗先把记忆中的花香类合香理了一遍，觉得按那些方子做都太复杂，且需要窖藏，时间上已来不及，若以李煜传下来的花浸沉香的方法，蒸花汁浸润沉香来做倒是可行。只是如今百花凋零，桂花又未开，用什么花好呢？
信步走到元符宫后殿小庭，彼时秋风渐起，薄薄地飘下一层烟雨，却又有花香迎面chuī来，与雨丝的湿润气息相融，清新怡人，蕙罗举目望去，看见了一簇簇白兰花，开得正好，花形纤丽，像修眉俊眼、素肤凝脂的美人。
蕙罗取白兰花瓣，蒸后取花汁，把沉香切成碎块，浸花汁后晒gān，反复几次。如此做出的花浸沉香虽然有白兰花香味，但薰香时沉香火气重，且沉香味可能压过花香。
蕙罗尝试多次，反复调整制法，终于找到了最合适的方式：先用清水煮沸沉香，再倒尽水，换淘米水煮半日，直至沉香收gān水。晒gān沉香后研磨成粉，用蒸取出的白兰花汁调沉香粉均匀搅拌。再取白兰花瓣若gān，置入罐中，一层花瓣一层花汁香粉地铺好，上锅再蒸一个半时辰，待凉后取出，摘除花瓣，将香粉摊于木板上晾gān。
再取香粉置于银叶上隔火薰，则火气全无，白兰花香味明显，且有水润之感，沉香则化为隐于其后的清甜余韵，相辅相成，而不喧宾夺主。
七月二十日，蕙罗与梅玉儿分别带自己所制香品来到坤宁殿请帝后点评。元祐、元符两宫亦都前往，看这场较艺结果。
赵佶先取蕙罗的看。打开香盒后先闻闻生粉的味道，笑对皇后说：“是用白兰花做的，很清甜。”
王素绚闻后也颇赞许，命蕙罗薰香。
蕙罗取香炉隔火薰，少顷，香味渐渐飘浮于殿内，如幽谷流风过花树，如小庭微雨拂芳圃，闻见者大多微微颔首，表示肯定。
赵佶问皇后意见，王素绚微笑道：“此香清幽，清甜中又带凉意，好似走在幽谷小径中，忽见花开。”
赵佶又问郑滢，郑滢含笑欠身：“妾看法与皇后相同。所谓窈窕深谷，时见美人，就是这种感觉了。”
赵佶却微笑摆首：“我倒觉得这花香明显，就如处于庭中，薰人得很。”
旋即细问了蕙罗制法，再问她：“你这香有名字么？”
蕙罗道：“未曾命名，请官家赐名。”
赵佶道：“此香既是你所制，还是你自己取名罢。”
蕙罗略一思忖，道：“不若叫微雨破禅香。”
赵佶挑眉问：“为何？”
蕙罗解释道：“此香带水气，若小庭微雨。适才官家又说它薰人，今年秘府bào书，奴家曾见到驸马都尉王晋卿进呈的一批书画，其中有一卷huáng山谷诗帖，首句是‘花气薰人yù破禅’……”
赵佶既惊讶又欣喜，笑对皇后道：“这小姑娘倒知道用心记这些。”
王素绚亦赞赏：“香制得好，人也有灵气。”
赵佶不再多说，命梅玉儿呈上她的香品。
梅玉儿香盒送至帝后面前，还未开启，赵佶便问：“你用了蔷薇水？”
梅玉儿称是，解释说是元祐皇后赐的。
孟冲真随即说明：“这蔷薇水是我回宫后太后赐给我的，也是先帝遗物的一部分。我自己是用不着的，因看玉儿要制香品进呈帝后，觉得不如给了她合香药，若合官家和皇后心意，倒也不至于糟蹋了这珍贵之物。”
赵佶微笑道：“蔷薇水香气浓郁，即便用蜡封口都还是会有气味逸出，一向极珍贵，先帝都舍不得用，若非嫂嫂所赐，我们也是不敢用的。”
言罢，赵佶打开香盒，见是蔷薇水蒸制的沉香碎块，遂问梅玉儿：“是用江南李主的花浸沉方子制的罢？”
梅玉儿颔首承认。
赵佶道：“倒是浸得极透润。”
然后命梅玉儿薰香。此香略微加热便异香氤氲，整个大殿如蔷薇开遍，沉香味融于其中也使香调更丰盈，馥郁盛美之极，只是比蕙罗的微雨破禅香馨烈霸道，显得有些咄咄bī人。
殿中内臣内人啧啧称奇，目露艳羡慕求之色。
赵佶再问皇后意见，皇后道：“此香与微雨破禅香相比，犹如严妆贵妇面对素服少女，论丰盈华美，自是胜出良多。”
刘清菁听了按捺不住，冷笑道：“官家崇尚简素，亦号召宫中人用度俭省，若皇后领衔，个个都做严妆贵妇，传出宫去，上行下效，岂不助长奢靡之风？”
王素绚一时无语。孟冲真倒从旁淡淡道：“皇后乃就事论事，严妆贵妇不过是形容香味等级，与简素奢靡无关，倒是正切‘极致花香’的命题。”
刘清菁道：“今日胜出的香品，必将遍传天下，为万民追捧。你们这严妆贵妇香主要配料是珍稀的蔷薇水，若举国抢购，奢靡之风怎不大盛？届时官家也会受到言官论列，百姓质疑，明君圣誉也会因此受损。所以应判蕙罗获胜。”
孟冲真道：“官家一言九鼎，既有命题，就应按命题来判断胜负，若改变标准，出尔反尔，传出去反为人诟病。”
刘清菁还yù反驳，赵佶忙摆手止住：“好了，两位嫂嫂且听朕一言：二位所言都有理。若论极致花香，确是梅玉儿略胜一筹，但蔷薇水珍稀，百姓不易得，不若沈蕙罗取材简单。何况沈蕙罗在制法上有所创新，论巧思也可圈可点，因此就算她们这一局平手，再加赛一局如何？”
元祐、元符虽不太qíng愿，但见暂时也没更好的解决方法，也只好答应。
赵佶遂宣布下一个命题：“以篆香为题，无论形态或配方，须做出新意。中秋之夜再决胜负。”
（待续）
66篆香
此后二日，哲宗灵驾发引，在山陵使章惇、九哥赵佖、十一哥赵俣及元祐皇后的护送下前往刚刚建好的永泰陵，元符皇后刘清菁要求从行，太后坚决不允，最后只能留在东京，等候迎接神主。
送葬的人也带走了将终生在那里守陵的韩锦儿。送行时蕙罗留意看她，见她在一片礼节xing的哭泣声中保持着沉默，面上无悲无喜，目中无神采，平静如死灰，就像是即刻把她送上祭坛宰割她也不会挣扎。
蕙罗不禁想起了养母，当年的她想必也是这样，将青chūn埋葬在这座爱yù纠缠的皇城里，静默地踏上通往永裕陵的路，割断羁绊，不抱希望，开始漫长的献祭生涯。
好在她还没有孩子。蕙罗朝赵佶的方向望了望，发现他此刻竟也在默默地看韩锦儿。
元祐皇后没让梅玉儿同行，嘱咐她认真筹备篆香的竞赛。
所谓篆香，也是焚香的形式之一。模具金属制成或木制，中间有柄，底部镂空成连绵回环的纹路，通常状如篆字，故称香篆。纹路可做成篆字，也可做成各种图案的花纹，但无论如何缠绕转折，须前后相连，中间不能断。焚香时先将香炉中香灰用灰压理平，将香篆平稳地放在香灰上，用香匙将粉末状香品填入香篆纹路中，压实香粉，清理余粉，左手轻提香篆，右手执香匙或香铲等轻敲一下，左手迅速提起香篆脱模，香粉形成的篆纹便完整地呈现在香灰上了。最后点燃篆纹一端，暗火徐徐向篆纹另一端蔓延，香烟袅袅升起，便可如常感受香韵。
梅玉儿琢磨许久，设计了一个以四时花卉为主题的香篆纹样，纹理复杂，正愁不知该找何人制作，郑滢主动找到她，说：“若须制作香篆，你尽可把图样给我，我找内侍省管器物造作的内臣，尽快给你做好。”
因与郑滢曾有嫌隙，梅玉儿不太放心，但也无更好的办法，最后还是将信将疑地把图纸jiāo给了她。数日后郑滢把一山梨木制成的香篆给梅玉儿，果然与图样一般无二，且工艺jīng湛，模具做得极其jīng细。梅玉儿大喜过望，对郑滢连声道谢。
郑滢也问过蕙罗是否需要帮助制作香篆，蕙罗却谢绝了。郑滢质疑道：“不制新香篆，如何以形态取胜？”
蕙罗道：“我有个想法，只是尚未成形，还须再想想。”
这个想法也是偶然得来。某夜蕙罗临睡前取水盥洗，发簪忽然松脱，坠入水缸，蕙罗遂秉烛探看，烛泪滴入缸中，形成薄薄的一个圆片，浮于水面。蕙罗怔怔地看了一会儿，转身取了一小撮香粉轻轻置于小圆片上，圆片依旧漂浮，并不落水。
蕙罗联想起水上浮，顿时想到，或者可以把香灰和篆香置于更大的蜡片上，浮于水面，若能如常焚香，那便成了独一无二的水浮篆香了，与之相较，单纯纹路上的设计倒算不得最大的形态变化。
尝试了多种方法，最后找到了最合适的制作法：把水烧沸，取足量蜂蜡投入其中，待蜂蜡融化后将水冷却，蜂蜡即凝结成薄片。再把蜡片裁成稍大于香篆的圆形，先在上面覆以细白香灰，理平成与香篆大致相当的圆形，便可于其上如常打篆。最后轻轻取了置于水中，因蜡片、香灰、香粉皆轻，可浮于水面而不坠，点燃后香烟暗火亦可正常蔓延。
接下来的问题是用何种香药。篆香有烟，还须烟色形皆美。蕙罗冥思之余目光触及赵佶给她题过词的团扇，忽然有了主意：用烟色洁白，且凝结不易散的香药，让人观赏浮香时还可引动香烟书写作乐。
高品质沉香有此功效，但因油脂含量高，做篆香时往往不能从头到尾暗火燃尽，还须合香配制。蕙罗参考各类香方，反复调试，最后决定以沉香、檀香、**、降真香、gān莲糙为主，加以少许麝香、龙脑、瓦松、木栎、山枣子，全部研磨成粉，打篆点燃后果然烟缕连绵，可牵可引。
这一月中蕙罗常常点了篆香以手指牵引写字，有次周尚服看见，含笑建议道：“你可用玄参末加蜂蜜调和，点在香箸上，再用香箸写字更能吸引香烟，字迹更清晰。”
蕙罗如言尝试，果然如周尚服所说，香烟形成的字清晰无比，且在空中保持的时间更长。
中秋晚宴之后，赵佶召众女眷至玉宸殿外赏月，顺便命梅玉儿和沈蕙罗进呈篆香。哲宗八月八日安葬于永泰陵，元祐皇后尚未归来，太后倒是出席了这次赏月品香会。
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