与往常不同的是，左相夫人身边伴着的不是贴身侍婢，而是嫁入汮郡王府为侧妃的次女墨姼。些许知情的命妇看着她便露出了鄙夷的神情，趁着汮郡王妃足不出户养胎之时，倒是让她钻了空子风光了一把，从四品的侧妃也符合了觐见皇后的要求，她若说为了撑足汮郡王府的脸面是代王妃前来，纵使再鄙夷也不能说她什么。
她谄媚地扶着左相夫人穿过人群，只听得耳畔有些许作呕似的鄙夷。
“不过是个好爬床算计人的庶女，如今攀上了汮郡王府的高枝，府上的主母王妃又良善，这般让她欺负又出了风头还不知。”
“可怜了三皇子被她这样算计，养在府里还污了王妃的眼。”
“是了，你瞧瞧王妃是什么人，摄政王府嫡女，这皇城里的郡主。那庶女不过是左相年轻时欠下的风流债，听说她的娘亲还是左相夫人房里洒扫的贱婢。”
三皇子与芳华郡主的那段佳话，中间却插进了这么一个人，冷眼瞧着也着实不舒服。何况那些位高权重时常与宫中往来的命妇，对于她是如何能得到机会嫁进王府的事儿，早就了然于心。加之她的生母出身卑贱，即使自小养在左相夫人膝下，也不曾被那些尊贵夫人高看几眼。
虽是一把又一把的利刃划过心坎，她却只当做没听见，依旧是那副盈春的笑意。
命妇里多是大世家的尊贵嫡女，是最重名利位分的。偏着命妇觐见的座次排列，是先按嫡亲关系，再看嫡亲长幼，最后才按官品等级一左一右的排列。也就是说，嫡亲的皇子里，大皇子没有妻室，坐在一排左侧的主位便是二皇子府上的豫郡王妃，一排居右本是留给三皇子府上的汮郡王妃，眼下竟让墨姼得了便宜，给左相夫人添了好大一番脸面。豫郡王妃之后是沾边儿嫡亲的恭翊亲王妃，豫郡王妃为人柔和谦卑，道是自己年纪轻不够格，数次要礼让一排主位给年过不惑的恭翊亲王妃公玉婈韵，硬是被亲王妃给按了下去 。亲王妃对坐的梁国公夫人并非嫡亲，而往后便是依照左相夫人、右相夫人、一品公爵夫人这样的官级顺序座次递延，黑檀木倚与茶盏排的冗长。
辰时正点的罄钟敲响，二十余位命妇在凤仪前站作两列，俯身三叩，听完慎映兰的训话后，不多时才在御花园里散开。
左相夫人同几位世家夫人在御花园里说话品茶，墨姼便自顾的往御花园西门出去了，却撞见了外出散心的菡妃。
一向孤傲自持的菡妃，今日确是屈尊先开了口，“倒是很少看见老三家的侧妃进宫，今日也得了机会觐见，倒是很给左相府长脸面。”
墨姼福着身子行了一个礼，谁料菡妃竟转身向西宫的方向走去，回头道了声，“杵着做什么？澜亭的茶水该凉了。”
澜亭出于西宫北门，在海嫔澜熙殿的北角，偌大的西宫皆由菡妃的主理，本就清静无人的澜亭四周都被打发了个干净。澜亭外岸芷汀兰，清泉濯濯，赏花抚琴再好不过的清静地儿，只不过人心不静。
“听说你的长姐嫁到了东梁国的临玥郡公府去了，还是个主母？”
“是。”菡妃身边的羽莲给她斟上了一盏茶，她却动也不敢动。
“尝尝，新采的雨后龙井，”冷菡端起茶盏，道得漫不经心，“虽不及家中的嫡长姐成了临玥郡公夫人，但好歹嫁进汮郡王府做侧妃，也算是能够留在左相身边，若你做事机灵，倒也能给左相长长脸。”
墨姼心头一紧，人道无事不登三宝殿，此番已然是一场鸿门宴。
“不过身居侧妃，这么多年在左相府被嫡长姐压着一头，想必也不好受吧？若是一朝能坐上汮郡王府的主母之位，左相的脸面也更风光几分，在朝堂上也不比总受右相的挟制。”
她沉下心，强装镇定道，“菡妃娘娘希望我做什么？”
“和你这样心直口快的人谈话倒是舒服许多，”冷菡轻蔑道，“若是汮郡王府的长子是你房里的，日后攀上主母之位也会容易许多，只要本宫肯帮你，你便能干干净净名正言顺地掌管王府，若你办得妥当，还能永远出去心头大患。”
“菡妃娘娘如此助我，想必也是有条件的吧？”
“你只需要把事儿办了，于本宫便是最好的回报了。”她把桌上的锦盒往前推了推，“皇后娘娘新手绣了一只兰花香囊系在了王妃床头，你找个机会把这只香囊换上便可，匣子暗格里有一包分量足够的桃仁，侧妃这样机敏的人，把杏仁茶换成桃仁茶应该不是什么难事，只需确保不被人发现，后面的事儿本宫自会帮你圆。”
墨姼心道菡妃原是想把皇后从中宫的位子上拉下来，却不知这是一番一石二鸟之计。被人压制数年，忽然得一位高权重之人助她坐上正位，就如在湍急的暗流里攥住了一棵救命稻草，如何能不抓住？她轻笑，勾起一抹明艳的红唇，收下锦盒的同时，将杯中的雨后龙井一饮而尽。
自从皇帝来过汮郡王府探望，那日过后景翾便让她把王府账务内务的主事权暂交内监，每日由贴身侍女服侍着，或在床上歇息，或在后院散步，或在东书房替景翾磨墨陪他作画，时而午后躺在紫藤萝花架下的藤椅上小憩，墨姼又远居寒月阁，对于墨姼代她入宫觐见的事情一概不知。
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