苏玖不停地摇着头：“不会的……”他的声音渐渐弱了下去，“已经没有人需要我来救了……”
“你难道，就真的，不会心痛吗？”柳曼罗咬着牙，一字一字地挤出来。
苏玖长叹一声，半晌，用有些沙哑的声音答道：“我早就是个，没有心的人了。”
屋外的月光渐渐黯淡下去，片片雪花从除夕夜的夜空纷纷飘落。柳曼罗用指尖紧紧地掐住指腹。她不是没有怀疑过身边的这个男子。她不是没有疑惑过他当初救她的原因。只是他所做的，不由得人不信。收买，利用，毁灭，本就是他惯用的手段。她只是没想到，这样一个年轻而又天真的女孩，也会在他的计划之中。
“你想怎么做？”终于，她开口道。
“正月一过，皇上就要选妃。乔家家世显赫，想要送她进去并不是什么难事。”
“进宫？”柳曼罗有些疑惑，“为什么要进宫？”
“这个，姑娘不必知道。”苏玖强作镇定地说道。
“好。”柳曼罗站起身来，就要离去。她有些踉跄地走到门口，又突然回过头来，“先生，我还有一个问题。”
苏玖停顿一下，点了点头。
“白家的那把火，是怎么烧起来的？”
苏玖一愣，深吸一口气，缓缓答道：“不知道。”
“先生是真的不知道么？”她低着头，从高处用锐利的目光审视着他，逼得他的心口要滴出血来，“那把火，是谁点的？”
他贴着墙站了起来，用左手手肘支着墙体，坚定地答道：“我不会告诉你那是谁。但我可以告诉你的是，那个人，不是我。”
她微微点了点头：“我相信你。”便转身打开了房门，隐入了烟火的喧嚣。
新年的脚步不会因为尘世的纷争而减慢。远处，桂园寺守岁的钟声响起，震荡着一个个看不见的同心圆，飘过宫城的天空，飘过长安的似锦繁华。
又是一年。
“云泽啊，再吃点菜，多吃一点。平日里担惊受怕惯了，到我们家来，就别撑着客气了。”一个须发渐白的老翁向对面的年轻人碗里夹着菜。那年轻人恭敬地答礼，感激地望着老翁亲切的面容：
“秦伯伯，晚生今夜能在您家守岁，也是晚生的福气了。”说罢，他捧杯为那老翁祝寿。
“这大年夜，要是若媛姐也在，她看见你，该有多高兴啊……”齐云泽身边的少女喃喃道。
“小婉，好好吃饭，别尽说不开心的事。大过年的，多不好。”老翁身边的老妪为小婉夹了满满一碗菜，低声道。
“是啊，那一定更好……”齐云泽重复着，映入脑海的却是另一张面庞：水杏眼，柳叶眉，还有那尖刀一般锐利而伤人的目光，和那目光里藏不住的柔情与惆怅……
宫城里，年宴告一段落，那明黄衣衫的男子便带着他的三千佳丽到殿外的空地看烟花。仿佛一束星光窜上夜空，忽地绽放，如一夜尽放的昙花，似雪如银，却又顷刻散落一地，宛如一世的繁华。
秦若媛抬头，望着夜空中肆意绽开的焰火。过了十五，就会有一批新人进宫了。明年此时，她还会在这里看烟花吗？站在她身旁的，还会是这些人吗？
酒觞在席间流转，柳曼罗举杯，为席间的人们唱词助兴。苏苑的外间院落里落满了皑皑的白雪。乔舒就那样乖巧地坐在柳曼罗的身旁，分明是一个不谙世事的孩子。苏玖低垂着眼，坐在主位，摩挲着掌心的酒杯。
爆竹声再次响起，比原先都要响亮。雪越来越小了。万家的灯火也陆续熄灭了。新的一年真的到了。
第十四章 托孤
“白大人！白大人您在这儿啊！快，陛下召您进去呢，您快去，快啊！”皇帝身旁的近侍慌慌张张地奔向一个鬓发渐白的朝臣。
白鸿雁正在殿外心神不宁地踱步，听到此报，便立刻迈步，疾步向殿内走去。
殿内的明黄帐子已被微微掀开，太子跪在榻前，皇后带着众嫔妃们也跪在不远处。白鸿雁急忙上前，拜倒于榻前。
“陛下——”
榻上的人微微睁开浑浊的双目，迟钝地转头望向榻前的地面。他的眼睛几乎看不见什么东西了，只是听见白鸿雁的声音，又隐约见一个人影跪于榻前，便轻轻招了招手。
“陛下，白大人、齐大人、路大人、田大人都到了。”近侍行了一礼，便即刻退下。
“好……”皇帝微弱的声音从榻上传出，四大近臣向前跪拜，围在皇帝的身旁。
“鸿雁……齐冕……骁崎……田泓……”皇帝强撑着支起身来，急促地喘息着，“你们……你们是朕最信任的人……你们……一定要扶持朕的太子……保卫……朕的江山……”
“臣等定不负陛下所托！”四人向前稽首。榻上的那人渐渐闭上了双眼，似放松下来一般瘫倒在榻上。明黄帐子缓缓落下，洒下一地的白霜。
承平九年。
“陛下，依老臣之见，大学士张喻安，不过是年纪小了些，品性、学识在这一辈年轻人中也算是出类拔萃的了，就算素日在小事上处理有些失当，还请陛下念在他年少无知的份上，宽恕他一回吧。”白鸿雁说完，深深揖了一礼。
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