“白大人，这话臣可不同意了。虽说他年纪尚小，但是皇家的规矩不能破，陛下总不能为他一个人，开了这个破坏规矩的先例吧。再说了，天下之大，陛下何愁没有人才呢？又何必紧紧抓住张荀这一个呢？还请陛下三思。”齐冕转向皇帝，却用余光打量着身侧的白鸿雁。
“嗯，”腾龙宝座上的人暗自沉思着，“可是这张家说来也是先帝重用的社稷之臣，又与翰林苏家有着婚姻之亲，就这样让他罢官归乡，天下人岂不怪朕不识人才吗？”
“陛下，虽说先帝在世时给予了张家不少恩典，可是赏归赏，罚也是不能少的。只是让他解职归乡，对张家世代名誉并无太大影响，他若是能改过，他日陛下再启用他，也不是不可啊。”齐冕道，“再说曾任翰林的苏大人早在几年前便辞官归乡了，陛下也不必太顾及苏家。想来他们也不会有什么异议的。”
“陛下——”白鸿雁急忙又欲进言。
“白卿不必再言，朕自有主张。众卿都退下吧。”皇帝挥了挥手，几位臣子只好行礼依次退去。
“七爷，”郑素见苏玖从廊前经过，突然叫住了他。苏玖站在原地，并没有回头。
“七爷，乔姑娘她，同意了吗？”
苏玖轻轻点了点头，又欲离开。
“七爷一定要走这一条路吗？”
苏玖慢慢转过身来，拢了拢袖口，长叹了一声。
“郑素，你还记得，喻安吗？”
只淡淡说了这一句，苏玖便又转了回去，匆匆在转角处消失了身影。
喻安当时，还是个孩子。他永远都只是个孩子。他出事的时候，身边竟没有一个熟识的人。郑素那时还是张府的管家，他并不是第一个知道这个消息的人。张家的人，从来都是逆来顺受惯了的，自然是只能认命，如何又能知道这个中缘由。只有苏府的七公子，只有他，才是郑素应该去找的人。
“你要跟着我？”苏玖披散着乱发，刚从竹林的深处出现。
“是。只有公子您才最有机会帮我家公子报仇。”郑素半跪着，向上拱着手。
苏玖上前，躬身扶起了郑素：
“这位大哥，您贵姓？”
“仆姓郑，郑素。”
“和贵府上的人说过了吗？”
“都说过了。”
苏玖点点头，用力握了握郑素的手腕：“那么你以后，便跟着我吧。”
郑素慌忙深揖一礼：“多谢公子。”
他如何能不记得喻安呢？他不过是觉得，当年不问世事，潇洒自在的苏公子变了太多罢了。苏玖从烈焰中救出乔舒的时候，他几乎要落下泪来。可他没想到，那个女孩的命运，从离开京郊的那一刻起，就已经被决定了。
“先生来了！”乔舒听见关门声，轻巧地回过头来。
苏玖淡淡一笑，敛裾在一旁坐下。
“想好了吗？如果你不愿意，没关系的。”
乔舒站起来，走到距他五步的位置：“虽然我不一定有把握，但是先生所托，未芷义不容辞。”说罢，便在原地稽首。
苏玖上前几步，将她扶起：“其实你不必如此的。杀害令尊大人的凶手，我还没能查出来。如今时过境迁，要想查一桩那样久远的案子，怕是还要些日子。这是我对不住你的地方。”
乔舒摇摇头，抿唇笑道：“先生不必自责，我能活到现在，多亏了先生。未芷愿意用任何方式报答先生，毕竟——”她停顿了一下，“毕竟，先生保住了我们白家的名誉。想来，先君也可以瞑目了。”
苏玖轻轻松开她的手，转身向后走了两步：“白大人是忠良之臣，不幸遭奸佞陷害，天下当为白家鸣冤。只是苏某力量有限，所能做的，不过是保住白大人的血脉罢了。可如今，你此行，吉凶未定……”
“先君会理解的。先生这么做，也是为了我们白家。只是，未芷自幼便生长在乔家，若是一朝事发，只怕会连累乔大人一家。”乔舒的眼神从坚决渐渐转向游移不定。她默默地垂下了眼帘。
“乔大人一家，我一定会尽力保全。”苏玖答道，“只是，柳姑娘那边，还要多拜托姑娘。她现在，不太愿意见到我。”
乔舒懂事地点点头，似乎比她的实际年龄成熟了十岁：“好。我这就去找玉茹姐姐说明白。”
“不，”苏玖拦住了她，“什么都不要告诉她。她只需要知道，你要进宫，就足够了。”
“好。”乔舒说着，便向门外走去。
雍和元年。
“陛下，齐公子所言，尚待商榷，陛下实在不宜即刻就做决定。”白鸿雁俯身再拜道。
“白卿，朕会好好考虑此事，你不必多说了。”龙椅上，一抹寒彻入骨的目光扫过整个大殿。白鸿雁的内心不禁哆嗦了一下。
“陛下……臣还有一事……”
“何事？说吧。”
白鸿雁犹豫了一番，用力咬了咬下唇，道：“臣已迟暮，怕是不能再侍奉陛下左右。还请陛下开恩，准臣回乡，度过残年。”
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