“今夜庞辅良本是要为我们践行的，并没有打算请清筠过来，还是三哥，说了一句不好怠慢府上客人，当时庞辅良有些犹豫，刘运同第一个说应当让清筠也过来，且……得知清筠出事之后，刘运同的反应最大，他是第一个到清筠跟前的，我瞧着他很是悲痛。”
燕迟一直抓着秦莞的手不放，听到这里眉头微皱，“刘仁励？”
秦莞颔首，“正是，当时我十分讶异。”
清筠已经隐退多年，而刘仁励这么些年在外为官，应当和清筠见面极少才是，照庞辅良说的，刘仁励是通过他才认得了清筠，只能算个老友故旧，既是如此，何至于比庞辅良表现的还要更为难过些？
说起刘仁励，燕迟略一迟疑道，“你三哥和刘仁励都说了什么？”
秦莞挑眉，“这个我不知道，他们谈论朝堂之事都是私下说的。”
燕迟听她这话似乎还有两分防备似的便一叹，“告诉你三哥，不论答应了刘仁励什么，回京之后，最好不要让他和侯府走的太近。”
秦莞一听这话就知道不简单，“出什么事了？”
燕迟语声压的更低了两分了，“盐运上的事十分复杂，早前东边的几个盐运使因为贪腐已经被法办了，这个刘仁励，也并不干净！”
秦莞只觉背脊一凉，很快的，她脑海之中冒出了一个念头。
“三哥说过，说东边的几个盐运使因为贪了税银……”
“正是。”燕迟捏了捏秦莞的手，“贪税是大罪，何况盐运之上经常出人命。”
秦莞语声略有几分严肃道，“你是不是已经知道刘仁励出了什么事了？”
秦莞问此话，一来是知道秦琰多半的确和刘仁励达成了某种共识，若刘仁励身上已有麻烦牵连甚大，那她少不得要提醒秦琰一二，并非她多想护着秦府，实在是因为她既占了九小姐的身份，便不能不站在秦府的立场考量，何况秦府也是她未来的栖身之所，她不求秦府的出身给她多少便利，只求秦府安稳，好让她有足够的心思去谋划父亲的事，二来，她也是想由此想通刚才脑海之中冒出来的念头。
燕迟听她这么一问便知道她的心思如何，他于黑暗之中身子微微一倾，“嗯……我自然知道，可你向着秦府的心如此明显，我却不能白白告诉你。”
秦莞挑眉，“那你想做——”
“什么”二字还没出，燕迟却一下子靠的更近了，他灼烫的呼吸洒在她脸上，就差再往前更近一分就要挨上她的唇……
秦莞不必再问了，她知道他的意思了。
秦莞唇角紧紧抿着，许是等的太久，燕迟“嗯”了一声。
这轻轻的一声带着两分威胁似的，秦莞眼睛一闭，在他唇上蜻蜓点水一般的吻了一下，虽然时间太短燕迟并不满足，可他还是忍不住轻笑出声来。
黑暗之中，燕迟的笑声华丽撞耳，秦莞听得面上微热，咬牙道，“你说是不说？”
燕迟倏地收了笑意，便就这这么近的距离道，“刘仁励此番来庞家多半是为了求财，他在南边乃盐运使之首，盐运使位置虽重，却一直外放官品不高，他想升官，必定要上下打点，且他出身不高，自然这方面花的就更多了，不仅如此，他在湖州表面上清正，暗地里却极是骄奢淫逸，秦府肆虐女童的案子后来还查到了湖州，可因为年代太过久远再加上有心人从中阻挠查不动了，可我和霍知府推测过，湖州盐运上的官员也做过这等生意。”
秦莞呼吸一下子就轻了，秦府的案子现在想来都让她觉得十分沉重，虽然同样是犯案，可看到年纪幼小的孩童那般遭遇总是叫她更为不忍，她没想到，这案子后面牵涉如此之大，甚至连盐运之上也有人沾手，难怪他又在锦州耽误许久。
“因是如此，他私底下的花销自然巨大，且两湖的官员都有私底下暗自比较的风气，早些年这位刘运同不知何处来的钱银，还没有动税银，可是从前年开始，两湖的税银却开始出问题，先前没人注意到，然而今年东边的先被查了，他自然心中发慌的很。”
秦莞好似陷入了什么深思似的，燕迟见状便忽的在她唇上啄了一下，等秦莞反应过来，燕迟已经继续说话了，“除非在有人参奏此事之前将税银上的缺漏填补完，否则他别说升官了，这条性命能不能保住还是个未知数。”
秦莞顾不上燕迟了，只轻声问，“是不是已经有人打算参奏此事？”
燕迟“嗯”了一声，“所以告诉你三哥，刘仁励并非最佳人选。”
秦莞黑暗中点头，心中却是有些后怕，若非燕迟告诉她此事，回京之后秦府只怕就要惹上祸端，“原来如此，刚才你说的时候我也想到了，刘仁励来庞家这里是来求财的……”
微微一顿，秦莞又道，“可一般来说，刘仁励所求巨大，庞辅良不一定会答应他……难道庞家想做官盐的生意？”
燕迟沉吟着道，“庞辅良说，他是在应酬上认识的刘仁励，而后介绍刘仁励认识了双清班班主，清筠隐退是在八九年前，八九年前的刘仁励还未至盐运使之职，那个时候的他，最多不过是个同知一阶的官员，庞辅良不一定会去费力结交。”
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