朝堂之上，面对千夫所指，康熙决定御驾亲征，亲赴湖南战场，于正面与吴三桂主力殊死决战。
临行前一晚，当东珠奉诏步入乾清宫时，正看到康熙站在高高月台上，仰望星空。
东珠上前行礼：“臣妾拜见皇上。”
康熙收回远眺的目光盯住东珠：“明日出征，朕今晚一定要见见你，原本有很多话要说，可是却被你这一句请安搅了。东珠，朕知道你我之间再也回不到当初了，可是朕还是想在今晚破个例，你不是皇后，朕也不是皇上，我们，只是我们，可好？”
东珠站起身，避开康熙的目光，与其并肩而立，目光远望星空：“我可以不是皇后，但你却只能是皇上。国强民安，各族融合，天下大治，是你的责任。”
康熙目光中闪过一丝失望：“是，朕知道，这责任朕不会忘。朕已经去密函给安亲王，让他与杰书分兵两路，由安亲王在湖南战场与吴三桂主力佯装周旋待朕大军相援，杰书则独领三万精兵奇袭入粤，以朕的恩旨招抚平南王，同时西上云贵抄吴军后路，而费扬古，也去了西北，拿下陕甘，吴军想要北上，便再无可能。”
东珠点头：“好些日子没见曹寅和南怀仁了，想必他们已奉了皇上的旨意南下福建与澳门，一为招抚耿精忠，二为安抚澳门，警示郑经，切断吴军与东南部靖南王这一藩的勾连。”
康熙明显一愣，随即眼露惊喜，难掩赞赏之色：“朕的心思，你都料得真真的，没错，朕就是这样部署的。”
东珠面色淡然：“皇上部署妥帖，如此一来，吴三桂孤军在外，败局已现。皇上与吴军的关键一役当在洞庭，只是我军不善水战，吴军却占据地利与先机，演习多时，又是以逸待劳，皇上对此，可有胜算？”
康熙深深吸了口气：“朕不瞒你，此番除了在战略上朕稍稍有些底气，但于此役却并无把握。”
东珠眉头微蹙，看向康熙：“那你去干什么？送死吗？”
康熙先是一怔，随即笑了，颇有些无奈：“全天下人，只有你才敢这样跟朕说话，这才是朕的东珠。”
东珠挑了挑眉，颇不以为然。
康熙收敛了调侃之意，一脸正色：“没听过那句话吗？天子守国门，君王死社稷，这场三藩之乱本就是帝王与逆臣之争，就算没有必胜的把握，朕若不征战沙场，将士们又何以血拼到底？所以，朕必须去。只是你，可会替朕牵肠挂肚？”
东珠苦涩一笑：“皇上是不会打无准备之仗的，吴军虽勇猛又占尽地利，但若用火炮相攻，结果也未可知。京西大营军械库中现存火炮还有百十来门，听说近日都修得差不多了。你万事俱备，又何须我挂怀？”
康熙惊愕，立时顿在当场。
“你”
想了想，康熙还是缄默了。
东珠又说：“别说什么后宫不得干政的鬼话，我并没有干政。只是这次你去湖南，带走的都是我两黄旗的主力，作为出身镶黄旗的皇后，我不得不关心我旗子弟的生死。所以，我才关注一二。再者，我自小跟阿玛和义父在军宫中游历，不用别人跟我通风报信，我便能知道一切。只是皇上不要大意，火炮之术，你可以用，吴军也可以用。若是他的炮改良了射程和弹药，胜算更甚。”
康熙此时满腹泄气，实在像个做错题的孩子，东珠又一次超出了他的想象。
“皇上既然要用火器，便应当知道，火器之利，何以御之？”东珠目光定定地注视着康熙，没有嘲笑，没有看轻，有的只是一份真诚：“若两军交战，我军必于此处和敌军水战，届时双方定是火炮对轰。然火器虽利，却并非攻无不克之物，若我军将士持藤牌潜入江中，则火不能近身，若遇枪矛，只要持藤牌而舞，便辟易万夫了。”
康熙完全听入了神，认真地点着头。
东珠继续：“还有一种飞船，行驶速度极快，可在极短的时间内穿过敌军阵线，最妙的是船身长船面窄，两头尖锐，中分三层，共设七十二个炮位……”
在东珠的叙述中，康熙仿佛看到了自己带领的清军在洞庭湖上大败吴军的场面。他心头暖暖的，抑制不住想要拥抱东珠的冲动。这些，对于一个女人来说，其实不是女人，就算一个能征善战的将军来说，都是极为珍贵和不易的，她是怎么做到的？
康熙面露疑惑。
东珠一眼看穿：“这些不过从我阿玛口中听来的一桩逸闻。我阿玛昔日常年驻于军中，偏他又是个好食之人，偶然吃到伙夫做的一锅鱼杂，觉得味道极为鲜美，便召人前来问询，不料此人正是郑经的副将林兴珠。皇上当知大清入关时，凭一千人力牵制大清一万铁骑长达一年之久的林兴珠。”
康熙点了点头：“朕知道此人有大才，先前也寻了好久，却不知如此将帅之才为何甘当一名伙夫。”
东珠无奈地笑了笑：“这才是他通透与高明之处，虽为将帅之才，若非保家守国必要关头，何苦要在仕途中搅混水呢？做伙夫，与人共享美食，才是他的乐趣。这一点，深得我阿玛的赞赏，两人知交莫逆，皇上可放心，明日，他会在我镶黄旗的队伍中随圣驾出征。”
一声长叹，来自于康熙。之后，便是半晌的无言。面对世人，他觉得自己已然足够好，可唯独面对东珠，总是觉得汗颜。
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