王府主院，睿王书房里。睿王自书案卷轴中抽出一卷，铺于桌面，摩挲着画轴两侧陈旧的纹路。
“王爷，王府并非清静之地，陈老此时将陈小姐送至王府，可是有甚么打算？”李默站在案前，此刻的他比在外人面前更多了份恭敬。
“并无打算，托孤罢了。”睿王缓缓打开画轴，一位宫装丽人映入眼帘，眉眼含笑。
“那位开始怀疑了？要对陈老下手？”李默一惊，再看睿王还是那副气定神闲的样子，又安下了心。
“怀疑从来就有，不然也不会如此支持本王的胡闹举动，陈凝兮入府正合他心意。陈老如何想不重要，总归不会是坏事。”睿王虚抚着画上的丽人，手指拢起，瞧着空隙里的黛眉明目，忽而皱起了眉头。
今日细看那陈凝兮，眉眼神态竟与画里人有几分相像，这陈老葫芦里到底卖的甚么药。
“李默，派人保护好别院，不要让那位的人发觉。”
“是！”
同一时刻的御书房里，御案上静静躺着一幅画像。画上的美人巧笑倩兮，美目盼兮，有着别样的风情。虽说装饰有别，姿态更显妩媚，面目却与睿王府书房里画轴上的美人别无二致。
皇帝李乾双目凝视着画上美人，没有平日里的威严，眼里透出的神色复杂而深刻，爱恋、惋惜、怀念皆而有之。
“莲儿，朕告诉你个好消息。你的宝贝儿子长大了，看上了陈老的孙女，不日就要完婚了。他们年岁相仿，正是我们当初相见时的年纪。你可欢喜？”
已不再年轻的皇帝，双手虚抚着美人的凝脂脸庞，眼神变得飘远，仿似透过画像回到了二十多年前的仲春时节。外出游猎的皇子遇见了出府祈福的小姐。彼时，美人回眸，一眼入心，再难忘怀。
突然，仿佛看到了什么令人不堪的画面，李乾的眼神慢慢被痛恨淹没：“你是想让他们琴瑟和鸣白首一生呢，还是如你我这般，受尽诸般折磨，生离死别？”虚抚着画像的手猛地攥紧，美人在五指下开始扭曲变形。
“贱人，回朕的话！你想让朕如何待他们？回话……！”随着这一声喉咙深处发出的低沉而绝望的怒吼，褶皱成团的画轴被掷出，撞上了门扉，跌落至御书房门槛内侧。
“皇上，息怒啊！伤了身子可不值当！”侍候在外的蔡公公闻声小跑进御书房，“噗通”一声跪在地上，劝道。
蔡公公蔡恒原是李乾母妃先皇贵妃身边伺候的小太监，贵妃薨后，便留在了李乾身边，贴身服侍，李乾登基后擢升他为皇宫总管。是以，若问何人最知晓皇帝的心思，最能在皇帝震怒时劝解，唯有蔡公公。
李乾看向蔡公公，双目赤红，喘息粗重。
蔡公公膝行至褶皱画像前，双手捧起，又膝行至御案前，将画像奉上：“皇上，奴才瞧那陈凝兮，眉眼神态颇似莲妃娘娘。”
帝王情绪，外露也不过一瞬。李乾松开攥紧的手指，面目开始舒展，眼神恢复平静威严。“哦？你可是怀疑什么？”
“奴才不敢有疑，只陈凝兮面貌虽不似娘娘雍容雅致，给奴才的感觉却颇似娘娘。”
“人有相类罢了。当年之事俱都清晰，莲妃死于难产，一尸两命。倘若她真是莲妃的血脉，陈老就算抗旨也不会让她进睿王府的，否则，兄妹□□，岂非乱了纲常。”
李乾慢慢抚平画轴的褶皱，眉头却渐渐皱起，看向蔡公公，命令道：“让人继续盯着睿王府，再查查陈老和陈凝兮。”
蔡公公叩首道：“奴才遵旨！”
虽说谜团重重，前景不明，在睿王府别院的第一夜，陈凝兮却也睡得安稳。
朝食毕，歇于别院西侧屋子的方嬷嬷便至主屋，开始教导事宜。
“天乾皇朝开国以来，至今三百余年，律法清明，待民宽和，女子也不似别朝那般受诸多约束。内可议事于父兄，出可行事于外男。然，纲常伦理，人心品性，民众尚百般琢磨，况皇室命妇。故今日之于你，不求精于女工，博于常识，只愿行事端庄，有礼有节，衬得起皇家的称号。”
方嬷嬷执师礼立于上首，先是讲解了皇朝开朝来礼制的形成和变迁，皇室族谱，而后才开始礼仪的教授。
“请小姐移步室外，随老身练习走步和身姿。”语毕，方嬷嬷双手交横放至腹部，左手手心叠于右手手背，背脊挺直，目视前方，绣着宫纹的下摆随着脚步轻移，上下浮动，端的是别样的高贵典雅。
陈凝兮虽自小长于医馆，疏于闺阁女儿之事，然，医者气度，本就令人心悦信服。再者，其身姿婀娜，骨肉匀婷，面带柔笑时更是矜持。遂，莲步轻移，仿似上仙，缥缈不食人间烟火，远甚于一般宫中妃嫔。
见此，方嬷嬷面中带笑，神色却十分复杂。许多年前，她也替皇家如此教导过一位妙龄女子，那女子容貌盛于陈凝兮许多，入宫后深得帝宠。然，古往今来，红颜多薄命，一朝宫变，死于非命。
今日观陈凝兮，不过十六，却气度天成，虽非入宫，然这睿王府也不比吃人不吐骨头的后宫逊色，是福是祸，端看造化。
待陈凝兮来回练习了几遍，已是挑不出任何错漏，方嬷嬷便将教导转向了其余事项。
这一项项下来，陈凝兮学得毫不费力，不似初学者，反似重拾那刻入骨髓经久未用的学问，得心应手。言行举止，端的是风雅无限，令人赏心悦目。
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